– Странно, что они не позвали тебя с собой, – сказал Эллис.

– Решение было принято в последнюю минуту, – ответила Элиза, пытаясь спрятать обиду. Где-то высоко в замшелых ветвях щебетали птицы. – К тому же искать русалок гораздо круче, чем часами торчать в машине с мамой и её бойфрендом.

Эллис кивнул:

– Говоришь как настоящий любитель приключений.

Элиза прокашлялась, чтобы сменить тему разговора.

– Бабуля, а Тивис сказал правду? Данженесс сгорел? Он загорелся по неведомой причине?

– О да, – ответила Мора, вцепившись в Эллиса ещё крепче. – Данженесс – это поместье.

– Какая-то супербогатая семейка жила здесь до сороковых годов, – сказал Эллис. – А потом случился пожар и поместье сгорело. При таинственных обстоятельствах.

Элиза рассмеялась от того, как он произнёс эти слова.

– Так мы идём к куче золы?

– К руинам, – сказала Мора. – Красивым руинам… видишь?

Элиза остановилась, чтобы хорошенько всё разглядеть.

Казалось, что ржавая арка, обрамлявшая вход в Данженесс, возникла из ниоткуда. Она возвышалась над покрытыми мхом деревьями. Элиза бесшумно прошла через ворота к подъездной дорожке, гадая, кто ещё побывал в этих местах.

«Может, семейство из Данженесса открывало двери королям, поэтам и знаменитым музыкантам. Русалки тоже гуляли среди этих камней. Какие ещё магические существа могли побывать здесь? – размышляла она. – Может, в этом месте ещё осталась магия?»

Развалины располагались в самом центре окружённого старой оградой пространства. Камни всё ещё покрывала сажа – след того огня, что поглотил это место много лет назад. Всё было увито плющом. Казалось, природа пыталась спрятать их. Или скрыть то, что здесь случилось.

Элиза обвела взглядом покрытые пеплом шпили старого особняка. Земли Данженесса неплохо сохранились. Изумрудная зелень тянулась до самых лесов, окружающих поместье.

– Я и представить себе не могла, что дом такой большой! – воскликнула Элиза. – Он похож на дворец. Я представляла себе морской замок Серебряный Блик именно таким.

– Серебряный Блик говорила, что они очень похожи, – ответила Мора. – Эти руины тоже были чьим-то домом. Когда-то давно они были совсем другими.

Из леса на лужайку выбежали мустанги. Они были так близко, что Элиза разглядела их сильные мышцы под бархатистой шерстью. «Это их территория», – подумала она.

– Всё дикое такое красивое, – сказала Элиза.

– Точно. – Мора коснулась кончика носа Элизы.

Эллис Доуз забрал карту у Элизы и нашёл на ней целую сеть дорожек, выделенных розовым цветом.

– Итак, Мора. Как теперь поступим? Хочешь, я проведу тебя по кругу, чтобы ты могла что-то почувствовать? Или просто пойдём на восток?

– Дай-ка мне минуту, – сказала Мора. Подойдя к руинам, она скользнула пальцами по завиткам зелёного плюща.

Эллис положил ладонь ей на плечо.

– Ты не была здесь с тех пор, как он умер?

– Я не возвращалась сюда годами, – вздохнула Мора. – Последний раз я была здесь в ту ночь, когда Александр отвёл меня в Бухту Сирен, – у неё перехватило дыхание. Мора закрыла глаза. Но как только Элиза подошла к ней, она прокашлялась и сказала: – Нам нужно идти.

Поворачиваясь, она оступилась. Эллис помог ей удержать равновесие и отвёл к садовому столу, чтобы она отдохнула.

– Бабуля, – воскликнула Элиза. – Что случилось?

– Мне нужна минутка, – тихо прошептала Мора. – Всего минута.

Взгляд у неё был отсутствующий, и Элиза почувствовала, как поднимается в её сердце волна паники. Она покосилась на Эллиса. Тот держался уверенно и спокойно. Элиза была благодарна ему за то, что он вызвался помочь.

– Как насчёт того, чтобы перевести дух? – сказал Эллис. – Выпить воды, вспомнить вторую половину стиха?

Элиза кивнула:

– Хорошая идея.

Бабуля Мора тоже кивнула.

– Что, если я не смогу? – спросила вдруг она у Элизы. – Что, если я не увижу её?

– Увидишь, – пообещала девочка. – Если придётся, я понесу тебя на руках до самой Бухты Сирен. Я…

Она почувствовала, как по шее пробежал холодок, и повернулась к лесу.

– Что? – спросила Мора. Эллис не обратил на них внимания, потому что копался в рюкзаке.

– Ничего, – ответила Элиза, потерев рукой шею. Во-первых, ей не хотелось показаться глупой. Во-вторых, она не желала пугать бабулю.

Но в то же время она чувствовала, что они на острове не одни. Ей всё время казалось, что за ними кто-то следит.

Глава 15

Мора положила руки на садовый стол, опустила на них голову и мирно уснула. Её волосы трепал лёгкий ветерок.

– Пусть поспит, – сказал Эллис. – Ей нужен сон. – Он зажал кнопку на лампе, пока плафон наполнялся светом.

У Элизы в голове теснилось множество вопросов. А сердце живо откликалось на звуки, которые принесли с собой сгущавшиеся сумерки: лошадиные копыта глухо стучали по лесной подстилке; деревья качали ветвями, а те извивались и мерцали, пытаясь стряхнуть капли дождя. Ветер свистел в пустых коридорах Данженесса. Обычно ветер и море помогали ей понять мир, но здесь, на острове, ответов они не давали.

– Элиза, – хрипло и негромко произнесла Мора спустя некоторое время. – Который час?

– Семь, – ответила Элиза. – Не волнуйся. Фонари уже готовы. Мы сможем идти даже ночью так долго, как ты захочешь.

Мора кивнула, убирая волосы с лица.

Элиза снова окинула руины взглядом.

– Не могу поверить, что дедушка встретил её здесь.

Мора кивнула:

– В этом самом месте. Серебряный Блик влюбилась в Алехандро Рейеса. Она говорила, что рядом с ним буря, бушевавшая в её душе, стихала. Рядом с ним в её душе играла музыка. Эту часть истории ты не знаешь.

Эллис прижал колени к груди:

– Так история про Серебряный Блик – это всего лишь история любви?

– Все истории про любовь, – сказала Мора.

Эллис пожал плечами:

– Мне больше нравилась та часть, в которой был кинжал.

Мора цокнула.

– Тогда мне жаль, но я всё же дорасскажу, как русалочка безумно, неловко, от макушки до пят, просто по уши влюбилась в Александра.

– От макушки до кончика хвоста, – поправил её Эллис. – Если быть точными.

– Должно быть, ему пришлось непросто, – добавила Элиза. – Ну, когда она выбрала море. Но для меня всё сложилось удачно. Потому что тогда-то дедушка и понял, что любит тебя.

Мора улыбнулась и начала было что-то говорить, но вместо этого сильно закашлялась, перепугав своих спутников. Приложив руку к груди, она всё кашляла, и этот кашель был гораздо хуже, чем накануне. Эллис порылся в рюкзаке, достал флисовое одеяло и накинул его на плечи Моры.

– Может, нам лучше попробовать повторить вылазку летом? – предложил он. – Мы вернёмся, когда потеплеет и не будет необходимости мёрзнуть до костей.

– Ты слышал хоть что-то из того, что я говорила? – огрызнулась Мора. Её голос был хриплым. Элиза задумалась, могут ли органы дыхания человека заржаветь,