– Ну хорошо, давай признаем, что у нас в отношениях назрел некий кризис. Но я тебе обещаю, что мы справимся.

Алексей неожиданно приобнял Леру за плечи.

– Правда? – с надеждой спросила Лера.

– Конечно. Я сам уже устал от этого. Я вижу, что ты страдаешь, но ничего не могу поделать. Кроме раздражения, у меня ничего всё это не вызывает. Знаешь, что? Сегодня у нас четверг. Улетаю я в субботу вечером. Давай завтра поужинаем где-нибудь. А в субботу с утра можем ещё на короткий шоппинг съездить – купим тебе что-нибудь, чтобы тебе было не так грустно.

– Отказаться от такого предложения сложно.

– Ну вот и отлично. Начну пока чемодан собирать, – сказал Алексей и ушёл наверх.

* * *

Марина немного нервничала. До отлёта самолёта было ещё полтора часа, поэтому подруги решили выпить кофе.

– Спасибо тебе, что смогла меня подбросить до аэропорта. С меня подарок, – сказала Марина.

– Только не сомбреро, очень тебя прошу, – рассмеялась Ирина.

– Хорошо, что сказала, а то я уже собиралась. Что-то Лёшка был какой-то странный в последний раз, когда мы чатились. Так быстро завершил нашу беседу. Сказал, мол, скоро увидимся, и привет.

– Ну, может, перед отъездом дела какие были. Опять же собраться надо. Главное, что он будет тебя там встречать на месте.

– Так-то оно спокойнее будет. А то я иностранным языкам не обучена. Потеряюсь ещё.

– Я за тебя абсолютно спокойна. Если что, покажешь таксисту ваучер с названием гостиницы. Как долетишь, сбрось смску.

– Хорошо.

– Везёт тебе. Завтра будешь в шикарной гостинице, море, пляж… А здесь обещают сильный снегопад.

– Самой не верится. И всё-таки Лёшка был странный. А вдруг он с женой помирился?

– Если бы помирился, ты бы сейчас никуда не летела.

– Тоже верно. Ладно, мне пора.

– Сразу дай знать, как добралась.

– Конечно. Ну всё. Пока. Чмоки-чмоки.

* * *

Тем временем Лена тоже готовилась к поездке. Она доложила последние вещи в чемодан и закрыла его.

– Ну вот, вроде бы всё, – вслух сказала она.

Раздался телефонный звонок, и Лена взяла трубку.

– Здравствуйте, Мария Ивановна. Вы меня опередили. Я как раз собиралась вам звонить. Минуту, я включу громкую связь. За мной через 20 минут такси приедет. Мне ещё мелочи надо в сумку побросать. Но я смогу с вами говорить.

– Леночка, какие у Леры там последние новости? – раздался голос Марии Ивановны.

– Я с ней вчера буквально несколько минут говорила, – сказала Лена, собирая косметичку. – Она сказала, что муж проявил вдруг заботу, признал кризис в отношениях и обещал приложить усилия, чтобы всё исправить. Лера надеется, что у него мозги встают на место. Она думает, что, может, Алексей расстался с этой тёткой.

– Если бы. Этого-то я и боялась. Он дал ей надежду. Но сегодня эта надежда умрёт. И это может стоить ей жизни. Когда вы должны прилететь?

– По расписанию в шесть вечера. Но такая пурга на улице. Надеюсь, что это не нарушит график нашего доблестного Аэрофлота. Уж если они летали во время извержения вулкана в Исландии, то привычный снегопад не должен стать помехой.

– Будем надеяться. Лера поедет провожать мужа в аэропорт?

– Вообще, она всегда его провожает. А теперь тем более, раз наметилось потепление.

– Тяжёлый сегодня будет для всех день. Не буду вас больше отвлекать. Доброго вам пути.

– Спасибо. Вы только не сказали, что я должна буду там сделать?

– Спасти близкого вам человека.

* * *

Лера вернулась с шоппинга в приподнятом настроении.

Их машина остановилась у входа в дом, и Алексей галантно открыл дверцу для жены. Затем он достал пакеты с покупками из багажника.

– Ну вот, видишь, всё успели. Чемодан я вчера собрал. Осталась мелочь. Ты пока вещи разбери, а я с собакиным выйду, – сказал Алексей.

– Когда мы должны выехать в аэропорт? – спросила Лера.

– Я думаю, полдевятого.

– Тогда через 40 минут выдвигаемся. Ты перекусишь что-нибудь?

– Да нет, в самолёте покормят.

Лера занесла пакеты на кухню.

– Ну что, собача? Пойдём погуляем? – сказал Алексей, обращаясь к собаке.

Лабрадор с трудом поднялся и встал около двери.

Алексей что-то быстро положил в карман куртки, которая висела на вешалке. Лера случайно это заметила, но виду не подала.

– Давайте недолго, а то на улице слякоть такая, – сказала она.

Алексей вывел собаку на улицу.

Лера в нерешительности встала перед курткой. Её разбирало любопытство и ужасно хотелось посмотреть, что же Алексей положил в карман. В конце концов она запустила руку в карман и достала оттуда кольцо с буквой «А», которое Алексей в своё время привёз из Москвы, когда был там в отпуске.

Лера побледнела, и на её глаза навернулись слёзы. Она медленно положила кольцо обратно в карман и поднялась наверх. На полу лежал открытый чемодан Алексея. Она запустила туда руку и нашла маленькую коробочку, аккуратно перевязанную красивой ленточкой. На ленточке было название известного ювелирного магазина.

Лера положила коробочку обратно и медленно спустилась вниз.

В отчаянии она набрала номер телефона Лены, но телефон не отвечал.

– Ну, пожалуйста, ответь, – простонала Лера, но в ответ услышала «Абонент временно недоступен».

Лера пошла на кухню и стала машинально разбирать пакеты. Потом поставила чайник на плиту. Раздался звук открывающейся входной двери.

– Ну и погодка! Я, пожалуй, чаю выпью, – раздался голос Алексея.

– Я уже поставила чайник, – сказала Лера.

Алексей вытер собаке лапы, прошёл на кухню и заметил, что Лера чем-то расстроена.

– Лер, что-то случилось?

– Нет, всё нормально.

– Ну я же вижу. Что произошло за те десять минут, что меня не было?

– Садись пить чай, а то уже скоро ехать.

– Ну, не хочешь говорить, – дело твоё.

* * *

Несмотря на снегопад, Лена всё же добралась до Шереметьево. На табло вылетов напротив многих рейсов уже давно горела надпись «Вылет задерживается».

Лена сильно занервничала, достала мобильный и набрала номер.

– Алло, Мария Ивановна. Из-за погоды мой рейс задерживается. Неизвестно насколько. Что делать?

– Ждать, – ровным голосом ответила Мария Ивановна. – Не вовремя, конечно, метель разгулялась.