Нет, здесь, должно быть, какая-то ошибка. Йен недавно потерял жену, и, возможно, Аврора уловила эту его боль.

— Быть может, ты видела смерть его жены. Она недавно…

— Нет. Она наблюдает за ним. Она теперь ангел, но помочь ему не может. Это должны сделать мы, Эванджелина. Мы должны прийти ему на помощь.

Как они могут отправиться ему на помощь, когда им еще нужно спасти Иския? Эванджелина потерла виски, отчаянно стараясь найти способ помочь Йену, не подвергая риску спасение Иския. Она могла бы взять с собой Аврору, чтобы найти его, но моря под ними огромные, и они вдвоем могут потратить несколько дней, а Лахлан, возможно, будет нуждаться в ней. И в душе Эванджелина понимала, что Иский не располагает несколькими днями. Нет, она не может пойти — а Фэллин с сестрами или другая группа воинов? Недавнее кровавое побоище, которому Эванджелина была свидетелем, снова встало у нее перед глазами — резня и огромные белые звери, которым не было числа. У нее внутри все перевернулось, когда она поняла, что лишних воинов нет. Эванджелина напомнила себе, что существует определенная вероятность, что Аврора неправильно истолковала то, что видела. Ей никогда не являлись видения, когда она не была в трансе, и Эванджелина отчаянно ухватилась за надежду, что ребенок был просто сильно расстроен после нападения на Лахлана.

— Аврора, мы не можем ему помочь. — Эванджелина не позволила себе обидеть чувства ребенка, сказав, что сомневается в ее словах. — Если бы я считала, что мы можем спасти обоих — Йена и Иския, — я бы согласилась, но мы не можем.

— Н-но он ранен и совсем один. — Слеза покатилась по покрасневшей от ветра щеке Авроры. — Я слышала, как он кричал. Он звал свою жену.

Представив себе, как раненый Йен зовет Гленну, Эванджелина почувствовала боль в сердце. Даже если Аврора видела Йена, они не могли спасать его, — от освобождения Иския зависела безопасность Королевств Фэй. Как бы больно ей ни было, Эванджелина не могла допустить, чтобы кто-нибудь — тем более Лахлан — узнал то, что рассказала ей Аврора. Эванджелина понимала, что, возможно, приносит Йена в жертву, и такое решение стало для нее самым тяжелым из всех, что ей когда-либо приходилось принимать. Но другого выбора у нее не было.

— Тогда мы должны молиться, чтобы жена спасла его.

— Но… но я думаю, это именно она послала мне видение.

— О, Аврора, пожалуйста, не делай все еще сложнее, чем оно и так есть.

Обратив взор к небесам, Эванджелина молилась, чтобы ребенок ошибся, но она сомневалась, что ангелы внемлют ее мольбам — прежде они никогда этого не делали. Когда снег покрыл ее обращенное вверх лицо, Эванджелина наконец протянула девочке руку.

— Пойдем. Нам нужно найти укрытие.

Держа Аврору за руку, Эванджелина искала наименее опасную тропу, ведущую к лагерю, не захотев просить ребенка транспортировать их обеих к пещерам. В этот день Аврора уже один раз видела, что она лишилась своей энергии, и Эванджелине совсем не хотелось, чтобы девочка снова стала свидетелем ее бессилия.

Когда они приблизились к палаткам, Эванджелина отвела Аврору в сторону.

— Ты должна дать мне обещание. — Она подождала, чтобы девочка полностью сосредоточила на ней свое внимание. — Никто не должен знать, что ты сегодня видела, тем более король Лахлан. Это должно остаться нашей тайной.

— Но…

Совесть не позволила Авроре сказать то, что она собиралась, но от этого Эванджелине не стало легче. Чтобы заручиться молчанием ребенка, у Эванджелины оставалась единственная возможность — воспользоваться преданностью Авроры своему королю. Лахлан никогда не должен узнать о видении Авроры. Эванджелина по-своему защищала его от необходимости сделать ужасный выбор: спасти кузена или спасти Иския.

— Король Лахлан только-только начал оправляться от своих ранений. Услышав такое известие, он снова почувствует себя хуже. Ты же не хочешь, чтобы это случилось, правда?

— Не хочу. Я никогда не причиню ему боль. Обещаю, я ничего ему не скажу.

— Никто не должен знать.

— Никто.

Заунывный крик ветра эхом повторил торжественное обещание маленькой девочки, и ее слова унеслись в глубину пещер. Борясь со слепящим снегом, Эванджелина вместе с Авророй пробивалась ко входу у основания скалы, который раньше показала ей Фэллин. Взглянув на вход в пещеру, в которой лежал Лахлан, Эванджелина увидела внутри танцующее на порывистом ветру пламя. Ей захотелось пойти к Лахлану и рассказать о видении Авроры, но она понимала, что это бессмысленно. Даже если это правда, они все равно никак не успеют вовремя найти Йена.

Ради всеобщего блага.

Эванджелина находила утешение в истине мантры. Что значит принести в жертву одну жизнь, если речь идет о спасении многих?

Когда Эванджелина и Аврора вошли в пещеру, три сестры подняли головы. Женщины уютно устроились в пещере, по размеру вдвое большей, чем у Лахлана: они сидели на длинном бархатном красном диване, держа на коленях нагруженные едой тарелки с золотой каемкой, а пол покрывали меха и большущие мягкие подушки.

— Вижу, вы не страдаете от недостатка земных благ, — заметила Эванджелина.

— То, что мы воительницы, не означает, что мы обязаны жить как слабоумные. Не понимаю, кого нужно поражать своей способностью выдерживать невзгоды.

Эванджелина разделяла мнение Фэллин. Казалось, мужчинам-фэй требовалось проверять свою выносливость, как будто они соревновались с воинами смертных, которых так часто высмеивали, но которыми, как думала Эванджелина, восхищались вопреки собственному желанию.

Фэллин взмахнула рукой, и возник еще один диван, на красном бархате которого появились две тарелки с горами еды. Заметив кусок сырого мяса, Эванджелина сморщила нос.

— Не вороти свой нос. Тебе нужно мясо, чтобы восстановить кровь. Садись и ешь.

Своей вилкой с позолоченными зубьями Фэллин указала им на диван.

— Аврора!

Молясь, чтобы ребенок сдержал свое обещание, Эванджелина неуверенно подтолкнула Аврору, которая стояла и смотрела наружу в снежную бурю, и, подбородком указав на еду, немного успокоилась, когда маленькая девочка подошла к дивану, села и, не говоря ни слова, взяла свою тарелку.

— Эванджелина, что ты делала? — в изумлении спросила Шейла, и у Эванджелины остановилось дыхание.

— Что ты имеешь…

— Твою щеку. Она поцарапана и в синяках.

— О-о, это. — Она облегченно выдохнула. — Я поскользнулась на льду.

Три сестры, плотно сжав губы, смотрели куда-то позади нее, и Эванджелина, оглянувшись, увидела, что вошедшие в пещеру Гейбриел и Бродерик стряхивают снег со своих накидок.

— Надеюсь, леди, вы не будете возражать, если мы на ночь разделим с вами ваши апартаменты. Нам не хватило места, чтобы поставить палатку, — объяснил Гейбриел.

— Я думала, вы останетесь с Лахланом, — сказала Эванджелина, рассеянно тыча вилкой в мясо на своей тарелке.