— Давай выйдем на пробежку.

— Не могу, — запротестовала я. — Я только что приняла душ.

— Я уже лечу к тебе. Это тренировка. Кроме того, пробежка удержит тебя вдали от телефона до 22:15.

Я вздохнула. Кики права. Тренировки важны. Как-никак, через восемь месяцев — нас ждет мини-марафон. А восемь месяцев не такой уж долгий срок в масштабах жизни, особенно если вы не можете пробежать и квартала без того, чтобы не начать задыхаться, и у вас пять лишних кило на заднице.

Я спустилась вниз, папа перед теликом поглощал низкокалорийные чипсы прямо из пачки.

— Это ведь мои чипсы.

— Наверное. Они по вкусу напоминают опилки.

— Пап.

— Что?

— Проехали, ну и…

— Ну и что?

— Ну и как звучал его голос, когда он позвонил мне?

— Кто? — спросил папа.

— Папа, — рассердилась я. — Джей Ти, кто же еще?

— Не знаю, — признался папа. — Обычный мальчишеский голос.

— Папа, ну же.

Он сердито захрустел чипсами.

— Как у сопляка!

— Вопросов нет!

Я пошаталась без дела по кухне и снова набрала шесть первых цифр его номера, чтобы удостовериться, что я их запомнила, на тот случай, если во время моей пробежки дом сгорит дотла и я потеряю листок с телефоном. Потом я вышла на улицу и на углу встретилась с Кики.

Мы пробежали метра три, но тут у меня ужасно закололо в боку, и мы решили пойти пешком. Под «мы» я имею в виду себя. Кики сделала круг по кварталу и тоже пошла рядом со мной. Я так и знала. Я шла, прижав руку к боку и согнувшись. Выглядела не самым лучшим образом. Но, черт возьми, кололо просто кошмарно.

— И что ты ему скажешь? — спросила Кики.

— Не знаю, — призналась я. — Скажу «привет».

— Привет, значит, — с сомнением сказала Кики. — Не знаю. По голосу должно быть понятно, что ты занята. Счастлива и занята.

— Счастлива и занята? — с подозрением спросила я. Это звучало очень знакомо. — Ты что, позаимствовала это из «Правил»[3]?

— Нет, что ты, — сказала Кики. Как-то уж слишком поспешно.

— Господи, да ты следуешь «Правилам».

— Нет, — настаивала Кики. — У меня же год отдыха от свиданий.

— Ты — единственная и неповторимая! — заорала я. — Ускользающая бабочка!!!

— Джул говорила, что это работает, — защищалась Кики. — По крайней мере, в случае с Беном.

— С Беном? Что еще за Бен?

— Ну, мистер Юрген.

— А-а-а.

Мы шли молча, и обе представляли Джул с мистером Юргеном. Лысеющий мистер Юрген, немолодой учитель с брюшком. Картинка та еще. Хотелось хорошенько потрясти головой, чтобы она исчезла, как рисунок на волшебном экране. Но и без картинки было ясно, что их связь незаконна. И омерзительна.

— А помнишь, на днях… — заговорила Кики, наклонившись к своим шнуркам.

— Что? — спросила я, моя голова болталась поблизости от ее, я продолжала стоять согнувшись.

— Ну, он вел занятие, а у него из носа свисала сопля, — сказала Кики. — Я даже не сочла это смешным. Просто подумала: господи, бедная Джул.

— Брр, — сказала я, выпрямляясь, насколько это было возможно. (Интересно, может, у меня аппендицит? Уж слишком часто болит живот.) — О чем она только думает? Кроме того, он же вроде женат.

— Да?! Я не знаю. Нам стоит это выяснить.

— Непременно, — согласилась я, хотя, признаюсь по секрету, мне было наплевать (мне и сейчас наплевать). Это ведь проблема Джул. Раз она такая дура и ей хочется внимания. И дра-а-амы. Или и того и другого. Но было уже 22:07

— Мне пора, — быстро сказала я и побежала домой. Пришлось.

До дома было далеко, пешком я шла бы минут пятнадцать. Но я пробежала все расстояние, и даже не запыхалась.

Или я улучшила свою спортивную форму, или секрет бега в том, что нужно бежать к кому-то (или к чему-то).

22:16

Я струсила. Я — трусиха. А теперь уже и правда поздно. Мне стоило бы позвонить раньше, например, в 20:21. Это обычное время для звонка кому-нибудь. А если сложить все числа (только возьмем не 20, а 8, ведь восемь часов вечера), то получится 11,1+1=2. Если следовать китайским предрассудкам, то цифра 2 обещает легкость в исполнении чего-либо.

Легкость?

У меня было право подождать, ведь «тройка» («оживление») лучше.

22:18

Я не могу этого сделать.

22:21

А «четверка» значит «смерть» (10:21=1+0+2+1=4). Определенно, плохо.

22:22

Я забыла, что значит «пять». Проверила. «Негативность». Ладно. Хорошо, что не позвонила.

22:25

Ладно. Мы уже имеем «восемь». А «восемь» означает богатство. И я решила попробовать.

На том конце провода раздались гудки.

Телефон в доме Джей Ти звонил и звонил.

Чпок.

Там что, автоответчик? И все это было ради автоответчика?

Мое выдающееся сообщение Джей Ти, в которого я втрескалась сто лет назад

Привет, это Хэйли. Ну, из школы. Ты звонил мне? Я не могла взять трубку. То есть меня не было дома. Я была в психушке. Ну, не в настоящей психушке, но вместе с членами школьного совета. Ну, я не по-настоящему в школьном совете. То есть я состою в нем, но я не…

И тут автоответчик выключился.

Причины для самоубийства:

1. См. выше.

2. Этого недостаточно?

3. Неважно, вероятно, я и так скоро подохну от вируса Западного Нила.

Я решила лечь на кровать и лежать неподвижно, пока Джей Ти не перезвонит. И вообще я очень устала. Если он так и не перезвонит, то я как минимум смогу покончить с собой путем голодания. Хотя уверена, что папа в конце концов притащит какую-нибудь жрачку. Если уж на то пошло, то это не самый активный способ самоубийства.

В другой комнате раздался ужасный треск. Папуля на самом деле взялся за покраску ванной, и сейчас он отскабливает старую краску. Мысленно я сделала заметку — спросить его, с чего это вдруг в нем проснулась тяга к обустройству дома. Это кажется подозрительным. Определенно.

Но прямо сейчас я спросить его не могу, потому что занята: я себя и не убиваю, но и не пытаюсь жить.

Трещины на потолке по форме напоминали Австралию. Вообще-то не похоже, но я представила, что это так. Когда-то потолок, должно быть, был белым, но сейчас стал совершенно желтым.