информацией. А вдруг ты поклонница оголтелая. И потом эти письма будешь ему пять раз на дню отправлять. С каждой почтовой вороной. Или сама поедешь певца преследовать. Нет и нет.

Ну, а чего я ожидала? Наивная.

— Не получилось найти нужный адрес? — глубокий мужской голос вывел меня из одной печали, чтобы повергнуть в другую.

Ректор Трапери! Только его не хватало встретить в момент своего очередного фиаско. Но тут к нему претензий никаких, мы же в главном корпусе.

— Здравствуйте, господин Трапери, — постаралась изобразить вежливость, — да, я хотела… отправить письмо одному человеку. Поблагодарить его за творчество, которое окрыляет…

— Данчу Макаэлю, не иначе?

Я растерянно подняла взгляд и увидела смеющиеся серые глаза. Теплые. Невероятно, словно это совсем другой человек.

— Я знаю, что вы очень цените этого исполнителя. Не надо стесняться.

Трапери подал мне руку. Вспомнив, что мы должны изображать сердечные отношения, я подхватила его под локоть. Когда мы отошли от будки «Бюро справок», ректор сказал:

— Могу помочь, Верея. Мы ведь не раз приглашали Данча выступить в Академии, и я лично с ним знаком. Ваше письмо отправится не его концертному директору, а непосредственно домой к Макаэлю. Хотите?

Я не знала, что и думать.

— Это часть нашего соглашения о … взаимодействии? — спросила, лишь бы не молчать.

— Нет, это жест моей доброй воли, — спокойно ответил Трапери, — мне это ничего не стоит, в сущности. Если боитесь, что я прочту ваше письмо, предлагаю его запаковать самым надежным образом. Ну, как?

Отказываться было бы странно. Я благодарно кивнула ему и мы отправились в кабинет Промм. Секретарь испуганно захлопала ресницами, увидев начальника. Но задачу приняла сразу. У меня на глазах мое наивное послание упаковали, нанесли метки, видимые и невидимые. Только именные знаки я попросила не делать. Хотела, чтобы мои откровения остались анонимными. Пусть буду просто тайной поклонницей из Академии.

— Вот и все, — произнес Трапери, — можете возвращаться на занятия, не то опоздаете.

— Спасибо вам, ректор, — искренне сказала я.

— Пожалуйста. И называйте меня — Даниэль. Так положено. Выведя меня из секретариата, наклонился и легко, почти невесомо чмокнул в щеку. Я покраснела, как девчонка. И убежала от него точно так же.

Может, не так уж вы и страшны, ректор Трапери?

Даниэль…

ГЛАВА 22. Спасение лета

Конец учебного года был холодным, хорошо хоть снегопады прекратились. Но зеленая листва не спешила появляться на деревьях.

Даромния роптала. Тут и там слышались рассуждения типа: «Зачем нужны остальные шесть ключей, если работает все равно только один?»

Король созвал уже девятнадцатое экстренное внеплановое совещание, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию. Повестка укладывалась в четыре слова: «Холодно. Что будем делать?»

Конечно, я за новостями следила с особенным интересом. Надеялась, что вот–вот объявят о том, что Ключ нашли и Трапери не придется проявлять слишком большое рвение, чтобы показать, какой он правильный и благонадежный представитель высшего магического общества. И возможно, для поддержания его реноме достаточно будет просто оставаться его невестой. Если этого хватит, я даже согласна притворяться к нему положительно настроенной. Тем более, в моменты наших редких встреч ректор… Даниэль, был довольно милым.

Пересекались мы не то чтобы часто. В конце учебного года забот хватало у обоих. У него, разумеется, их было в сотни раз больше, чем у студентки–первокурсницы. Но и у меня этап был ответственный: первые переводные экзамены! Правда, всего два, по эфирологии и по Истории Ключей.

Учеба мне давалась легко. А вот ходить по коридорам было трудно. На меня косились с каждым днем все больше. А уж на нашем курсе знаки вопроса сгущали атмосферу даже во время лекций. Однажды плотину все же прорвало.

— А чего это вы так бегом решили жениться? — спросила Никанора как–то перед практикумом по «Натяжению Эфирных нитей».

И я услышала звук поворачиваемых в нашу сторону ушей.

— Действительно, обычно не меньше года проходит между помолвкой и свадьбой, — охотно подтвердил стоявший за соседним столом Россин, очень способный молодой человек. Он из эфирных нитей только что не косички плести умеет.

— Поэтому мы решили, что ты потомство ожидаешь. Крылатое.

Никанора хихикнула. Аурика сурово на нее глянула. Интересно, а она знает, что ее рассматривали в качестве самой подходящей кандидатуры для ректора, и он, кажется, даже был согласен? Будет дальше зазнаваться, расскажу.

Я соображала, что бы мне ответить, но на мое счастье, в аудиторию зашел преподаватель, бакалавр Рейдо.

— Рад приветствовать, — сказал он, как всегда отстраненно, — сегодня повторим навык из прошлого практикума и приступим к последнему на этот учебный год. Но сначала — дыхательная гимнастика. Вытяните руки перед собой.

Все послушались. Но у меня эфирные нити в голову не шли. Поднятая Никанорой тема о крылатом потомстве смущала. И правда, если для подтверждения подлинности брака это потребуется? Какое «взаимодействие» собирается поддерживать Даниэль после свадьбы?

— Ай! — вскрикнула Аурика через три ряда передо мной. — Верея! Что делаешь с моими волосами?

И точно. Предполагалось, что я должна нащупывать невидимые силовые, или эфирные, нити. И производить с ними простые действия: передвинуть предмет, создать в воздухе небольшой сгусток энергии, проявить его до полупрозрачности и сформировать фигуру. Я же вместо этого подняла дыбом шевелюру Аурики. По невнимательности. Ее заостренные уши покраснели от гнева.

Ох, как же неловко вышло! Я пообещала себе и остальным быть более сосредоточенной.

— Мы понимаем ваше волнение, Верея, — доброжелательно заметил Рейдо, — наверняка вы переживаете за своего любимого жениха в такой ответственный день.

— Ответственный день? — повторила я эхом.

— Конечно! Господин ректор с самого утра выехал в королевскую резиденцию. В главную. Там собираются все значимые маги Даромнии, чтобы вернуть в королевство хорошую погоду. Или какую получится, главное чтобы зима закончилась наконец. Разве вы не в курсе?

— Я… конечно в курсе! — нельзя было показывать, что у меня с женихом недостаточно близкие отношения. — Просто думала, что эту информацию не стоит свободно озвучивать. Это же сюрприз… то есть, секрет!

— Ох, снова моя рассеянность, — расстроился Рейдо, — вы правы, такие вещи для внутреннего обсуждения. Попрошу всех забыть, что я сказал.

— Тогда сюда надо декана из Металла звать, у него с ментальной магией все хорошо, — заметил все тот же Россин, — всё забудем, как проклятые.

На этом обсуждение командировки Трапери