— Здрасьте… — неуверенно произнесла она.

— Что это такое? — Лина тут же принюхалась и спряталась за меня: — Нашёл себе Хозяйку?

— Мне не нужны Хозяева, чтобы жить. И ты это прекрасно знаешь. — ответил Анубис и приобнял девчонку: — Угадай, кто это?

— Учитывая то, что ты когда-то пытался встречаться с человеком… даже думать боюсь. — сухо ответила волчица, продолжая прятаться за меня: — Твоя… рабыня?

— Нет.

— Может быть… твоя помощница?

— Уже близко, но тоже нет.

— Ты Якубович, что ли⁈ Давай отвечай на вопрос! — возмутилась Лина.

— Это — моя дочь. И твоя племянница. Я подобрал её на улице и удочерил. — гордо заявил Анубис. Причём сделал это так, словно ребёнок во дворе, который хвастался новой дорогой игрушкой.

— Дочь? Человек? — удивился я: — А это вообще законно?

— Когда у тебя есть деньги — нет ничего невозможного, друг мой. — Древний вновь искренне улыбнулся: — А Раиса — свет моей жизни! Единственная душа, которая искренне благодарна мне за то, что я для неё сделал.

— Ан скромничает… — улыбнулась девчонка: — Да, он эмоциональный паразит, лентяй, прокрастинатор высшего уровня и та ещё противная сволочь… Но зато у него огромное и доброе сердце! За свою жизнь он спас очень многих людей… И те искренне ему благодарны!

— Дочь… Спасение людей… — Лина явно не хотела верить своим ушам: — Это всё сейчас выглядит, как дурной и совершенно нереалистичный сон! Ан… Это же всё часть очередного злобного плана, да? Это просто наёмная актриса, которая прожила с тобой очень много лет и переняла часть энерго-одора, да?

— Ан заботится обо мне! — заявила Раиса: — Если бы не он… То меня бы уже и не было.

— Девочка… — Лина неуверенно подошла к дочери Анубиса и внимательно посмотрела ей в глаза: — Если этот психопат и тиран удерживает тебя силком, то просто моргни! Мы спасём тебя!

— Кто кого ещё и удерживает… — хмыкнул Древний: — Хочу найти ей достойного жениха. Ваше Благородие, а у вас кто-нибудь есть?

— ПАПА!!! — наконец-то и дочь проявила настоящие чувства. Впервые за нашу недолгую встречу назвала отца по-настоящему. Мило.

— Простите, но моё сердце уже принадлежит другой.

— Эх… Печально. — вздохнул Анубис: — Сейчас так мало настоящих мужчин. Все какие-то родительские тепличные цыплята…

— Хорош пургу гнать! — возмутилась волчица: — Человек подстраивается под времена. Сейчас не надо гонять гидр по болотам и сражаться с чудовищами во имя короля! Не та эпоха.

— И что? Они даже меч держать не умеют… Но сейчас не об этом. — Анубис вопросительно посмотрел на меня: — Владимир Аркадьевич… У меня к вам есть уникальное предложение, от которого мы оба сможем выиграть. Готовы ли вы уделить мне пять минут своего драгоценного времени?

— Только не здесь. — я огляделся по сторонам. Некоторые фанаты ещё не успели далеко отойти и теперь с интересом наблюдали за нашим разговором издалека: — Предлагаю выбрать более… уединённое местечко.

— Не возражаю.

+++

Недопонимание между родственниками — вполне типичная ситуация не только для людей, но и для всех остальных разумных существ. Взять ту же Шантир и Кейна. Вроде, Миротворцы, а всё равно проблемы с общением. Причём, судя по рассказам — Императрица вполне адекватно смотрела на ситуацию и относилась к Кейну, как к своему брату. А Кейн в свою очередь — типичный ублюдок, который готов поставить на кон абсолютно всё. Он не стеснялся использовать совершенно любой инструмент, чтобы добиться поставленной цели. И неважно — сестра перед ним, или совершенно чужое существо.

Что же касается нашей волчьей компании…

Если немного присмотреться, то можно понять, что у Лины и Анубиса было много схожих черт. Например — оба выглядели бесчувственными, хотя на самом деле относительно легко поддавались на различные провокации. Оба с мечтательными физиономия рассказывали про Громовержца. И оба просто обожали спорить!

Но меня интересовало другое.

— А почему ты не выставил уши и хвост? — спросил я, когда мы всей толпой пришли в небольшой ресторанчик возле ледовой арены.

— Девяносто процентов сотрудников моей корпорации даже не догадывается, что я — ЭПТ. — пояснил Анубис.

