остался с жителями города, чтобы успокоить надвигающуюся панику. От помощи я отказалась. Серьезных ранений я не получила, к тому же хотела остаться одна. Впервые за все это время я была потеряна, рядом не было Аэля. Я и не допускала мысли, что больше никогда не увижу его. Он обязательно выберется. Все остальные мысли я от себя отгоняла.

Я понимала, что мне нужно быть сильной и обдумать свои дальнейшие действия, однако голова сильно болела, и думать особо не получалось. Именно в таком состоянии меня и застал один из стражей, посланный за мной.

— Правитель хочет вас видеть, — произнес он.

Ничего не ответив, я последовала за ним. Он принял меня в своей личной библиотеке, где были собраны книги со всех концов Каритель. Когда я зашла, он задумчиво расхаживал среди стеллажей. Беря одну из книг, рассматривал, а затем ставил на место. Увидев меня, он положил очередную книгу на полку и произнес:

— Ну что же, как посмотрю, наш план не увенчался успехом.

— К сожалению, нет. Произошли непредвиденные обстоятельства. Силы тьмы напали на поселение.

— Поселение? — удивился Правитель. — Но на той стороне ничего нет.

— Есть, то есть, — осеклась я, — было. Ваш брат сумел с помощью кристаллов создать поселение и спасти часть жителей тех местностей, где он проживал.

— Так все-таки он был прав, — с долей сожаления произнес он.

— Кстати, поселение было создано далеко от того места, где проживал ваш брат до этого. Однако мы разделились, и остальная часть группы попала в Згай, в засаду. Только я и Аэль дошли до поселения, — выговорила я, не вдаваясь в подробности.

— Они все погибли? — произнес он с болью в голосе. — А мой брат и Аэль? Они тоже?

— Нет! — произнесла я выше, чем предполагалось. — Они остались в поселении сражаться с силами тьмы. А Эйвен и все остальные, я не знаю… — и мои глаза наполнились слезами. Голова начала болеть еще сильнее.

В глазах Правителя я заметила сильную печаль.

— Но как в этот раз силам тьмы удалось проникнуть в поселение? — продолжил он меня расспрашивать.

И я рассказала Правителю всю историю о неожиданном нападении, о существовании нескольких воронок, о том, как мы сражались.

— Значит следующими будем мы. Но нам не устоять перед силами тьмы без кристаллов, без Леодена, без Аэля.

— Ваш брат говорил о существовании еще двух кристаллов, их четыре. Но он не смог их раздобыть. Возможно, они находятся в городе.

— За все годы население города менялось, было очень много приезжих. Все переселенцы приносили с собой различные артефакты, рукописи со всего мира, в которых может быть упоминание о кристаллах. Я отправлю своих людей по всему городу на поиски. Параллельно мы будем изучать материалы, находящиеся в замке.

— На это может уйти слишком много времени.

— Другого выхода нет.

Глава 12

Правитель сдержал свое слово. Кристаллы искали во всех уголках города. Одновременно, чтобы не терять времени, началось изучение рукописей, находящихся в замке. Никто не остался без дела, все были заняты поисками. Даже сам Правитель занялся исследованием рукописей, которые ему приносили. Большинство из них хранились здесь испокон веков. Однако были и сравнительно новые экземпляры, попавшие сюда недавно. Мне безумно хотелось получить доступ к этой информации. И несмотря на то, что я не умела читать на языке каритель, мне тоже иногда удавалось получить интересные сведения. Часто посещая библиотеку, я сидела в стороне и получала удовольствие от атмосферы, которая там царила. У меня уже наладился контакт с каритель, занимавшимися исследованием рукописей, и к моей большой радости они не имели ничего против моей компании и даже часто делились со мной полученной информацией, позволяя читать их мысли.

Прошла почти неделя, а новостей все не было. Однако работы по исследованию продолжались как в замке, так и по всему городу. Зайдя в очередной раз в библиотеку и пытаясь не шуметь, я села на свое привычное место.

Сначала я сидела тихо, пытаясь не мешатьрабочему процессу, но любопытство взяло верх, и я подключилась к одному из каритель по имени Астро. Работать с ним было одно удовольствие. Мы сразу же нашли общий язык, как только встретились. Это произошло в первый же день моего посещения библиотеки.

Он читал рукопись, в которой были сведения о переселенцах, перебравшихся в город.

— Постой-ка, — остановила я его. — Прочитай еще раз.

Он начал читать с самого начала.

— Нет-нет, не эту часть. Прочитай последний абзац.

Астро начал перечислять имена переселенцев.

— Да, вот, — остановила я его. — Орио — что-то знакомое. Я это имя где-то слышала.

— Но где?

— Не припомню.

Астро продолжил читать, а мне не давало покоя это имя. Так где же я его слышала?

День прошел как обычно, ничего нового. После библиотеки я отправилась в свою комнату. Кроме библиотеки, я почти никуда не ходила. Общаться с кем-либо не было настроения. Каждый прошедший день еще больше убеждал меня в мысли, что чуда не произойдет. Если до этого я отгоняла от себя мысли о смерти Аэля, то сейчас они все больше посещали меня — навязчиво кружили вокруг. Я даже видела его во сне. Мне постоянно снился один и тот же сон: как я его оставляю. И каждый раз я просыпалась в поту и со слезами на глазах.

Я вспоминала нашу встречу, все, через что нам пришлось пройти, и сколько еще мы собирались сделать. Неужели все так и закончится?

В дверь кто-то постучал. Это была Тиана. Она была прекрасна, хотя, на мой взгляд, все жители Каритель были прекрасны. Она с рождения жила в замке, так же, как и все ее предки. Во всяком случае ей так рассказывали. Они всегда были приближены к правителям и имели честь им служить.

Наряду с Астро, она была одной из близких мне существ. Зная, что я не спускаюсь к ужину, она каждый день с завидным постоянством приносила мне еду в комнату. Несмотря на то, что очень часто я к ней даже не притрагивалась, я была ей очень благодарна. Она никогда ни о чем меня не спрашивала и не пыталась навязать свою дружбу. Но между нами установилась симпатия, можно даже сказать приятельские отношения. И, чтобы не проводить вечера в полном одиночестве, я просила ее остаться. Иногда по вечерам мы с ней прогуливались по саду.

— Ты опять без настроения, Тори? Опять нет новостей? — спросила она меня.

— Нет, никаких новостей, ни плохих, ни хороших.

— Ну что же, отсутствие плохих новостей — тоже хорошо.

— Не скажи, неопределенность