Когда до меня дошло, кто это такой, то клянусь: я проглотила свою жвачку. Во-первых, он — учитель. Во-вторых, он просто не… ну… он не тот, кто…

Он уже немолод.

Джул встречается с немолодым коротышкой-учителем? Невероятно!

С немолодым учителем, который носит парик?!

Джул летом ходила на курсы актерского мастерства. В следующем году она собирается в колледж на театральное отделение, потому что хочет стать Звездой с большой буквы «3». Не просто актрисой, а Звездой. Прикиньте. Теперь все встало на свои места. Мне кажется, она даже упоминала, что ее маман флиртовала с этим мистером Юргеном на какой-то там встрече родителей с учителями.

Помню, Джул сказала, что это отвратительно.

Брр.

Мне стало плохо.

— Мне плохо, — сообщила я.

— Девушки, — сказала Джул, — не стоит так драматизировать.

Кики пристально смотрела на меня минуту, а потом разразилась хохотом. По-настоящему. Я думаю, она так смеялась, что описалась. Она не могла вымолвить ни слова. И ее смех рассмешил и меня. Уже сто лет так не смеялась.

Короче, мы лежали прямо на тротуаре и ржали. Нам было трудно дышать. Естественно, Джул сердилась и топала ногами, но мы не могли остановиться. Просто лежали на земле и икали от смеха. У меня ужасно заболели бока. Я задумалась, уж не грыжа ли это. И тут в поле зрения появились чьи-то ноги. Я посмотрела наверх…

И это оказался…

Симпатичный Незнакомец, виновник моих засосов. Парень, который не позвонил.

Я резко села.

Но это было еще не самое плохое. Ха-ха, как будто может быть что-то хуже, чем быть застуканной, когда валяешься на тротуаре в центре города под дождем с фингалами под обоими глазами и прилизанными мокрыми волосами, да при этом еще хохочешь, как пьяная мартышка, а рядом твоя подруга, обмочившая штаны.

Но хуже всего было то, что незнакомец был с…

С Джей Ти.

Ага, вот вам и немая сцена.

— Привет, дамы, — сказала Симпатичный Незнакомец. — Привет, Хэйли. — И подмигнул мне.

«Господи, — подумала я, — пожалуйста, забери меня отсюда прямо сейчас. Пусть разверзнется земля и поглотит меня. Мне плевать на все. Прошу тебя. Аминь».

Джей Ти уставился на меня так, словно я была инопланетным существом, причем сделанным из собачьего дерьма. И возникла нежданно-негаданно на его пути, заставив его сфокусировать на себе все его драгоценное внимание.

— Это та самая девушка? — с недоверием спросил Джей Ти, поглядывая на Симпатичного Незнакомца. — Подружка Кики? Хиппи?

Он что, даже имени моего не знает?

Хиппи?

«У меня не такие уж толстые бедра, — подумала я почему-то, сидя в ожидании, что сейчас в тротуаре возникнет трещина, и я в нее провалюсь. — Ну же, скорее. Давайте уже».

— Здорово, — сказала Кики, поднялась и отряхнула свои штаны, словно в том, что они мокрые, не было ничего странного. — Что случилось?

Честно сказать, иногда она так тормозит.

— Ничего особенного, — сказал Симпатяга. — Просто рад, что встретил тебя, Хэйли.

— Угу, — ответила я.

— Хэйли тоже рада, что встретила тебя, — перевела Кики.

— А я и не знал, что ты знаком с Хиппи, — пробормотал Джей Ти.

— Хэйли не хиппи, — встала на мою защиту Кики. — То, что ее отец хиппи, еще не значит, что и она сама такая. Вот у тебя, например, папочка — козел, и что?

— Заткнись, — рявкнул Джей Ти.

— Ой, похоже, я ошиблась, ты весь в папашу.

— Может, оставим их, пускай дерутся, — шепнул мне прямо в ухо Симпатичный Незнакомец. Должна признаться, от этого у меня мурашки по телу побежали.

— Ох, — сказала я.

— Отличная идея, — поддержала меня Кики. — Валите. — И она подтолкнула меня к Симпатичному Незнакомцу.

И мы ушли.

О гос-по-ди.

6:52

Папа. Ты опоздаешь!

Я. Я знаю. Не беспокойся.

Папа. Ты опоздаешь!

Я. Папа, ты мне криками не поможешь.

Папа. Скорее!

Я. Да, это другое дело. Очень по-отцовски.

Папа. Ты опоздаешь на автобус!

Я. Папа, еще раз говорю, ты мне своими криками только мешаешь.

Папа. Возьми с собой печенья, а то еще проголодаешься!

Я. Ты испек мне печенье?

Папа. Да.

Я. Ух ты!

Папа. Я думал, ты любишь печенье.

Я. Люблю. Но я слишком толстая, чтобы его есть.

Папа. Ты не толстая, ты красивая.

Я. Нет.

Папа. Да. Как моя дочь может быть некрасивой?!

Я. Ха-ха-ха.

Папа. Вот теперь ты по-настоящему опоздала.

Я. Блин!

6:58

Бегу через завесу дождя, чтобы успеть на автобус, который отвезет меня в Ад (также известный под названием «Лагерь для лидеров»). Во время бега (когда меня без конца колотил по спине увесистый рюкзак) я думала о Симпатичном Незнакомце. Наверное, даже улыбалась. Трудно одновременно бежать и улыбаться. От встречного ветра было больно зубам, они у меня сейчас немного чувствительнее, чем обычно, из-за злоупотребления отбеливающими средствами.

Знаю, звучит глупо, но Симпатичный Незнакомец оказался даже симпатичнее, чем я его запомнила. Из-за него у меня живот сводило судорогой.

А зовут его Брэд.

(NB: Брэд — не самое лучшее имя из возможных, но могло быть и хуже. Например, Марвин. Или Юджин. Хотя сейчас уже никто не называет сыновей Марвинами и Юджинами.)

Он написал свой телефон на моей руке шариковой ручкой.

И даже поцеловал меня. Снова.

Правда, все, о чем я тогда думала, — «Ой, мне стоило почистить зубы».

Но откуда мне было знать, что я столкнусь с ним? И что он меня поцелует? На самом деле это было наглостью с его стороны — поцеловать меня. Особенно перед носом Джей Ти (см. примечание). Я не была готова. И я его плохо знаю. Ну, мы, конечно, целовались раньше. Но это совсем другое дело, правда?

Примечание. Если только, увидев это, Джей Ти не пошел домой, снедаемый ревностью, и не решил, что он обязан заполучить меня любой ценой. И не позвонит мне в ту же минуту, как я вернусь из Ада, если мне посчастливится выжить. Тогда мой опыт с Брэдом будет стоить того, поскольку конечная цель — соблазнить Джей Ти — будет достигнута.