— Ты мог бы попросить прощения.

— Ага, и это все исправит.

— Могло бы.

— Мориана, ты ничего не знаешь! Зачем мы только завели этот разговор?

— Потому что ты огорчен, и я хочу помочь тебе! — тоже повысила голос Мориана. — Может, ты не заметил, но я до сих по не знаю, о чем, черт подери, ты говоришь. Почему ты ограничиваешь себя и не поделишься своей проблемой? Почему ты ограничиваешь меня?

— Да кто тебя ограничивает! — Он вскинулся совсем как тот мальчишка, каким она помнила его в детстве. — Ты делаешь все, что хочешь. Мой дворец готов к твоим нововведениям, мои полки мобилизованы по твоей просьбе, отчеты по работе систем образования и здравоохранения лежат у тебя на столе. Каждый раз, когда ты хочешь, чтобы я дотронулся до тебя, я делаю это. Нет ничего, чего бы я не сделал для тебя!

— Разве только не можешь довериться мне.

— Но я только что рассказал тебе обо всем! Детали не имеют значения. Мой дядя мертв, и я не буду сожалеть о нем. Бенедикт ушел, и я не виню его и не смогу исправить ситуацию. Хватит об этом! Я пошел тебе навстречу. Мориана, пожалуйста, и ты пойди навстречу мне.

Она отвернулась, потому что его взгляд пронизывал ее насквозь. Тео и так пришлось нелегко, а она еще больше доставала его.

— Прости. Ты прав. Я пришла сюда, потому что думала, вдруг тебе что-нибудь нужно. Я не хотела давить на тебя или ссориться с тобой. И если на то пошло, ты не искал моего общества. И я не знаю, что делать в таких ситуациях, как у тебя. Я только помню, что когда умерла моя мать, ты усадил меня в церкви на скамью и дал мне стакан воды. И в тот момент это было все, в чем я нуждалась. И сейчас я хотела дать тебе то, в чем нуждаешься ты, но я не понимаю, что делать. Извини. Я начинаю нести чушь, и мне лучше остановиться и уйти. — Она сжала руку в кулак, чтобы не потерять самообладание. — Еще раз прошу прощения. В следующий раз у меня получится лучше.

С этими словами Мориана поставила свой стакан на стол и направилась к двери, слушая громкий стук своего сердца. Она все испортила. Слишком много говорила.

«Мориана, прекрати. Не паникуй. Дыши».

Он не вынудил ее снять это чертово кольцо. По крайней мере, пока.

Она взялась за дверную ручку, когда ладонь Тео тяжело легла на дверь и не дала открыть ее. Мориана не услышала, когда он встал с места, потому что думала только о том, чтобы не поддаться панике. Тео положил вторую ладонь на дверь, и Мориана оказалась в ловушке между его сильным телом и тяжелой дубовой дверью.

— Останься. — Его дыхание согревало ей щеку. — Пожалуйста. Знаю, я не самая лучшая компания… Но мне не хочется сидеть тут в одиночестве. Останься, — повторил Тео, и она закрыла глаза, когда он прижался губами к ее шее. — Можешь ругаться со мной. Делай что хочешь, но только не уходи.

— Я не хочу уходить. Я пытаюсь быть тем, что тебе нужно.

Мориана развернулась и прильнула к его губам, чтобы утешить его и дать возможность забыться, и он набросился на нее, как умирающий человек на глоток воды. В их движениях не было никакого изящества, никакой осторожности, только желание и страсть, и Мориана чувствовала себя бессильной перед их лицом.

Тео подхватил ее на руки и, не отрываясь от ее губ, отнес на заваленную подушками кожаную кушетку. Мориана расстегнула ворот его рубашки и развязала галстук. Потом стянула с него пиджак. Она потянулась к своим сережкам и начала их снимать, но Тео покачал головой:

— Оставь их.

— Не могу. Украшения слишком дорогие, а платье слишком тяжелое. Я хочу снять их. — Потом Мориана взялась за застежку на колье, но она была слишком сложной, задуманной для того, чтобы украшение снималось с помощью другого человека и определенно не в спешке.

— Пожалуйста. — Она снова прильнула к его губам. — Я не хочу оставаться в них.

Ей хотелось, чтобы он увидел женщину, которая скрывалась за образом идеальной принцессы.

— Повернись.

— Одна из моих любимых фраз. Кто бы мог подумать? — судорожно выдохнула Мориана.

Застежка на ее платье находилась сбоку, но Тео без проблем нашел ее, и Мориана задержала дыхание, когда он потянул его вниз по ее бедрам. Платье соскользнуло на пол, и на ней не осталось ничего кроме трусиков и туфель на высоких каблуках, которые она тут же поспешно сняла, пока Тео не остановил ее.

Ей хотелось обнажиться и почувствовать его кожей, чтобы между ними не осталось ничего, кроме сладких обещаний.

— Все еще принцесса до мозга костей, — сказал Тео, когда она повернулась к нему лицом. Он подошел ближе и взял ее за затылок. — Это в изгибе твоей шеи. В том, как высоко ты держишь голову. Это в твоем сердце. — Тео провел пальцами по ее щеке, опускаясь вниз, и прижал ладонь к тому месту, где билось ее сердце. — Которое теперь стало моим.

Еще один поцелуй. И судорожный вздох.

Тео потянулся к ремню на брюках и вскоре стоял перед Морианой тоже полностью обнаженный, пронизывая ее пожирающим взглядом. Она была готовой ко всему, к безумной страсти и забытью. И она могла помочь забыться Тео.

Он прилег на кушетку и притянул Мориану к себе. Она раздвинула ноги и прижалась к его возбужденной плоти.

— Вот так, — прошептал он, целуя ее в губы.

Но Мориане надоело учиться, и она оторвалась от его губ и начала покрывать поцелуями его плечо, а потом обхватила губами его сосок и легонько пососала. Ей доставило удовольствие то, как судорожно выдохнул Тео и уронил голову обратно на кушетку.

Мориана потерлась щекой о его кожу, и он изогнулся навстречу ей. Она улеглась поудобнее и начала тереться о его отяжелевшую плоть, а потом посмотрела вниз, туда, где их тела были соединены, но не полностью, и тяжело сглотнула.

Она до сих пор не понимала, как он может поместиться в ней.

Тео знал каждый миллиметр ее тела, но так и не овладел ею по-настоящему.

— Ты уверена? — тихо спросил он.

— Я хочу этого. А ты хочешь забыться. И это самый лучший способ.

— Того, что происходит между нами сейчас, я забывать не хочу, — с потемневшими от страсти глазами ответил Тео. — Но мы должны подготовить тебя.

— Я уже готова.

— Не совсем. Ты все еще способна соображать.

Пять минут спустя этой проблемы больше не существовало. Одной рукой Тео поглаживал ее, а другой воспламенял, лаская ее сердцевину, и нашептывал ей всякие нежности, ободряя ее, когда она взяла в руку его отяжелевшую плоть и прижала к своему лону. Он посмотрел на нее, и она закрыла глаза, приняв его внутрь на два сантиметра. Мориана закусила губу, потому что боль была неизбежна, но она не сомневалась, что потом все будет хорошо.

Она усилием воли расслабилась и, затаив дыхание, приняла его еще на чуть-чуть, а потом застыла.

— Я… Поможешь?