— Приятного вам вечера, Владислав Алексеевич! — вдруг с улыбкой проговорил лейтенант и направился заглядывать под капот «подозрительной» машины, хозяин которой плелся рядом, с тоской поглядывая на более удачливого приятеля.

Устроившись в салоне поудобнее и поднеся ладони к теплой печке, Ксюша с любопытством спросила у Влада, расположившегося за рулем:

— Он твой знакомый?

Джип плавно тронулся с места и, развернувшись, помчал по ночному городу.

— Чуть больше месяца назад жена лейтенанта Киселева под моим чутким наблюдением и руководством благополучно родила тройню, — хмыкнул Владислав. — Теперь парень считает себя моим должником.

— Понятно, — протянула девушка. — А как ты узнал про этот ужин?

— Антон похвастался, — честно признался Влад, с опаской заглядывая в глаза любимой.

Он не хотел, чтобы Ксюша узнала про дурацкий спор, а тем более про то, что он берет свои корни ещё в давнем прошлом.

— Он вообще не из тех, кому стоит доверять свои секреты… — пошутил мужчина, даже не догадываясь, насколько прав сейчас.

— Это не было секретом… — проговорила Ксюша задумчиво, а потом добавила. — Как это всё странно… Ты и Антон… То с каким усердием вы ищите встреч со мной и пакостите друг другу, хоть и называете себя друзьями. Я ничего не могу понять. Кому из вас верить и что всё это значит… Знаешь, я очень устала от этого. В последнее время моя жизнь напоминает какую-то абсурдную комедию, только мне почему-то не смешно.

— Зачем ты встречалась с Антоном? — спросил мужчина с деланным безразличием.

— Хотела во всем разобраться. Расспросить о тебе, — призналась честно Ксюша, решив не ходить вокруг до около.

И пусть она выдаст себя, пусть Влад поймет, что несмотря на прошлое он всё ещё не безразличен ей, пусть она снова выставит себя влюбленной наивной дурочкой, но хотя бы, наконец, узнает правду.

Вдруг Влад сбросил скорость, выбрал возле тротуара удобный парковочный карман и остановил машину, а затем также молча открыл бардачок, буквально вывалив на колени девушки его содержимое, и протянул ей свой паспорт в забавной обложке с какими-то мультяшками.

— Посмотри, — проговорил он. — Если ты хочешь что-то узнать обо мне, спроси у меня. Я никогда тебе не лгал. И сейчас не стану.

Ксюша недоверчиво взяла документ и стала медленно листать его страницы, время от времени останавливаясь, чтобы бросить более внимательный взгляд на некоторые записи.

— Заметила отсутствие штампа о браке? — уточнил безвинно оговоренный.

Девушка ещё быстрее зашуршала страницами: штампа, действительно, не было.

— Ничего не понимаю… — прошептала удивленная Ксюша. — Я ведь сегодня снова говорила об этом с Антоном! Разве такими вещами шутят?

Сердце тревожно забилось в груди.

— Ксюша, я не женат, Ярослав — мой крестник, а Гофман — гад, который наплел тебе с три короба! — ответил Влад, тяжело вздыхая. — Мои друзья в любой момент ждут тебя в гости, Артур даже обещал сделать для тебя тест ДНК, — с грустной улыбкой закончил он.

Он достал свой телефон, открыл «Галерею» и протянул девушке гаджет. Та взяла его и стала листать «карусель». Перед её глазами мелькали фотографии маленького черноволосого мальчугана, а затем фотографии его родителей — только слепой бы не заметил сходства между смуглым Ярославом и его родным отцом, низкорослым полноватым мужчиной, в чьих жилах явно текла восточная кровь, который держал его на руках на этих снимках.

— Он меня оболгал, специально наговорил глупостей, чтобы выставить в неприглядном свете, — снова заговорил Влад.

— Но зачем ему это нужно? — выдохнула потрясенная девушка, сейчас больше всего стыдясь своей наивности и «слепоты». Как вообще можно было принять этого мальчика за сына Влада?

Мужчина чуть не застонал от такой наивности.

— Неужели ты не понимаешь? Да он просто поставил себе цель заполучить тебя и использует для этого вот такие грязные приемы.

— Какая глупость! Я всегда воспринимала Антона только как школьного приятеля, я бы никогда не стала с ним встречаться, и он это знает, — почему-то Ксюша вдруг почувствовала себя обязанной как-то оправдаться за ожидания Гофмана.

— Так, наверное, именно поэтому ты прыгнула к нему в постель после первого свидания? — с горечью бросил Влад и отвел взгляд в сторону.

— Что? Да за кого ты меня принимаешь? — Ксюша всерьез разозлилась, зеленые глаза загорелись праведным гневом, губы чопорно сжались в тонкую линию.

— Опять соврал, — довольно улыбнулся внезапно оживший Владислав. — Я, в общем, так и думал, но всё же решил уточнить…

— А вообще тебя не касается моя личная жизнь! Просто впредь я буду держаться от вас обоих подальше! Что вы затеяли? Очередную игру? Пари на меня? Почему вы мне все время врете?

— Ты знаешь про спор? — вдруг смутился Влад, от чего его щеки мило заалели.

— Ты издеваешься? — ещё больше взвилась Ксюша. Она всем корпусом развернулась к мужчине, и казалась была готова задушить его голыми руками. — Да об этом благодаря тебе узнала вся школа!

— Тогда ты должна знать, что не я был его инициатором! — попытался оправдаться Владислав. — Подожди, что значит вся школа?

— То и значит! После того, как ты рассказал нашим одноклассникам, что я якобы переспала с тобой буквально через месяц знакомства, они встретили меня в классе с какой-то глумливой карикатурой, не забывая при этом насмехаться над моей доступностью и обзывая последними словами, среди которых «шлюха» было самым безобидным! Ты хоть можешь представить, какие острые языки у подростков?

— О господи! — проговорил Влад и ухватился за руль обеими руками, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. — Ксюша, клянусь, я никогда никому не говорил ничего подобного! Это какая-то ошибка! Ты поэтому ушла из школы? Я искал тебя! Приходил к тебе домой, но твоя мать выставила меня и сказала, что ты уехала в другой город, к тетке, доучиваться и готовиться к поступлению в ВУЗ.

— Влад, хватит врать! Сколько можно делать мне больно? За что ты так со мной? — на глазах девушки заблестели предательские слезы. — Они нарисовали мою татуировку! Только ты знал этот секрет!

Мысль о том, что Влад искал встреч с ней, стала для девушки открытием. Неужели это правда? Почему же мама ничего не рассказала?

— Я… — и вдруг до мужчины дошло.

Казалось, что в этот момент из его легких выбили весь воздух.

— Ксюша, дорогая, прости… Я не единственный, кто знал об этом… Я рассказал о ней Антону, — покаянно признался он.

— Что? Зачем? Это же личное, Влад! Как ты мог?

— Да, я понимаю, что поступил тогда глупо, даже подло… Просто я хотел таким образом отвадить его от тебя, клянусь, о сексе речи не было. Я лишь сказал, что