Так, значит, с возрастом обмен замедляется, потому что с годами человек теряет мышечную массу? Но если посмотреть, например, на соревнования старшей возрастной группы (старше шестидесяти) бодибилдеров, увиденное заставляет усомниться: так ли неизбежна и запрограммирована возрастная потеря мышечной массы?

Соматотропин – гормон гипофиза, один из основных анаболических и антикатаболических человеческих гормонов. Это означает, что он стимулирует образование, рост и развитие клеток и тканей (особенно мышечной, а в детском и юношеском возрасте – костной) и тормозит их увядание и распад. Именно благодаря соматотропину младенец «увеличивается» до размеров взрослого человека. Соматотропин стимулирует рост (во взрослом возрасте – обновление) всех органов человеческого тела, кроме мозга.

Максимальное количество соматотропина вырабатывает мозг еще не рожденного младенца (на четвертом-шестом месяце внутриутробного развития). У взрослого его концентрация в крови примерно в сто раз ниже. У детей, вплоть до окончания периода полового созревания, количество соматотропина не намного ниже, чем у плода. Это количество характеризуется двумя параметрами: базовым уровнем и амплитудой пиков секреции. В сутках таких пиков несколько, самый высокий бывает через час-два после засыпания. Максимальный базовый уровень наблюдается в раннем детстве, максимальная амплитуда суточных пиков – у подростков в период полового созревания и интенсивного роста. В этот период действие соматотропина наиболее сильно проявляется в районе незакрытых зон роста в трубчатых костях, именно поэтому подростки кажутся более длинноногими и длиннорукими, чем взрослые люди.

У взрослого человека гормон роста стимулирует синтез белка и препятствует его распаду, способствует росту мышечной массы, препятствует образованию жира и стимулирует его расщепление, изменяя массовое соотношение «мышцы – жир» в пользу мышц. Он усиливает поглощение и удержание кальция, повышая минерализацию костей и, соответственно, их прочность. Соматотропин – один из важнейших участников общего обмена веществ. Он регулирует углеводный обмен, помогает работе печени (уменьшает поглощение глюкозы и помогает глюконеогенезу), способствует нормальной работе островков Лангерганса (те участки поджелудочной железы, которые вырабатывают инсулин).

Кроме того, соматотропин – эффективный стимулятор иммунной системы и вообще сильный адаптоген. При стрессах его уровень в крови сильно повышается, возрастает синтез белка (в первую очередь в энергетических клеточных структурах), и это помогает организму наиболее быстро и эффективно приспособиться к неблагоприятной ситуации.

После окончания периода полового созревания процессы возникновения новых клеток и гибели старых находятся более-менее в равновесии: сколько убыло, столько же и прибыло. Человек может потерять какую-то часть массы из-за болезни или других неблагоприятных условий или, напротив, нарастить мышцы интенсивными тренировками, но в целом равновесие соблюдается.

Началом же старения считают тот момент (или скорее период), когда процесс разрушения клеток начинает стабильно преобладать над их возникновением. Происходит это, когда выработка соматотропина падает ниже некоторого порогового уровня. Считается, что именно снижение количества соматотропина по цепной реакции приводит к климаксу и общему увяданию.

Вообще уровень выработки гормона роста каждые десять лет снижается в среднем на 14 %. И конечно, возникает вопрос: нельзя ли остановить старость, вводя в организм экзогенный (внешний) соматотропин? Если своего не хватает (а снижение его количества – процесс, похоже, запрограммированный), пусть чужой работает? Соблазнительно, что и говорить.

Лет двадцать с небольшим назад такие исследования проводились и даже дали некоторые результаты: у дюжины пожилых людей после полугодовых инъекций соматотропина выросла мышечная масса, уменьшилось количество жировой ткани и увеличилась минерализация и плотность костной ткани. Эти (довольно скромные, надо сказать) результаты мгновенно – что тоже понятно – были расписаны жадными до сенсаций журналистами как «победа над старостью». Повторение эксперимента, однако, показало, что плотность костей не увеличилась, а рост мышечной массы, видимо, объясняется задержкой жидкости. Сколько-нибудь заметного положительного влияния на мозговые функции отмечено не было, зато наблюдались многочисленные побочные действия: повышение артериального давления, гипергликемия и тому подобное. Эксперименты же на мышах продемонстрировали любопытную обратную зависимость: при пониженном уровне гормона роста в период эмбрионального развития подопытного животного существенно повышается продолжительность его жизни.

В общем, «чужой» соматотропин особой пользы человеку, похоже, не приносит и уж как минимум не способен остановить старение. Но ведь старение действительно напрямую связано с уровнем гормона роста в крови! И нельзя ли в таком случае остановить возрастное снижение его количества?

Нельзя ли заставить свой собственный организм вырабатывать соматотропин как можно дольше?

Можно.

Стимулируют выработку соматотропина физические упражнения, полноценный сон, низкий уровень сахара и некоторые из незаменимых аминокислот. В первую очередь – лизин и аргинин.

Лизин, кстати, сам по себе – одно из полезнейших и необходимейших веществ: стимулирует иммунитет, оказывает противовирусное действие, поддерживает здоровье сердца (в комплексе с железом и витаминами С и В1), улучшает усвоение кальция и доставку его в кости (отличное средство для профилактики остеопороза). Кроме того, лизин участвует в образовании коллагена и восстановлении тканей (то есть препятствует в том числе образованию морщин), понижает уровень триглицеридов, предупреждает образование липопротеидов, вызывающих закупорку артерий. Значительно эффективнее лизин работает в присутствии уже упомянутого аргинина.

Источники лизина: яйца, мясо (особенно красное), соя, фасоль, горох, некоторые виды рыб (треска и сардины) и… сыр.

Рекордсмены по содержанию аргинина: тыквенные семечки, кедровые и грецкие орехи.

Вернемся к соматотропину. Тормозят его выработку низкая двигательная активность, высокий уровень сахара и высокое содержание жирных кислот. В общем, сидеть безотрывно за компьютером, поедая сладкие пончики, – значит, снижать синтез соматотропина и стареть, стареть, стареть…

Чтобы, наоборот, не допустить, невзирая на возраст, снижения выработки столь необходимого гормона, нужно:

– в течение рабочего (и выходного тоже) дня делать регулярные «физкультпаузы»;

– полчаса в день заниматься какими-нибудь физическими упражнениями;

– согнать жир с живота (почему-то именно эти отложения сильнее всего подавляют синтез соматотропина);

– уменьшить количество потребляемых сладостей или хотя бы не есть их вечером: в норме основной суточный пик выработки гормона роста приходится на ночь (через час-два после засыпания), избыток же глюкозы в крови выработку соматотропина подавляет – делайте выводы;