— В мире современных технологий и социальных сетей вообще не проблема пробить человека. — возразил Толик: — Можно сделать фотографию на мобильный телефон и загрузить в обычный поисковик.

— У меня нет социальных сетей. Единственная моя фотография есть на сайте «Бессмертных». А во всех остальных сетевых справочниках я изображён, как фигурка человека с головой шакала… Очень странная картинка, но так меня изображали древние египтяне.

— А, как ты выглядишь на самом деле? — спросил я.

— Так же, как и моя сестра — здоровенный волк, который убивает всё и вся на своём пути. — усмехнулся Страж весов: — Шучу. Сейчас я крайне безобиден. Последние две тысячи лет старался приносить пользу людям, чтобы хоть как-то отплатить человечеству за всю пролитую кровь. Сперва построил храм, куда все страждущие могли прийти за советом… Но потом пришли телевизор, сеть и психологи. В общем, я пошёл искать себя в других стезях. Много, чего было за прошедшие годы… Я искал себя, и понимал, что наше время прошло. Старикам здесь не место. — с улыбкой произнёс Анубис: — Но на мой век ещё хватит приключений…

— Погоди, а как ты живёшь без Хозяина?

— В детстве я случайно упал в облако Семени Иггдрассиля. — ответил Древний: — Заряженные пылинки твердотельного дифракционного аккумулятора буквально пропитали моё тело, на веки слившись воедино. Теперь я ходячий реактор чистейшей энергии! Но… очень иронично получилось, что я воспроизвожу энергию, а моя сестра её поглощает.

— Почему другие духи так не сделали? — удивился я: — Это же навсегда решило бы проблему с питанием!

— Пробовали, но не получалось. Так что, я просто уникальный. — разведя руки в стороны, объяснил Анубис: — Да и Громовержец неоднократно говорил, что мне выпала честь узреть зарождение нового мира. Как я понял — он имел в виду господство людей. Так что теперь я постепенно угасаю… готовлюсь узреть предначертанное, а затем встретить неминуемый конец.

— Ой, Ан… Ты так говоришь уже лет пятнадцать! — возмутилась Раиса: — И всё по сей день было хорошо. Может быть, проживёшь ещё добрую тысячу лет?

— Не хотелось бы… — вздохнул божок и повернулся ко мне: — Так что насчёт дела? Готов выслушать моё предложение?

— Конечно. Не зря же мы пришли сюда.

— Славно! А-то я уж начал думать, что влияние моей сестры окончательно затмило твой разум. — Анубис вытащил дорогущий лопатник и начал перебирать визитные карточки: — За столько лет, у меня было огромное количество имён. Удобно представляться разным людям, чтобы тебя потом не обнаружили. Я не знаю, кто ты такой и сколько лет бродишь по миру… но одно могу сказать точно — долгая жизнь очень утомляет. Ну, это на тот случай, если ты не в курсе.

— Допустим. Продолжай.

— Сотни лет я скитался по миру, надеясь уловить хотя бы лёгкий аромат, чего-то по-настоящему интересного… Искренне верил, что меня увлекут приключения, но все они по итогу заканчивались одним и тем же. Потом я рассчитывал, что тоску разгонят интересные люди. Их жизненные истории порой забавляли меня… но ничем занятным это никогда не заканчивалось. У любого человека есть такая проблема… Он внезапно смертен. Знаешь, как жевательная конфета — поначалу такой яркий фруктовый вкус, который через пару минут превращается в полнейшую безвкусицу и пресность. Тогда я начал размышлять, а что может идти сквозь время, невзирая ни на что? И при этом — быть интересным! Знаешь ответ?

— Кажется, до меня дошёл весь твой пассаж. — вздохнув, ответил я: — Ты воруешь идеи у изобретателей. Но не простых изобретателей… А именно тех, кто по легенде пришёл из другого мира, верно?

— Верно! Интересный диалог складывается лишь с душевнобольными или гениями своего времени. И те, и те — не от мира сего. Ты не можешь предсказать, куда их мысли завернут через следующие пять минут. И это восхитительно! — обрадованно произнёс Анубис: — Но у любого человека есть очень странный враг… И имя его — время. Большое количество гениальных изобретателей намного опережало свою эпоху… Они буквально становились заложниками технологий и погибали, так и не создав свой истинный «опус магнум». Это трагедия! Великая трагедия для всего человечества и… для меня. Но зато после их смерти мне оставалась очень восхитительная игрушка под названием «идея». Я прятал её в своё хранилище… Бережно укрывал от любопытных человеческих глаз, чтобы потом, когда настанет нужная эпоха — воплотить всё