пальцами её волосы. Очень вяло и неохотно рассудок прояснялся, ладонь двигалась всё медленнее, пальцы запутались в волосах. И я начала осознавать.

‒ Маша? ‒ промолвила я. Она не отзывалась. С гудящей головой я неуклюже села и стала теребить девушку по плечу. ‒ Маша… Мария! Хватит, проснись!

Я развернула её, и она свесилась на полтела с саркофага, как тяжёлая кукла. С не раз прокушенной шеи медленно стекала кровь, пропитав насквозь платье, на восковом лице застыла лёгкая улыбка, из-под полуопущенных век в пустоту смотрели стеклянные глаза. Мёртвые.

‒ Нет… Нет-нет! ‒ в ужасе схватилась я за лицо. ‒ Маша! О господи…

‒ Не убивайтесь так, мисс. Это естественная природа вещей.

Очень медленно, дрожа всем телом, я подняла голову и опустила трясущиеся руки. Всё это время вампир стоял рядом, невозмутимо взирая на меня.

‒ Зачем вы… это… сделали? ‒ прошептала я.

‒ Мне жаль, Евгения… Но это сделали вы, ‒ сочувствующим тоном ответил Морентон.

‒ По…почему…

‒ Осмелюсь предположить, что вы были голодны. Разве я ошибаюсь?

Где-то в стороне топтался скелет во фраке, неподалёку тихо поскуливал мёртвый волк.

Я опустила взгляд и подняла перед собой руки. На ладонях и груди застыли капли крови, во рту ещё чувствовался её металлический привкус. Но я не могла… Я не могла убить человека! Я не убийца!

‒ Почему вы это допустили?.. Почему я это сделала?.. Почему меня ничего не остановило?! ‒ прокричала я последнюю фразу, схватив себя за горло и убедившись, что контролирующий ошейник на месте. ‒ ПОЧЕМУ?! Что теперь со мной будет?!

По лицу вампира зазмеилась ледяная улыбка.

‒ Я ведь говорил, что теперь у меня на вас другие планы.

Глава 11

С потолка изящно свалилась вампирша, взлетела на возвышение к саркофагу, за спину своего лорда, и мурлыкнула:

‒ Дориан, ты уверен? Может, мы просто выпьем её, и дело с концом? Чего с ней возиться?

‒ В худшем случае так и сделаем, Элиза, не сомневайся.

Голоса доносились до моего разума будто из сломанного радио. Я не могла отойти от шока.

‒ Евгения, вы меня слышите?

Далеко не сразу я поняла, что ко мне обращаются. Дрожащие руки в кровавых разводах легли на колени, и я подняла расфокусированный взгляд. Вампиры свысока смотрели на меня с одинаковым зловещим коварством и ненормальным удовольствием в чуть прищуренных красных глазах.

‒ Добро пожаловать в фамильный склеп рода Морентон, ‒ развёл руками вампир, как бы указывая на стены усыпальницы. ‒ Вы имеете честь сидеть на саркофаге моего великого предка, лорда Эллиота Морентона, основателя нашего рода. С Кеннеди, смотрителем склепа, вы уже знакомы. Он был верен нашим предкам при жизни и служит им до сих пор.

Гремя костями, скелет во фраке второй раз отвесил мне низкий поклон, коснувшись рукой груди.

‒ Чего вы от меня хотите? ‒ еле внятно произнесла я. Язык так и отнимался.

С минуту в усыпальнице стояло молчание. А может, я ничего не слышала и не замечала, пока то с ужасом разглядывала мёртвое тело, то смотрела куда-то перед собой. Это всё просто какой-то сюрреалистичный сон…

Морентон сухо усмехнулся и провозгласил:

‒ Новообращённый вурдалак, рядовая Евгения, вы нарушили один из строжайших запретов Ордена «Розы и Револьверы» ‒ убийство человека представителем полуночной расы путём поглощения его крови. В наказание за это нарушитель карается на месте.

С этими словами он достал из-за пояса револьвер, и холодное дуло ткнулось мне в лоб. Моё тело оцепенело, пока сердце дубасило по груди и ушам.

‒ Вы признаёте свою вину? ‒ неприхотливо спросил вампир. ‒ Хотя это не имеет значения.

Щелчок взведённого курка заставил меня вздрогнуть, как от удара током.

‒ Конечно, в идеале мне бы следовало заковать вас в цепи подземной темницы, вызвать генерала Валлер с капитаном Даниэлем и устроить судебное разбирательство. Кто знает, может, вы могли бы отделаться всего лишь заточением и телесными истязаниями…

‒ Вы сказали, что никому не скажете! ‒ внезапно крикнула я.

‒ О-о! ‒ как бы удивился лорд. ‒ Вы хотите, чтобы я, один из двух предводителей Ордена, скрыл вопиющее нарушение его закона? Неужели вам есть что предложить мне за это?

‒ Да пошёл бы ты!!!

Я слетела с саркофага, с грохотом уронив тело Марии, и оказалась на другом краю усыпальницы. Меня всю трясло. Со скоростью звука я рванула к противоположной стене, взволновав фамильяра и скелета во фраке. Я просто не могла остаться на месте дольше мгновения!

‒ Грёбаные мрази, мать вашу, суки! ‒ закричала я, подлетев обратно к возвышению саркофага. ‒ Вы опять всё подстроили! Опять! Да что вам от меня нужно, вы?!

В следующий миг передо мной оказалась Элиза и треснула по уху так, что меня сбило с ног, а от удара об пол, затем об стену я едва не потеряла сознание.

‒ Спасибо, любимая, ‒ послышался преспокойный голос лорда.

‒ Всё для тебя, милый. Я ведь знаю, как ты не любишь бить женщин, даже вот таких отбросов. Ты слишком благороден и хорошо воспитан для этого.

‒ Ты, как всегда, внимательна и заботлива.

— М-м! Обожаю тебя!

Рыча сквозь сомкнутые зубы, я кое-как поднялась на четвереньки и увидела, что вампир стоит прямо передо мной.

‒ Мр-разь… ‒ прорычала я и не успела отреагировать, как его подстилка схватила меня за волосы и задрала голову.

Гнев помог вырваться, но как ни пыталась я защититься и напасть, эта гнусная стерва всё время оказывалась быстрее. В конце концов, я получила ещё несколько оглушающих ударов, каким-то чудом сохранила сознание, подавилась собственной кровью посла удара кулаком в живот и вжалась в стену. Кровососы стояли чуть ли не вплотную ко мне.

‒ А я бы её всё-таки выпила. Как насчёт того, чтобы вскрыть ей вены? ‒ тоном специалиста поделилась мнением клыкастая гадина и подняла руку с изящно оттопыренными пальцами и длиннющими ногтями. ‒ О! Или ты хочешь сделать ей приятно? ‒ проворковала она, проведя когтищами по своей шее.

‒ Элиза! ‒ тихо рассмеялся упырь, как над любимым шаловливым ребёнком.

От боли я с трудом соображала, но точно усекла одно ‒ чем больше им сопротивляешься и грубишь, тем жёстче тебя избивают. И я молчала, вжимаясь в стену и с трудом втягивая ртом воздух.

‒ Да, я тоже так считаю. Обойдётся! ‒ хмыкнула вампирша.

‒ Кажется, вы до сих пор плохо осознаёте своё положение,