этаже замка. Похоже, пускать вояк выше в свои владения темнейший побрезговал.

Хоть сержантка и не вызвалась меня проводить, долго искать не пришлось, и вскоре я прошла в большой оборудованный зал, где солдаты палили по мишеням из автоматов. Командир стоял в стороне, скрестив на груди руки, и внимательно наблюдал. Но едва я появилась в поле зрения, Даниэль и все, кто не стрелял, так и уставились на меня.

Пальба закончилась, а я шла капитану навстречу, держась за лямку вещмешка на плече, отведя взгляд и с виноватой улыбочкой приговаривая:

‒ Извините за опоздание, очень виновата! Я немножко… м-м-м… задержалась.

Кто-то из солдат недвусмысленно присвистнул. Все, не стесняясь, пялились на меня, буквально ощупывая взглядами с ног до головы. Конечно, не произвести фурор в своём апгрейде мне было просто не суждено. Но я не жалуюсь.

‒ Закончили стрельбу? Следующие пятеро, приступаем! ‒ распорядился капитан Даниэль, дождался, когда солдаты начнут шевелиться, обернулся ко мне и с улыбкой спросил: ‒ Умеешь обращаться с оружием?

‒ М-м-м… ‒ второй раз уклончиво промычала я, закатив глаза.

‒ Ясно. Клади вещмешок вон в тот угол и подходи к арсеналу, я объясню тебе кое-какие основы и дам пару уроков.

Честно говоря, сколько бы он ни распинался о функциях и различиях пистолетов, автоматов и пулемётов, что используются военными против нежити, все объяснения выветривались из головы ещё до того, как я понятливо кивала и говорила, что всё запомнила. В правила техники безопасности я с горем пополам ещё вникла, а вот теории о всяких там калибрах, конструкциях, амортизациях и прочих нудных штук стучали по черепной коробке теннисными мячиками. Теории чего-либо в принципе всегда давались мне катастрофически сложно, я, скажем так, человек действия.

Зато когда командир всучил мне в руки простой ствол, подвёл к мишени и стал наглядно показывать, как правильно держать пистолет и в какой стоять позиции, я начала быстро усваивать, повторяя за ним и зарабатывая одобрительные кивки.

‒ Так, ноги на ширине плеч, левая чуть впереди, корпус немного вперёд, ‒ комментировал вампир, оценивая мою стойку. ‒ Правильный обхват оружия… Левой чуть плотнее, ‒ посоветовал он, и чёрт его дёрнул встать сзади, дыша мне в затылок, и положить ладонь поверх моей, чтобы зафиксировать её под спусковой скобой. ‒ Не бойся оружия, ты быстро привыкнешь.

Нет, грёбаная ты кинозвезда, бросило в дрожь меня совсем не от страха.

К счастью, неудачная стрельба в фамильяра дала мне какую-то практику, и сейчас мне повезло не опозориться. По крайней мере, не взвизгнула с первым выстрелом и ствол не уронила. В центр мишени, конечно, ни разу не попала, но всё же.

‒ И не забывай, что ты вурдалак, Женя, ‒ минут через двадцать наставлял Даниэль, показывая, как правильно заряжать оружие. ‒ Твоё зрение и меткость намного совершеннее, чем у людей, попасть в цель будет проще, когда ты начнёшь этим пользоваться.

‒ Ой, действительно, чего это я! ‒ хихикнув, проворковала я. Честно ‒ надеялась закосить под недалёкую дурочку, подпортить о себе мнение и тем самым оттолкнуть от себя командира. Он же поднял на меня взгляд исподлобья, передёрнул затвор и молча усмехнулся, а в глазах разве что не пробежала строка «Ну да, ну да, я конечно же поверил». Долбаный кровосос.

На занятие стрельбой ушло около часа или полутора. Причём вампир умудрялся и командовать взводом, контролируя каждого стрелка, и давать мне персональные уроки. Но честно ‒ лучше бы он уделял больше внимания солдатам, чем мне. Я и так уже справлялась нормально, быстро научилась заряжать и разряжать пистолет и один автомат, а при стрельбе, благодаря острому зрению, порой попадала чётко в сердцевину мишени. Специально он что ли испытывает моё самообладание на прочность?

Когда стрельбы закончились, командир объявил ещё один получасовой перерыв, после чего следовала физическая подготовка на стадионе.

‒ Ничего страшного для тебя там не будет. Но я хочу увидеть воочию, на что ты способна, Женя, ‒ неожиданно пояснил мне вампир, когда все направились к выходу, а я осталась задумчиво стоять на месте.

‒ В смысле… сколько раз я отожмусь, подтянусь на турнике и всё такое? ‒ опасливо спросила я, но Даниэль весело рассмеялся.

‒ В смысле, чему ты научилась минувшей ночью в подземелье.

И тут холодным скользким угрём во мне закопошилось опасение. А не было ли моего командира среди тех психов, что устроили мне грёбаный квест? Я ведь не знаю, кто следил за мной с камер видеонаблюдения. Может, по ту сторону экрана сидели все кровопийцы замка или даже офисные вояки канцелярии! Твою ж налево, сколько больных извращенцев пялилось, как я хожу по подземелью, в чём мать родила, и мочу зомбаков?!

Настроение упало ниже плинтуса, а вампирский красавчик стал раздражать одним своим видом. Прихватив вещмешок, я вылетела из «тира» и с потоком остальных солдат вышла на задний двор замка, где и находился стадион для тренировок и физической подготовки солдат.

По дороге туда сослуживцы то и дело пытались познакомиться и поболтать со мной, но я то хмуро отмахивалась, то отвечала односложными фразами. Однако потом вдруг задумалась ‒ а собственно, почему я всех отшиваю? Мне ведь нужно вливаться в коллектив, разве нет? Да и для здоровья я, вроде как, решила кого-нибудь подцепить.

Большая тренировочная площадка была освещена яркими уличными фонарями. На зелёном газоне располагались турники, уличные тренажёры, рукоходы, какие-то столбы и немного лавок, а вокруг ‒ беговая зона с твёрдым покрытием.

Я заметила, что у одного из спортивных сооружений столпилась компания курильщиков, положила на лавку вещмешок, откинула за плечо прядь волос и решительно пошла к ним.

Разговор моментально оборвался, и все головы крутанулись ко мне.

‒ А сигареткой кто-нибудь угостит? ‒ спросила я с приветливой и немного ‒ чу-у-уть-чуть ‒ кокетливой улыбкой.

‒ Конечно!

‒ Не вопрос!

Десяток пар рук тут же зашмонали по карманам, секунда, и мне уже протянули портсигары и открытые пачки сигарет ‒ кто бы мог подумать! ‒ таких знакомых мне марок из родного мира.

Контакт наладился буквально с ходу. Я не глядя стянула сигарету с первой попавшейся упаковки, послала благодарную улыбку её владельцу, показательно хихикнула от такого количества внимания и прислонилась спиной к металлической лестнице, поднося фильтр к губам. Со всех сторон ко мне уже подносили зажигалки.

‒ Так что, товарищи, как здесь служба вообще? ‒ подкурив и выпустив дым, спросила я с интересом новенькой, ещё не совсем понимающей, куда попала. ‒