— Поможет освежиться, — улыбнулся парень, протягивая мне стакан, который я робко приняла, касаясь пальцами его горячей руки.

— Спасибо, — я смущенно опустила глаза.

Неожиданно парень подался вперёд и руками уперся в сиденье позади меня. Я затрепетала. Задрожала от столь близкого контакта.

— Пей на здоровье, — прошептал Дерек мне на ухо.

Я закашляла, поперхнувшись соком. Парень тут же стал поглаживать меня ладонью по спине, что вовсе не помогало, а наоборот, усугубляло ситуацию.

— Что ты пристал к Илоне? Отвали! — резко сказала Иллизия, вырывая меня из странного дурмана. — Дурочку нашёл? Или трахать больше некого?

Парень бросил быстрый взгляд на мою подругу и, мазнув губами по моей щеке, отстранился…

* * *

Вдруг Илона замолчала.

Чашка в её руках дрожала, а по лицу текли слёзы.

— Ты чего? — я испугалась.

— Я его так сильно любила. Этого подонка. Я была готова пойти за ним на край света. Жизнь была готова за него отдать.

Женщина расплакалась. Сейчас она больше не походила на ту яркую и уверенную в себе женщину, которую я увидела в первый раз в саду. Передо мной сидела расстроенная девушка, которой разбили сердце. Которая держала всю эту боль в себе долгие годы.

— Ты кому-то рассказывала это уже? — тихо спросила я, подходя к ней и опуская руку на её плечо.

— Я не могла это обсуждать. Восемь лет я ни с кем об этом не разговаривала. Рикарди всегда избегал разговоров о нём. Как и я не заводила разговоры о его бывшей жене. Он её уже не любит, но боль никуда не уходит.

— А ты ещё… любишь того мужчину? Дерека… — я тщательно подбирала слова, боясь её задеть.

— Ненавижу себя за это, но люблю. Невозможно ненавидеть своего истинного, — глухо призналась Илона.

— Что он сделал? Что он сделал, что ты не можешь его простить? — я больше не могла сдерживать своего любопытства.

— Он изменил мне в день нашей свадьбы…

Лиля

— Он изменил мне в день свадьбы, — тихо сказала Илона.

— Вот сволочь! — громко воскликнула я, закрывая рот ладошками.

— Вечером следующего дня, когда солнце село за горизонт, мы все собрались в лесу. Вокруг костра. Эта деревня, лес рядом с ней и маленькое озеро — то, что я вижу в своих снах. Место, где я была по-настоящему счастлива… — грустно улыбаясь, продолжила свой рассказ Илона. — Дерек сидел напротив меня, и только костёр нас разделял. Я знаю, что он специально сел напротив меня. Чтобы сверлить меня взглядом. Чтобы смущать меня. Чтобы снова и снова бросать на меня странные взгляды, полные незнакомых мне эмоций. Дерек взял гитару в руки и запел. Тихим, чуть хрипловатым голосом, который вызвал мурашки по телу. Он смотрел мне прямо в глаза и, мне тогда казалось, что поёт он только для меня. Каждое слово. Клянусь, Дерек смотрел на меня так, как никто и никогда прежде. Этот взгляд невозможно описать словами. Чувства вообще нельзя описать… нет ещё таких слов, которые передадут всю силу и глубину чувств. Такой взгляд я видела у Рикарди, когда он смотрел на тебя. Эти чувства невозможно подделать…

Он пел, а я не могла отвести взгляда от его лица. Не могла вынырнуть из омута его глаз. Он был такой красивый… И я поняла, что влюбилась. Влюбилась в его внешность, в то, как он вызывающе себя ведёт. Самоуверенно. Нагло. Вызывающе. Смотрела в его глаза и понимала, что пропала. Потеряла голову. Потом, когда все разошлись спать и остались только мы впятером — я, Рикарди, Владас, Иллизия и Дерек, он позвал меня прогуляться. Точнее сказать, просто взял меня за руку и потащил в лес, подальше ото всех. Так и началась наша история.

* * *

— Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? — спросила девушка, выдергивая руку из пальцев парня. — Куда ты меня потащил? Мне спать хочется.

— Я хотел прогуляться с тобой. Ведь сегодня прекрасная погода, не находишь?

Парень отошёл от девушки и сел на землю возле озера.

— Да, погода чудесная, но я думала провести этот вечер со своими друзьями, а не с тобой, — Илона смотрела на макушку парня, пытаясь просверлить её взглядом.

— Если бы ты не хотела сейчас быть здесь, ты бы не стала мне что-то пытаться доказать. Ты бы молча ушла. Вернулась бы к своей подруге.

Девушка сконфуженно замолчала, понимая, что парень говорит правду. Правду, которую она стеснялась сказать самой себе. Этот парень слишком сильно волновал её, и она боялась не понравиться ему. Потому что никогда прежде Илона не робела при общении с парнем. Потому что никто из них ей не нравился.

— Лучше посмотри, как здесь красиво, — парень повернулся к девушке лицом. — Я нашёл его ещё днём, решил, что вечером здесь будет красиво.

— И правда… очень красиво.

Девушка опустилась на землю рядом с парнем, обхватив ноги руками.

— Горячего шоколада? — Дерек достал из рюкзака термос и чашку.

— Спасибо, — девушка смущенно улыбнулась, показывая ямочку на правой щеке.

Парень будто зачарованный протянул руку и провёл пальцами по щеке девушки. Илона перестала улыбаться и замерла, смотря на парня.

— У тебя там пух на щеке, — соврал Дерек, одергивая руку и отводя глаза с лица девушки.

Парень протянул Илоне кружку с какао.

— Осторожно, горячий, — заботливо сказал он.

— Спасибо, Дерек, — тихо ответила. — Почему ты выбрал именно эту деревню для практики?

— Потому что здесь ещё нет нововведений, — пожал плечами парень. — Мне нравится смотреть на то, как люди работают руками и изредка применяют магию. Чем дальше мы движемся, тем ленивее становятся люди.

— Но ведь некоторые технологии с Земли облегчают наши жизни. Многоэтажки… больше людей могут жить в одном доме. Больше места. Более того дети теперь собираются на площадках у дома. Больше шансов найти друзей ещё до школы, — я поежилась от дуновения ветра, и тут же парень накинул мне на плечи плед.

— Да, это несомненно плюс, но минусов так же много. Вокруг таких домов пустынно. Деревья вырубают. Люди перестают заниматься домашним хозяйством. Оборотням нужен простор для того, чтобы оборачиваться, но рядом нет леса, и они сдерживают свою сущность. Реже оборачиваются. Теряют связь со своей второй сущностью. Значит все звериные чувства, которые помогают нам найти свою пару не только через поцелуй, но и по запаху, ослабевают. Уже выявлено, что упал процент объединения истинных пар.

— Но сейчас ведь наоборот больше шансов встретить своего элиэна, — возразила девушка.

— Когда появились комплексусы[1], люди ходят постоянно уткнувшись в них. Что-то смотрят там, полностью погрузившись в них.