* * *

Лера вышла с кухни на веранду, плотно закрыла за собой дверь и набрала номер на мобильном.

– Лен, привет. Слава Богу, я тебя застала. Мне так и не удалось связаться с Игорем. Абонент всё время недоступен. У тебя тоже? Я не знаю, что делать. Ну, а что ещё остаётся? Я буду тебя держать в курсе.

Лера вернулась на кухню. Часы на микроволновке показывали 11 часов вечера.

Вдруг раздался телефонный звонок. Лера кинулась к телефону, но наверху на звонок уже ответил Алексей. Лера встала внизу и стала внимательно прислушиваться к разговору.

– Простите, а с кем я говорю? – обратился к абоненту Алексей. – Имеет значение, ведь вы звоните мне домой. А при чём здесь моя жена? Почему я должен с вами встречаться?

Лера побледнела и закусила губу до крови.

– Знаете, я больше не намерен с вами общаться, – продолжил Алексей. – А встречаться тем более.

Лера услышала, что Алексей положил трубку. На лестнице раздались его шаги. Лера схватила первый попавшийся журнал и стала его листать.

– Объясни мне, пожалуйста, что происходит, – с возмущением произнёс Алексей.

– А кто нам звонил? – спросила Лера.

– Это я хочу тебя спросить, почему в 11 вечера нам звонит какой-то поддатый мужик, который знает, как меня зовут, и, что самое интересное, говорит мне, что моя жена – прекрасная женщина, и что я должен тебя на руках носить, а не шляться по другим бабам.

– Ну откуда я знаю, кто это звонил? Хотя его мысль в целом правильная. Насчёт других баб не знаю, но на руках ты меня точно не носишь.

– Перестань. Я серьёзно.

– А чего он хотел-то?

– Настаивал на встрече. Может, это твой любовник какой-нибудь?

– Если только тайный воздыхатель. Не бери в голову. Ну перебрал кто-то.

– И ты считаешь, что это нормально? Он знает наши имена, звонит на наш домашний номер.

– Ну что ты от меня хочешь? Я не знаю, кто звонил и почему. Мало ли идиотов. Извини, завтра у меня первый рабочий день. Мне надо собраться.

Лера положила журнал на столик и поднялась наверх.

На следующее утро по пути на работу Лера позвонила Лене и включила громкую связь.

– Леночка, привет.

– Боже мой, я уже и не знала, что думать, – с облегчением в голосе сказала Лена. – Почему ты не позвонила вчера?

– Вчера был полный провал. Этот Игорь – полный идиот. Он, видимо, напился до чёртиков, а потом позвонил Лёшке. Я даже перехватить не успела.

– Не зря у меня было дурное предчувствие. И что он ему наговорил?

– Сказал, что я прекрасная женщина, и что меня надо носить на руках. И что Лёшке не надо по бабам шляться. Потом стал встречу предлагать. Лёшка естественно отказался, а потом ещё со мной отношения стал выяснять. Заподозрил, что это мой любовник погорячился.

– Судя по всему, встречи теперь уже не будет.

– Да уж какая теперь встреча! Полное фиаско.

– Знаешь, может, оно и к лучшему. Он бы мог там такого Лёшке наговорить, что потом и не расхлебать. Вот пусть только на Родину вернётся, и она его встретит в моём лице такими объятиями, что у него яйца отвалятся. Причём сразу – уже в аэропорту. Я же знаю номер рейса и время прилёта.

– А толку?

– Пусть деньги хотя бы отдаст.

– Сдаётся мне, что на это мало надежды. Позвони мне, когда завтра встретишь нашего героя-афганца. Я почти приехала в офис. У меня сегодня первый рабочий день.

– Ни пуха, ни пера. Впрочем, я знаю, что у тебя всё получится.

– К чёрту! Целую. Пока.

Машина Леры подъехала к стильному офисному зданию.

Лера припарковала машину и зашла в здание. На ресепшене она подошла к миловидной девушке и сказала ей по-французски, что у неё назначена встреча с господином Филиппом Ришаром. Девушка вежливо ответила, что господин Ришар её ждёт. Она проводила Леру до лифта и нажала на пятый этаж.

На пятом этаже её встретил высокий худощавый мужчина лет 45, одетый в дорогой деловой костюм.

– Доброе утро, Лера, – поприветствовал её по-русски г-н Ришар, сделав ударение в её имени на втором слоге. – Вы позволите мне вас так называть, а то у вас сложное и необычное русское имя.

– Конечно, г-н Ришар.

– Нет уж. Тогда и вам разрешается называть меня по имени. Так сказать, в рабочем порядке.

– Договорились, – улыбнулась Лера.

Г-н Ришар открыл дверь кабинета.

– Вот ваше рабочее место. Компьютер, факс, принтер и так далее. Если вам ещё что-нибудь понадобится – не стесняйтесь.

– Вы так хорошо говорите по-русски. Я ещё во время нашей первой встречи это отметила.

– Это всё моя бабушка. Она была русской, преподавала русский язык и литературу. Вы представляете себе, что значит иметь бабушку-преподавателя? Это ужас и кошмар в одном флаконе, как у вас говорят, – сказал господин Ришар и засмеялся. – Шучу. Я её очень любил. Ну вы тут пока осмотритесь. Да, кстати, у меня сегодня ланч с одним нашим клиентом. Я должен с ним обсудить кое-какие дела, а вот на десерт и кофе я хотел бы, чтобы вы к нам присоединились. Во-первых, я вас представлю. А, во-вторых, у него какие-то небольшие проблемы административного порядка со школой сына, страховка… Впрочем, он сам расскажет. Его зовут Вадим Костров. Моя помощница Шанталь вам позвонит.

– Я готова. Хотя, честно говоря, не думала, что уже сегодня встречусь с первым клиентом.

– Так получилось. Из огня да в полымя.

Лера рассмеялась.

– Не совсем правильная поговорка в данном случае. Скорее, с места в карьер!

После ланча г-н Ришар вернулся в офис в сопровождении мужчины лет сорока, приятной наружности. Тёмные волосы очень выгодно контрастировали с серыми глазами.

Г-н Ришар открыл дверь своего кабинета.

– Прошу, Вадим. Мы вроде с вами всё обсудили. Будем дальше работать.

– В прошлый раз я вас просил помочь с рядом вопросов бытового характера. Я думал, что всё будет проще, – сказал Вадим.

– А я не забыл, – сказал г-н Ришар, подошёл к столу и набрал короткий внутренний номер на телефоне.

– Chantal, nous avons fini. Nous attendons Lera (Шанталь, мы закончили. Ждём Леру). – Затем он добавил, обращаясь к Вадиму: – Мне кажется, что я нашёл человека, который сможет вам помочь с вашими проблемами. Только будьте великобразны.

– Великодушны, вы хотели сказать, – поправил его Вадим.

– Почему я всё время делаю эту ошибку? Конечно же, будьте великодушны. У неё сегодня первый рабочий день.

– А тут сразу я на её голову.

В это время в дверь постучали, и вошла Лера.