нас, они быстро ретировались, так как тоже хотели остаться незамеченными.

— Тори, я принесла вам это, — сказала Нисси и достала из сумочки маленькую серебряную шкатулку. — Она хранится у нас дома столько, сколько я себя помню. Она всегда стояла в мамином шкафу, но никогда не использовалась. Однажды я спросила у мамы почему? И зачем она ее никому не подарит или не отдаст мне, но мама ответила, что это семейная реликвия и она ею очень дорожит. Я не знаю, почему она вам ничего не сказала о ее существовании. Я попыталась расспросить, но она не захотела говорить на эту тему. Однако я так не могу. Если эта шкатулка поможет вам в борьбе с темными силами… — сказав это, Нисси замолчала. Было видно, что она сильно волнуется. С одной стороны, ей не хотелось поступать вопреки маминой воле, с другой — она понимала, что поступает правильно.

— Спасибо, Нисси. Поверь мне, ты нам очень помогла, — и, взяв протянутую шкатулку, не помня себя от радости, я промчалась по всему саду, напугав притаившуюся парочку, проскочила через лестницу и влетела в комнату Астро.

— Шкатулка! Она у нас! Нисси принесла ее!

— Откуда ты так уверена, что это именно то, что нам нужно?

— Какой ты все-таки пессимист! Почти на сто процентов!

Схватив ключ со стола, я засунула его в замок. О чудо! Он не только зашел, но и с легкостью открыл шкатулку.

— Вот видишь! Я же говорила!

Однако, открыв шкатулку, я не нашла там никаких кристаллов.

— Какого черта! — прокричала я в гневе.

В шкатулке лежали лист бумаги и склянка с непонятной жидкостью.

— Ну и конспиратором же был этот Орио.

Ничего не говоря, за что я ему была очень благодарна, Астро взял лист бумаги и прочитал написанные на нем строки:

«Слезы счастья нас накроют.

Свет прольется в мир во тьме».

— Разгадаем загадку — найдем кристаллы, либо еще один ключ. Зная Орио, думаю, что второе, — сказала я с усмешкой.

— Нет уж, будем надеяться, что первое. Времени совсем нет, — проговорил Астро. — Кроме этого, грешно издеваться над умершими.

— Над живыми тоже, скажу я тебе, — и мы впервые за долгое время рассмеялась.

— Ну так что? — спросила я. — Говорят тебе что-нибудь эти строки?

— На первый взгляд нет. Непонятно, что он хотел сказать этим стишком.

— Что делаете? Что-нибудь удалось разузнать? — в дверном проеме снова появилась голова Тианы.

— Пытаемся разгадать очередную тайну. Тебе что-нибудь говорят следующие строки? — и я повторила услышанное ранее.

— Не уверена, что понимаю значение. Какие еще слезы счастья. Все здесь попахивает больше слезами горя. Хотя слезы счастья и звучит более поэтично. Постой-ка, слезы счастья, я где-то это слышала, — и после недолгой паузы Тиана добавила. — Ну конечно же! Слезы счастья — это озеро вблизи города.

— Озеро? — переспросил Астро. — Никогда о таком не слышал.

— Потому что теперь у него другое название. Но в давние времена оно так и называлось. Мне бабушка рассказывала.

— Ура! Все не так безнадежно! — прокричала я и обняла Тиану. — Отправляемся к Слезам счастья.

— Но это опасно — выходить за черту города, — взволнованно произнесла она.

— Сейчас все опасно, но надо действовать, — возразил ей Астро.

— Тогда я пойду с вами.

— Нет, ты останешься здесь. Если мы не вернемся, расскажешь все Правителю, — сказала я.

Оставив Тиану ждать нас, мы отправились к тому самому озеру, о котором говорилось в подсказке. Оно находилось совсем вблизи города, и мы уже скоро были там.

— Что будем делать? — спросил Астро.

— Тут сказано, что Слезы счастья нас накроют. Предполагаю, что нужно нырять в воду.

— Я пойду первым, сначала нужно осмотреться под водой, — предложил Астро, а затем, дав последние указания, нырнул в воду. — Действуем по тому же принципу: «Если не вернусь, зовешь на помощь».

— Хорошо! Только не смей! — выкрикнула я ему вслед, но не знаю, расслышал ли он меня, так как уже исчез под водой.

Прошло пять минут, затем еще десять, а его все не было. Меня начала одолевать паника, человек уже давно задохнулся бы.

Что же делать? Отправиться за ним? Я взволнованно ходила из стороны в сторону и, когда уже собиралась нырнуть, услышала его голос.

— Эй, Тори, что ты делаешь? Решила пешком пройтись вокруг озера?

— Какого черта! Ты еще и издеваешься надо мной! Я уже думала, что ты задохнулся!

— Мы умеем дышать под водой, недолго, конечно, но какое-то время.

— А нельзя было мне об этом сказать заранее? — произнесла я сердито. — Ты мне лучше скажи, ты что-то нашел под водой?

— Внизу есть проход в пещеру, но я не смог туда попасть, воздуха не хватило. Однако на берегу озера есть растения, благодаря которым можно оставаться под водой еще дольше.

— А эти растения, как их используют? Я смогу ими воспользоваться?

— Думаю, да. Смотри, вот они, — и Астро показал на растение, по своей форме напоминающее большие вакуумные банки для массажа.

— Интересные растения. Ну и как их использовать?

— Сразу же, как только сорвешь, нужно положить на лицо и дышать, все просто. Там собирается кислород.

— Очень удобно. Хотела бы я, чтобы и в нашем мире были такие растения. Хотя у нас есть такие же приборы, но созданные не природой, а человеком.

Астро, сорвав цветки, приложил их к моему лицу и к своему.

Мы погрузились в воду. Я чувствовала дискомфорт, но кислорода хватало. От Астро исходило неяркое свечение, и я плыла за ним, пока мы не оказались у узкого прохода.

Проплыв через него, мы оказались в пещере. Это был тайник. В нем мы нашли сундук. Мы попытались его открыть, но тщетно. Как мы ни старались, нам так и не удалось это сделать. Мы решили вытащить сундук на поверхность.

Вдвоем мы еле смогли его переместить.

Держа сундук одной рукой, другой я придерживала источник воздуха. Несмотря на то, что в воде не так сильно чувствовалась тяжесть сундука, плыть было очень тяжело, воздух заканчивался, я начала задыхаться. Пройдя большую часть пути, я почувствовала, что силы меня оставляют.

Остаток пути Астро держал сундук, пока мы не выплыли рядом с берегом. Мы лежали на мокрой земле. Я не могла пошевелиться, и даже мысль о сундуке меня не спасала. Воздуха не хватало даже сейчас, я жадно вдыхала каждый глоток.

— Тори, все в порядке, дыши, — Астро навис надо мной и пытался мне помочь.

Я хотела ему ответить, что я и так дышу и не надо мне мешать, но не смогла. Наконец, отдышавшись и немного придя в себя, я встала.

— Нужно