– Ну как? – приветствовал ее мужчина. – Лидия нашлась?

– Пока нет. Но я на вас здорово сердита.

– За что? Почему?

– Вы меня обманули! Это все-таки вы наняли тех двух парней, которые напали тем утром на Лидию и Володю!

– С чего вы взяли?

– Я еще вчера нашла одного из них! Нашла и поговорила с ним. И он мне описал заказчика нападения. По всем приметам – это были вы.

– Ну почему сразу я? Людей с моими приметами пруд пруди.

– И все они раскатывают на вашей машине? Почему вы мне соврали?

Серж помялся, но недолго.

– Неловко было признаться в этом, – произнес он наконец. – Ну, глупость ведь. Ребячество. Не знаю, почему я решил произвести на Лидию впечатление именно таким образом. Но мне очень хотелось… чтобы она обратила на меня внимание. Она была вся такая неприступная, самодостаточная. Вот мне и захотелось, чтобы она поняла, что не всякую ситуацию способна контролировать. И что есть моменты, когда плечо сильного мужчины рядом может быть очень кстати.

– Все это очень трогательно. Но у меня закрадываются на ваш счет подозрения. А что, если в своих фантазиях вы пошли еще дальше и решили окончательно сразить Лидию?

– Это как?

– Наняли еще каких-нибудь головорезов, которые и похитили Лидию. А теперь держите ее где-нибудь в укромном месте, дожидаетесь, пока она окончательно проникнется трагизмом своего положения, а потом явитесь в образе героя и спасете ее.

– Ну, у вас и фантазия!

– Это у вас фантазия. А я только продолжаю вашу мысль.

– Нет, второй раз один и тот же трюк не пройдет. Лидия далеко не дура. Но раз она до сих пор не вернулась, то я могу вам подсказать, где она может быть.

– И где же?

– Вернее, я могу подсказать, с кем она может быть.

– Любопытно.

– Только прошу вас, не судите меня слишком строго. Понимаете, после того утреннего нападения, когда я так героически спас Лидию и ее мальчика, у меня были определенные надежды на ее счет. Но они не оправдались. Лидия разрешила подвезти ее до банка, но дальше продолжать общение со мной отказалась. Сказала, что признательна мне и все такое, но у нее сегодня есть еще дела. Какая-то встреча. Мне показалось, что она просто хочет от меня отделаться. Но потом я подумал: что за встреча? С кем? Меня это зацепило. Со мной она сходить в ресторан не хочет… вместо свидания со мной бежит к кому-то еще.

– Ну-ну… Говорите.

Мариша уже чувствовала азарт.

– И я проследил за ней.

– Проследили?! – Мариша ахнула. – Как проследили?

– Очень просто. Дождался, когда она выйдет из банка, и пошел за ней следом. И у нее действительно была встреча с мужчиной.

– Да ну, – поразилась Мариша. – Вы меня дурачите. Какой еще мужчина?

Ни про какого мужчину в жизни Лидии до сих пор не упоминал ни один из свидетелей.

– Честное слово, это был мужчина, – сказал Серж. – Крупный, уже в возрасте и в теле. К сожалению, лица его я разглядеть не сумел. Они встретились на площади Александра Невского, у входа в метро. Народу было немного, поэтому я не смог достаточно близко подобраться к ним, чтобы услышать, о чем они говорят. Но фотографию сделал. Правда, получилось не ахти. Если хотите, я пришлю ее вам.

– Зачем? То есть зачем вы их сфотографировали?

– Не знаю. Сфотографировал, и все.

– Ладно уж, присылайте фотографию, – великодушно разрешила ему Мариша. – Ну а что там было еще? Куда они пошли дальше?

– Я не знаю. Мне стало до такой степени обидно за то, что у меня впервые в жизни не получается подцепить даму, что я не выдержал и ушел.

– И больше вы ничего не знаете?

– Нет.

– И описать этого мужчину тоже не можете?

– Я вам пришлю его фотографию.

Фотографию Мариша получила уже через пару минут. Но она и впрямь немногое могла прояснить. Мужчина был крупный, очень крупный. Он стоял спиной к камере и был гораздо шире и выше Лидии, которая и сама была отнюдь не хрупкого телосложения. Волосы у мужчины были светло-каштановые, густые. Они напомнили Марише кудри Володи, разве что оттенок у Володи был посветлей. Мариша долго и задумчиво смотрела на эту фотографию.

Откровенно говоря, Серж становился ей все более и более подозрителен. После его выходки Марише стало ясно, что доверять Сержу она не может. Этот человек способен ей солгать так, что она этого и не заметит. Обычно Мариша тонко чувствовала фальшь, ложь, звучавшие в словах собеседника, но на сей раз ей попался человек, чье умение врать превосходило умение самой Мариши чуять ложь.

Многое ей было в Серже непонятно. Эта его внезапно вспыхнувшая страсть к Лидии казалась сыщице весьма странной. Лидия не была так уж хороша собой, она не интересовалась Сержем и ясно давала ему понять, что в ее жизни ему нет места. Но тем не менее Серж буквально преследовал женщину. Он даже следил за ней! Неужели он не мог найти для себя добычу полегче? Или Серж был не из тех, кто ищет легких путей?

И все же Марише казалось, что Серж неспроста так суетился вокруг Лидии. И дело тут было вовсе не в романтическом чувстве. Ему что-то было нужно от этой женщины. Но Мариша пока что не понимала, что именно.

Она молча смотрела на полученную фотографию. Личность запечатленного на ней мужчины была Марише тоже весьма интересна. Кто это такой? Судя по всему, именно после свидания с ним Лидия таинственным образом исчезла. Куда он ее увез? И почему Лидия согласилась с ним уехать? Или начать с того, зачем она вообще с ним встречалась?

Внезапно Марише пришла в голову одна мысль.

– Володя, ты не возражаешь, если я воспользуюсь вашим компьютером? Мне надо кое-что посмотреть в почте.

– Конечно, тетя Мариша.

К счастью, компьютер был одной из тех вещей, которыми Светлана почему-то не заинтересовалась и не тронула его. Впрочем, Мариша догадывалась, почему так произошло. Светлана брала то, что подороже.

Подсев к компьютеру, Мариша включила его и без труда вошла в почтовый ящик. Только не в свой, как мог подумать Володя, а в ящик Лидии. Небольшие угрызения совести Мариша с легкостью подавила, напомнив себе, что не любопытства ради она лезет в чужую переписку, а исключительно ради доброго дела. В почте у Лидии не было ничего интересного. Обычный спам и несколько приглашений от стоматологической клиники, магазина женского белья и еще что-то в этом же духе. Личных посланий не наблюдалось.

Но Мариша не сдавалась и заглянула в корзину. Возможно, там что-нибудь найдется? Мариша заметила, что все послания, которые имелись в почтовом ящике, пришли уже после исчезновения Лидии. А где же все прежние? Не иначе как в корзине.

Действительно, все предыдущие послания лежали тут. Опять же спам. Мариша не ленилась, вскрывала все письма, но ничего личного не было. Наконец ей повезло, она наткнулась на письмо, которое сыщицу всерьез заинтересовало. Оно было коротким, следующего содержания: «По отношению к вам была допущена несправедливость. Вы имеете полное право претендовать на сбережения вашего покойного супруга в количестве, достаточном для того, чтобы ради них побеспокоиться. Если вам интересно, то я предлагаю встретиться завтра в десять часов на площади Александра Невского у входа в метро и обсудить это».