‒ Да ну, какие ужасы! ‒ с готовностью отвечали мне.

‒ Сложнее всего было привыкнуть жить по ночам. Но после войны это всё так, мелочи.

‒ Точно-точно. Не жизнь уже, а почти сказка. Теперь ещё и с прекрасной феей.

‒ Но ты если какие трудности, обращайся, фея, мы всегда поможем.

‒ Обещали ведь любить и жаловать.

Вот же балаболы! Самцы, что с них взять, ещё и служивые. Кто знает, когда они, бедняжки, последний раз хотя бы разговаривали с девушками? Ладно, продолжаем игру.

Постепенно я вытянула из них побольше информации. Жизнь простого солдата Ордена, в основном, представляет из себя рутину. Днём спишь себе или балду пинаешь, не важно, вурдалак ты или человек, либо несёшь дневной караул, ‒ но это точно только для людей ‒ а с наступлением темноты проходишь обычную воинскую службу.

Стрельбы, периодические лекции и боевые учения, тренировки на стадионе, заступление на дежурства, наряды на хозяйственные работы по замку и его территории. Также каждую ночь один из взводов под командованием офицера отправляется в поход на нежить, но возвращается в расположение штаба уже к утру. Примерно, как в день моего рокового знакомства с отрядом капитана Аскара. Похоже, грабануть мой магазин они решили на обратном пути после охоты на мертвяков.

‒ Но нежить ведь по всему миру бродит, не только в этой округе, ‒ заметила я. ‒ Много ли истребишь, если к утру надо уже вернуться?

‒ Ну так мы же не единственные во всём мире, ‒ отозвался самый активный, и довольно приятный в общении парень с лёгкой щетиной. Он умудрился протиснуться ко мне ближе всех. ‒ В штабе всего пять взводов, а весь Орден владеет многотысячной армией по всей федерации.

‒ А что насчёт других стран? Кто там мочит дохляков?

Солдаты переглянулись и небрежно пожали плечами.

‒ Хрен их знает, кто-то да мочит.

‒ Это руководства Ордена заморочки, а наше дело маленькое.

Странно тут у них всё. Что ни спросишь действительно важное, на всё либо «извините, не могу сказать», либо «ничего не знаем, вопросы к руководству». А из руководства здесь только престарелая генеральша да белобрысый Дракула, которые с мелкими сошками своими наполеоновскими планами не делятся. Чего-то они там, походу, мутят…

Всё случилось слишком быстро. Я не успела затушить окурок в любезно предложенную банку, как вдруг все мои поклонники бросились врассыпную, а меня сбило с ног. Только благодаря вампирской реакции я не долбанулась лбом об внушительный стальной брус и приземлилась плашмя, высоко задрав голову.

‒ Жень, осторожно!!! ‒ рявкнул какой-то солдат.

За долю секунды я успела услышать, как что-то со свистом несётся на меня. Рывок, я оттолкнулась от земли, прыжком оказалась на вершине рукохода, но не успела поймать равновесие на перекладине. Внизу что-то мелькнуло, будто в ускоренной съёмке пролетела комета, и кто-то толкнул меня в спину.

Я полетела вниз, но вдруг падение стало будто бы плавным. Я кувыркнулась, приземлилась на ноги и на всякий случай рванула в сторону. Вот же удивилась, поняв, что за пару секунд оказалась чуть ли не на другом конце стадиона.

Солдаты суетливо сбились в кучу, но узнать, что они собираются делать дальше, я не успела. Что-то вмиг подвернуло мне ногу, и я рухнула лицом вниз, не успев отреагировать. Меня заломили так, что я закричала от боли, чуть не вывихнув мне руки и навалившись на спину неподъёмным весом. Чем больше я дёргалась, тем больше боли причиняла сама себе.

‒ И только-то? А я думал, уложить тебя будет сложнее.

‒ Ах ты…

Что я такого сделала под действием ярости и адреналина ‒ не поняла сама. Перед глазами смазанные блики, в ушах свист и мой гневный рык, и вот, я с разворота заряжаю ногой прямо по челюсти этому уроду.

‒ Ты чё творишь, мудила?! ‒ заорала я, когда он долбанулся всем телом об какой-то тренажёр. Со стороны солдат послышались недоумённые возгласы и гогот.

Даниэль тоже прифигел. Потирая щёку, вытаращился на меня, вскинул бровь и криво улыбнулся.

‒ Так-то лучше.

И стрелой понёсся на меня.

Я увернулась и, не имея ничего под рукой, отчаянно пыталась дубасить его кулаками и ногами. Но не попала ни разу. А он уклонялся и со свистом гибкого прута шнырял вокруг меня, наверное, со скоростью звука.

Подгадав момент, когда он опять сиганёт мне за спину, я резко обернулась и таки успела поймать визуальное замедление времени. Вампир вновь ринулся в сторону, но я крепко схватила его за ворот рубашки обеими руками, изо всей дури рванула на себя и зарядила коленом в живот. В руках так и остались куски белой ткани.

Согнутый пополам командир попятился, кашлянул, глубоко вдохнул и разогнулся, награждая меня милой улыбочкой, пока с губ на его раскрытую грудь капали чёрные капли.

‒ Надо же, как сильно я тебя разозлил. А рубашку всё-таки жалко.

Я посмотрела на рваное тряпьё в своих руках, хмыкнула и протянула ему.

‒ Извините.

Но что ни говори, стыдно мне не было нисколько.

Глава 10

Я спала очень крепко, и просыпаться не хотелось от слова вообще. Но отдалённый волчий вой настойчиво тянул меня в реальность, и я с раздражённым стоном перевернулась на другой бок.

‒ Серый… заткнись!

Фамильяр не умолкал. То выл, то скулил и носился туда-сюда. Да что у него, недержание что ли?! Мёртвые звери ведь не гадят. Хотя, судя по запаху…

Я нахмурилась, оторвала голову от подушки и с трудом разомкнула веки. Как же меня так сморило! Да что-то и не помню, как я уснула. Похоже, моментально вырубилась, едва коснулась кровати. Но почему так воняет?! Как будто у меня под подушкой что-то сдохло.

А я… собственно… где?

Я крутила гудящей головой и пыталась сориентироваться в бесцветном полумраке. И чем больше видела, тем быстрее приходила в себя от нарастающего ужаса. Я лежала в вырытой могиле. В смердящем гнилым трупом пустом гробу с откинутой крышкой. Наверху скулил волк.

Одним прыжком я выскочила на поверхность и бросилась бежать, но ноги размякли, я споткнулась, упала, сжалась в комок под чем-то большим и затряслась как от невыносимого холода. Этого не может быть, это просто какой-то кошмар! Я ещё сплю? Что происходит?!

Паника душила меня, я захлёбывалась и глохла от громогласного сердцебиения. Клянусь, ещё бы немного, и со мной случилась истерика, если бы не Серый. Фамильяр суетился