не изменили тебя! — проговорила Ксюша, развернувшись лицом к Владиславу. — Даже вещи жены спрятал! Конспиратор, чертов! Или может это квартира, которую ты держишь для своих любовниц?

— Да, я не женат! — рыкнул Влад и метнулся к своей сумке, чтобы найти паспорт и предъявить девушке неоспоримые доказательства своего холостого существования. Но тот, как назло, остался в машине. Мужчина даже застонал от досады.

— Ну, по-прежнему будешь отрицать? — вдруг ехидно проговорила Ксюша, указывая пальцем на закрытую коробку обуви, стоящую на небольшом столике возле мягкой оттоманки в прихожей. Девушка, даже не заглядывая внутрь, по названию фирмы-производителя поняла, что там лежит пара женских туфель. — Эту забыл спрятать, да?

— Вообще-то, это для тебя! — ухмыльнулся Влад, наслаждаясь видом растерянности на лице одноклассницы.

Он легко подхватил под локоть оторопевшую девушку и усадил её на пуф, тут же поставил перед ней уже открытую коробку и, пока Ксюша не успела опомниться, надел на её ножку изящную черную туфельку на шпильке.

— Ну, вот, золушка, я тебя нашел! — улыбнулся он, надеясь, что теперь все недоразумения остались позади.

Туфелька села как влитая. Девушка не могла не оценить, что эта пара гораздо лучше и дороже той, что она испортила. Удивительно удобная колодка, качественная кожа, стиль в каждой детали. Ксюша тяжело про себя вздохнула.

— Я не приму подарок от женатого мужчины! — твердо сказала она, и Влад снова застонал, запустив пятерню в волосы на макушке.

— Я не женат! Ещё раз тебе это повторяю! Кто сказал тебе эту чушь?

— Все женатые ходоки, которые развлекаются на стороне, именно так и говорят! — возразила она. — Некоторые, правда, идут еще дальше и врут, что в жёны им попалась настоящая стерва, которую они давно не любят, уличили в измене и вот-вот разведутся!

Девушка сразу вспомнила, как один мамин ухажер умудрился даже придумать целую историю про безвременную кончину супруги, просто переодев обручальное кольцо на палец другой руки. Этот обман длился около месяца, пока внезапно воскресшая жена однажды не наткнулась на влюбленную парочку и не сломала благоверному тот самый "запасной" палец.

Ксюша поднялась и потребовала:

— Верни мне мои вещи! Мне пора на работу! — найдя взглядом свою сумку, Ксюша подхватила её и прижала к груди как родную.

— Можешь воспользоваться моей ванной, я не гоню тебя. Потом сам отвезу, — проговорил Влад, надеясь выиграть побольше времени.

Одноклассница милостиво кивнула и скрылась в ванной комнате.

— Я вызову себе такси! Не тревожься! Кстати, это Антон мне всё рассказал. Твой приятель оказался не в пример честнее! — донеслось до Влада в самый последний момент перед тем, как захлопнулась дверь.

— Ну, Антон! Не друг, а одноразовое резиновое изделие! — прорычал мужчина и схватил телефон.

Он раз за разом набирал Гофмана, но тот оставался глух к призывам приятеля.

Ксюша тем временем плюхнулась на крышку закрытого унитаза и провела ладонями по лицу: как она умудрилась попасть в такую ситуацию? Она же клялась себе, что больше и на метр не приблизится к Долгих. И тут внутренний голосок прошептал: «А может он не врет? Может, правда, не женат? Вдруг вышла какая-то нелепая ошибка?». Без серьезного разговора с Гофманом было не обойтись.

— Если Антон соврал, если они опять затеяли какую-то игру со мной, я точно ему его холеную физиономию подпорчу! — мрачно проговорила девушка и осмотрела аскетичную мужскую ванную, оформленную в стиле лофт, на её взгляд, уж слишком брутальную.

Она вызвала такси, а затем подойдя к раковине и отыскав нужный тюбик, принялась указательным пальцем чистить зубы — не очень эффективно, но ничего лучше придумать не смогла. В остальном в ванной Влада она нашла всё, что нужно, чтобы привести себя в приличный вид. Даже воспользовалась мужским дезодорантом, колпачок от которого пах вполне сносно. О том, что это плохая мысль, девушка догадалась чуть позже, когда осознала, что теперь благоухает как лесоруб, вышедший из дремучей хвойного чащи — от характерной горечи першило в горле. И как только мужчины это терпят?

Но сделав вид, будто так и было задумано, с гордо поднятой головой Ксюша вышла из своего временного укрытия.

Насупленный Влад ждал её на том же месте. Как ни странно, но он бросил свои попытки отрицать очевидные факты из личной биографии и теперь только хмуро смотрел на девушку.

— Завтрак, — кивнул он в сторону кухни.

— Я не голодна, — ответила Ксюша, опасаясь реакции своего желудка после вчерашних излияний.

— Нет, так не пойдет, — мужчина подхватил гостью под локоть и повел на кухню словно нашкодившего ребенка, но в этот момент на телефон девушке пришло сообщение о прибытии такси.

— Извини, — проговорила Ксюша с неким торжеством в голосе, подхватила своё пальто и вышла из квартиры, оставляя хмурого, раздосадованного Влада в одиночестве.

Глава 26

Через час Влад без стука влетел в кабинет Антона с таким кровожадным лицом, что приятель тут же подорвался, метнулся в смотровую и запер за собой дверь.

— Открой немедленно! — прорычал Владислав. — Выйди и давай поговорим как мужчины!

— Ты обозвал меня сексоголиком! Ксюша поверила тебе! — проговорил Антон из своего укрытия. — Ты сам виноват!

— Ты, кажется, забыл, что перед этим представил меня пи… э-э… голубым, — крикнул Влад возмущенно и ударил кулаком по двери. — Выходи сейчас же! Ты не можешь там прятаться вечно!

— У меня скоро прием, и тебе придется убраться из моего кабинета, — хмыкнул довольно Гофман.

— Как ты не понимаешь, что твои игры с Ксюшей до добра не доведут? Это подло! У меня всё серьезно, оставь её в покое, — проговорил Влад, переведя дыхание. Он ещё раз вздохнул и совсем тихо добавил:

— Я люблю её…

— У меня тоже серьезно, — затараторил Антон. — Бабушка Роза давно твердит, что мне пора жениться на приличной девушке. Даже какое-то наследство обещает мне в этом случае. И я подумал, что Ксюша лучше всех подходит на эту роль. Я тебе не уступлю.

Мужчина ждал каких-то реплик, даже угроз или очередного пинка в деревянную поверхность, но в ответ услышал лишь тишину. Тогда он выждал ещё пару минут, а затем медленно приоткрыл дверь. Не увидев в образовавшемся просвете недовольной рожи друга, Гофман, больше не таясь, вышел из смотровой, и почти тут же был прижат к стене мощной рукой Влада.

— Ты не посмеешь, — нагло ухмыльнулся Антон, в глазах которого всё же притаился страх. Таким своего друга он никогда ещё не видел.

Но Влад легко впечатал свой кулак в натренированный живот приятеля и проговорил:

— Это тебе за гея!

Антон лишь рвано выдохнул и зажмурился.

— А это за