отчаянья. Было видно, что его не волнует собственная жизнь, да и жизнь жителей города в целом, только растения, которым он посвятил всю свою жизнь.

— Нет, Флориан, — вмешалась я в разговор. — Мы точно не знаем когда. Но это неизбежно, в ближайшее время они нападут, и мы должны быть готовы. Да и вы, думаю, лучше будет, если переберетесь вглубь города, там будет безопаснее.

— Но как же мои растения? — чуть ли не плакал он.

— Возьми экземпляр каждого из растений. Так ты спасешь и себя, и их. Здесь небезопасно, — сказал Астро.

Флориан оживился, настроение у него заметно улучшилось.

— Вы правы, я побуду в замке, пока все не уляжется, а затем вернусь. Главное — сохранить их, — и он с любовью посмотрел на свое детище.

Так началось переселение Флориана в замок. Нам понадобилась дополнительная помощь, так как он решил перебраться, взяв с собой все растения, книги, да и вообще все содержимое дома. Но делать было нечего. Он постоянно напоминал, что это нужно нам и что если мы не возьмем эту маленькую табуретку, то он не сможет работать.

Закончив с переселением, мы не пожалели. У Флориана и впрямь было все. Он готовил снадобья, как настоящий профессионал. Было такое ощущение, что он уже знал эти рецепты и готовил их раньше. Лишь один раз произошла ошибка, но это было по моей вине.

Почему-то я решила поучаствовать в приготовлении зелий. Мне было безумно интересно и хотелось быть частью процесса. Однако что-то пошло не так. Зайдя в помещение, в котором Флориан проводил дни и ночи, он там и ел, и ночевал, я увидела его, колдующего над зельем.

— Кажется, процесс пошел? — спросила я у Флориана, который, казалось, настолько увлечен работой, что ничего не слышит. — Какие они прекрасные, — продолжила я свой монолог, подходя к расположенным на столе растениям. — Ничего подобного в жизни не видела.

— Да, они прекрасны, — наконец-то оживился он. — Смотрите, это зелье в соединении с тем имеет свойство воспламеняться. Я уже приготовил из него снадобье и поместил в склянки.

— Вижу, что половину зелий вы уже приготовили.

— Да, сейчас я работаю над взрывающейся смесью.

— А из каких растений вы будете ее готовить?

— Из вот этого и вот этого, — рассказывал он воодушевленно, а затем углубился в чтение своих записей.

Именно тогда все и произошло. Я решила сама смешать эти два ингредиента, но что-то пошло не так. Благо, никто не пострадал вследствие моих действий.

Глава 18

За время, что Флориан готовил зелья, а лучшие мастера были заняты приготовлением оружия, мы сосредоточились на кристаллах. Надо было защитить город куполом, твари могли напасть в любой момент. «Мест силы» было несколько, в основном это были места с сильной энергетикой.

Каритель, так же, как и люди, верили в разные явления, но у них не было богов. Они поклонялись окружающему миру, духам, природе. Именно те места, куда больше всего с дарами шли каритель, и были энергетически сильны. Однако, учитывая то, что кристаллов было два, нужно было выбрать наиболее сильные.

Первым таким местом было Дерево изобилия. Оно было расположено на юго-западе города. Считалось, что в этом дереве живет дух изобилия. И если подносить ему дары, будь то приготовленная своими руками статуэтка, разрисованная ваза или плетеная корзинка, наполненная фруктами, овощами, а также разного рода цветами и растениями, дух изобилия увеличит дары в несколько раз. Жители города уверяли, что он и впрямь помогает. Вторым таким местом был Камень плодородия, находящийся в противоположной части города. Он способствовал деторождению, нужно было подойти к нему и потереться животом. Эти два места имели самый большой спрос среди жителей города.

Первым делом мы отправились к Дереву изобилия. Оно было прекрасно. Увидев его, я поняла, почему поклоняются именно ему.

Дерево имело почти 120 метров высоты и диаметр ствола почти 5 метров. Настоящий гигант. Я почувствовала себя мелкой букашкой рядом с ним. Этот исполин и впрямь вызывал трепет и желание поклоняться. Кристалл был наготове. Насаженный на жезл, специально приготовленный для него, он испускал тусклый свет. Взяв жезл, я воткнула его в землю рядом с деревом. Сначала ничего не произошло, но через какое-то время, когда мы уже потеряли надежду, кристалл начал постепенно увеличивать свой свет, пока не покрыл все вокруг. От него начала исходить очень сильная энергия, я почувствовала ее. Посмотрев на своих спутников, я поняла, что они тоже ее чувствуют. Астро даже попытался приблизиться к кристаллу, но не смог.

Осталось установить второй кристалл. Пришлось отправляться в противоположную часть города, к Камню плодородия. Он представлял собой выступающий из земли камень с округлым концом, который и впрямь напоминал живот беременной женщины. Наконец-то мы установили и второй жезл с кристаллом. Произошла вспышка света, и она накрыла нас с головой. Мы присели и закрыли глаза, настолько ослепляющим был этот свет.

— Миссия выполнена, купол установлен, — выговорила я, когда мы смогли открыть глаза. — Надо возвращаться обратно.

В замке первым делом мы навестили Флориана, чтобы узнать, закончил ли он приготовление зелий.

— Мне осталось приготовить последнее зелье. Все остальное уже готово. Можете посмотреть, но осторожно, ничего не трогайте, — сказал он, довольный проделанной работой.

Посмотрев в ту сторону, куда он показывал, мы увидели целый склад со склянками, наполненными жидкостью.

— Работа действительно проделана на отлично, — проговорила я. — Даже удивительно.

Вышло как-то не очень. Флориан ничего не ответил на сомнительный комплимент, но по выражению лица было видно, что он ему не понравился.

— Нам понадобится небольшое количество снадобья, чтобы обучить жителей, — сказал Астро. — Я уточнял: оружие тоже почти готово. Уже надо начинать обучение.

— Я приготовил очень много зелья, его хватит на всех.

Через час мы уже стояли перед Правителем с отчетом о проделанной работе.

— Значит все готово. Это хорошо, — проговорил Правитель с мрачным выражением лица.

Было видно, что он сильно чем-то обеспокоен.

— Осталось подготовить жителей. Обучить их самообороне, — добавила я.

— Начинайте обучение. У вас на это всего два дня.

— Почему так мало? — удивилась я.

— Через два дня они будут здесь.

Дополнительного объяснения не понадобилось. День близится: или мы их, или они нас.

Глава 19

Правителем было принято решение сообщить населению о наступающей угрозе и объявить всеобщую готовность. Обучение происходило группами. Сначала мы выбрали нескольких жителей и за пару часов обучили, как использовать оружие, а они уже начали обучать остальных. Мы же продолжали обучать все новых людей и следили, чтобы все проходило в срок.

Было