– Прогоняешь, то есть? – перебил меня Янтарный, и насмешливо фыркнул. – Вот и дари вам, неблагодарным девицам, целые уделы!

– Так… – Информация все никак не хотела укладываться в голове, потому я решила проговорить ее вслух. – Ты же специально совратил меня именно на этом месте, чтобы окончательно расколдовать Заповедник!

– Ула, когда ты так говоришь, все звучит совсем уж ужасно. Я же не просто так!

Угу, а во имя великой цели.

А точнее во имя сложной и легендарной загадки. Это же – ВЫЗОВ.

– Да я уже поняла, что у тебя все не просто так! – взорвалась я. – Надо же, а я еще радовалась, что ты в своем холме меня не тронул, хотя мог бы. Оказывается не потому, что пожалел мою тонкую душевную организацию, а просто потому, что девственность глейстиги тебе в другом месте пригодится.

– Слушай, ну какая разница? Тебе же было со мной хорошо, – вкрадчивый голос.

– Дело не в этом. Дело в том, что ты это продумал!

– Я тебе открою тайну, Ула: как правило, первый секс – дело очень даже запланированное. Потому не вижу ничего плохого в том, что и удовольствие все получили и романтика была необыкновенная, да еще и единорогов расколдовали. Тебе что, единорожек не жалко?

Вот как вывернул, а!

– Вдобавок, я действительно сделал все, для того чтобы никто не посмел сказать тебе, что наши отношения лишь потому, что ты раньше была человеком. Ты теперь не просто глейстига, ты хозяйка Заповедника!

– И даже это дал мне ты и только ты.

– Разве это плохо? Разве порицается то, что мужчина хочет бросить к ногам своей женщины все, что ему доступно?

Я лишь беспомощно смотрела на него и не знала, как именно донести то, что чувствовала.

Как, ну как…

– Алам – ты меня сделал, понимаешь? Я шла за тобой к ТВОИМ целям, и мои маленькие стремления были настолько ничтожны, что ты походя удовлетворял желания глупой человечки. Потому что мог… А дальше? Дальше ты развлекался! Не надо объяснять мне, что твоей целью было подарить мне Заповедник! Хотя бы потому, что это не так… скажи, сколько столетий ты ищешь возможность его отколдовать? Сколько времени подбирал другие ключи?

– Лет четыреста, – сухо откликнулся Аламбер, скрестив руки на груди. – Хотя, по совести, надо отметить, что вплотную я этим занимался всего лишь лет двадцать, пока не понял, что вариант с девственной фейри единственный. Оберон действительно не оставил лазеек. А потом я встретил тебя… и нет, Ула, ты не права. Я не решал за тебя твои проблемы, я лишь показал, в какой стороне кроется это решение. И временами поддерживал. А в другие времена разменивал свои услуги на твои желания. Это обычное партнерство, и ты могла заключать такие же соглашения с любыми другими фейри.

– Вот только я сомневаюсь, что любой другой фейри стал бы идти на то, на что шел ты!

– В таком случае стоит признать, что чувства делают глупыми не только человеческих женщин, не так ли? Если мое желание сделать тебе приятно ты так легко называешь глупостью.

– Так, стоп! – я выставила руку вперед, потрясла головой и вполголоса пожаловалась: – Ты окончательно меня запутал!

– А вроде как наоборот пытаюсь разъяснить.

– Почему ты решил расколдовать Заповедник?

– Потому что мог, потому что это почетное деяние и потому что жениться на леди и присовокупить ее владения к своим – тоже приятно для самолюбия. Я предельно откровенен, о моя все еще слишком по-человечески мыслящая женщина.

Прям бэ насколько откровенен.

Но он фейри… чего я еще могла бы ждать? Люблю, Неблагой Двор тебе куплю и Оберону за тебя морду набью? Плюну в лицо любому, кто закритикует тебя и, соответственно, мой выбор? Проще сразу сделать так, чтобы завиднее невесты, чем бывшая человечка, не существовало в принципе.

Пока я грустно размышляла о таких суровых волшебных реалиях, Янтарный шагнул вперед:

– В общем, моя дорогая поздняя любовь… между нами огромная, как звездное небо, пропасть.

От этой фразы у меня почему-то похолодело в животе, но Алам наклонился, бережно взял мое лицо в ладони и, коснувшись кончика носа поцелуем, продолжил:

– И настолько же бесконечно мое желание быть с тобой рядом. Ради этого я готов практически на все… я долго живу, глейстига Ула… и часть своей бесконечной жизни я хочу быть с тобой. Согласна? Проси что хочешь.

Что хочу, мой дорогой коллекционер? А ведь это мысль.

Я отодвинула ухмыляющегося высшего обеими руками, села прямо и радостно улыбнулась.

А мой новый потенциальный жених уставился на меня с заметным подозрением.

Ну да, все-таки он неплохо меня знает.

– Я, Ула, дочь Лирнестин, глейстига из долины Голубых озер, леди Заповедника Розовых Единорогов… Ничего, что я тоже полного титула не знаю?

– Продолжай, – кивнул Янтарный, и черные молнии у его зрачков затрепетали, вытянулись.

– Согласна заключить помолвку и впоследствии выйти замуж за лорда Аламбера, повелителя Древней смолы и так далее… За тебя! – Для верности я ткнула пальцем высшему в грудь. – При условии, что ты подаришь мне в полное и безраздельное владение свою коллекцию!

– Какую коллекцию? – спросил он. Тихо так, очень неприятным голосом.

Я подавила желание втянуть голову в плечи, а наоборот выпрямилась.

– Коллекцию монстров и прочих существ, которых ты заключаешь в янтарь.

Вот-вот, чтобы этот поганец сейчас не вскричал, что он согласен и потом не вручил сундук с какой-нибудь подборкой редких минералов. Или ту самую подборку неприличных статуэток!

– Вот ту самую коллекцию, да?

– Ту самую. По рукам?

Дивный слез с подлокотника и отошел к окну. Постоял минут пять, повернулся ко мне и, задумчиво так потирая щеку, сообщил:

– А я согласен, козочка.

Как – согласен?! Вот так вот согласен отдать мне свою коллекцию?! Да не может быть!

– Договор, Ула.

Думать дальше возможности не было. Не прошло и мгновения, как я оказалась в коконе мерцающего золотистого кружева.

– …и клятва нерушима… не имеет дверей, ни тайных, ни явных…

Но если быть совершенно честной… Глядя, как Алам чертит заключительную руну, я понимала, что ни о чем не жалею.

Он готов заплатить огромную цену за то, чтобы я была рядом. Чтобы я была его. И потому где-то в далеком и глубоком закоулке моей души все же таилась надежда, что Янтарный лорд меня любит. Ну, по крайней мере, больше, чем всех этих высших леди, мечтающих получить его в мужья.

А еще… я прекрасно понимаю, что я для Алама – центральный экспонат. Ведь даже возведение меня в ранг леди Заповедника – это ход для того, чтобы трофей был еще более соблазнительным.