снова появилась на лице незнакомца. – Вдвоем и идти будет веселее. Меня зовут Тоби, а вас?

– Веселее не то слово.

Том закатил глаза и ускорил шаг, чтобы мужчине было сложнее идти с ним вровень. Он проигнорировал вопрос.

Настоящее время

Алиса стояла в дозоре уже несколько часов. Ее ноги окаменели, но нужно терпеть. Дозорный не имеет права двигаться, он всю ночь стоит на своем посту, хотя желание перейти с одной ноги на другую было очень сильным. Впереди ждет долгая и темная ночь, пока всматриваешься в пустоту перед собой. Немного жутко в начале, позже привыкаешь. Тишина тоже давит, но потом перестаешь каждый раз вздрагивать от неожиданных шорохов.

Алисе безумно хотелось подвигаться, но это почему-то было запрещено, она знала это. Девушка прямо чувствовала, как ноет каждая клеточка ее тела. На дороге померещилось движение. Тень двигалась к ней, Алиса немного занервничала. Она так долго смотрела в пустоту, что не была уверена, есть ли на дороге хоть кто-то.

Тень была все ближе, еще чуть-чуть и свет попадет на незнакомца. Но когда человек дошел до места, куда попадает свет факела, он остановился. Странные огоньки горели на уровне глаз. Алиса не хотела кричать или убегать. Девушка стояла и ждала своей участи.

Алиса очнулась лежа на кровати в знакомой комнате, которую ей выделили в корчме. Лишь попробовав пошевелиться, девушка сразу же ощутила жуткую боль, расходившуюся по всему телу. Она вспомнила, что Дарф пронзил ее мечом. Алиса могла умереть и прекрасно осознавала это, однако девушка все еще оставалась жива.

Сфокусировав взгляд, Алиса увидела перед собой Ваал. Она выглядела встревоженно, хотя явно была рада видеть, что девушка пришла в себя.

– Где Дарф?

Задав вопрос, Алиса сразу же закашлялась. Ваал подождала, пока девушка оправится, и только потом ответила:

– Ушел с Томом, думаю.

– Ты его не видела?

– Нет.

Ваал соврала, но Алиса этого не заметила. На самом деле парень был там с Алисой, когда глава Ордена нашла девушку. Без него и его помощи, сестра Роста вряд ли бы выжила. Дарф оставил Алису только когда убедился, что о ней позаботятся. С Ваал он был груб и в конце явно дал понять, что в следующий раз не будет так мягок с Алисой.

Ваал оставалось только гадать, блефовал ли он или нет. Однако давать девушке надежду на то, что ее друга еще можно спасти, не хотелось. Алисе нужно смириться с тем, что Дарф – враг. Только в таком раскладе они смогут использовать силу нелюдя высшего ранга в полной мере. А это их единственный шанс на победу. И хоть глава Ордена ненавидела лгать, здесь даже ее совесть согласилась с принятым решением.

– Но я видела, он так испугался, когда угроза стала реальной, – сказала Алиса, надеясь, что Ваал ошиблась. – Разве мог Дарф просто уйти?

– Тебе стоит откинуть эмоции и трезво оценивать происходящее. Дарф сделал свой выбор, ты не смогла этого изменить. Твоя доброта чуть не стоила тебе жизни.

– Глупость, а не доброта.

– Сейчас важно понимать, на чей стороне ты хочешь быть.

– Естественно я против войны.

– Я понимаю, что очень сложно признать, как изменился близкий тебе человек.

Ваал и правда понимала. Хоть теперь она знала, что на самом деле произошло много лет назад, это не отменяло все те года, на протяжении которых она считала Рэйка виновным в смерти сестры. Сейчас нет времени, поэтому они с ним так и не поговорили об этом, однако все равно оба знали правду на данный момент.

Смерть Алекса пошатнула Ваал, но глава Ордена слишком много пережила, чтобы скорбь смогла помешать. В Дифе поговаривали, что она вовсе не умеет плакать. Эти слухи появились после смерти Лии, ее сестры, потому что Ваал не позволила себе никаких внешних проявлений горя. Только Алекс знал о ее боле и разделял ее. С детства они росли вместе, их объединяла любовь к Лии. Ваал всегда считала его частью своей семьи. Теперь, когда Том отнял у глав Ордена и сестру, и брата, ненависть к нему лишь росла. Если бы она могла, с удовольствием убила бы его собственноручно.

В соседней комнате Рэйк, Агалия и Лакс обсуждали дальнейшие планы. Глава Теней в полной мере последствия воздействия Тома на свой разум ощутил лишь недавно. Голова периодически начинала кружиться, из-за чего подкатывала тошнота. Ничего критичного, но требовался небольшой отдых.

– Решено, – сказала Агалия. – Идем только мы с Ваал.

– Нет, – запротестовал Лакс. – Я тоже хочу пойти.

– В этом нет смысла, кто-то же должен присматривать за всеми. Брат, конечно, в строй вернется через пару дней, но Алисе на это потребуется больше времени. Рану зашили, так что двигаться ей сейчас нельзя. А еще ее рука сломана. Кто-то должен защищать их. Мы находимся посреди дороги с пятью трупами, закопанными на заднем дворе.

Помимо Алекса Том убил и всю семью, которой принадлежало заведение.

– Я способен защитить нас с Алисой, – сказал Рэйк. – Хоть из-за того, что Том насильно вторгся в мой разум, я сейчас не в лучшей форме, этого вполне хватит против обычных людей.

– Откуда ты знаешь, что сюда не заявится Озарение? – Агалия оставалась непреклонной. – Нужно предусмотреть все варианты, ты и Алиса слишком важны, чтобы рисковать.

– Я не совсем беспомощный.

– Знаю, но кто-то должен остаться здесь, кроме тебя. Защита Алисы первоочередна, она наше главное звено, без нее твой новый план не сработает.

– Да, соглашусь. – Рэйк взглянул на Лакса. – Тебе придется остаться здесь, пока я буду пытаться убедить Алису помочь нам.

– Почему я? – Лакс все еще не был согласен с решением. – Мне будет намного спокойнее, если здесь останется Агалия или хотя бы с ней пойду я, а не Ваал.

– Тут простая логика, – спокойно объяснял Рэйк. – Ваал, как глава Ордена, идет в любом случае. Хоть мы и работаем в данной ситуации вместе, она может не до конца доверять нам, и это нормально. Агалия работала с ней в паре много лет, а ты ее едва знаешь, так что выбор очевиден.

– Да, я понимаю. Но там будет Фил, я не могу остаться здесь!

– Давай ты не будешь превращаться в Алису, которая верит, что сможет переубедить Дарфа, – Агалия понимала чувства Лакса, но времени на это у нее не было. Выдвигаться им с Ваал надо было буквально с минуты на минуту, если они хотят успеть. – Защитить Правителя мы не сможем, но хоть его наследницу стоит попытаться укрыть. Только это сейчас и важно, как и