— Быстрее! — крикнул Хайш.

Надо же, хоть теперь пригодился его супернавороченный спорткар. Сейчас даже думать некогда, скольких людей он сбил на такой скорости. Взвешивать варианты тоже некогда. Алиса запрыгнула первой, за ней Марина. Илья словно в воду нырнул — прыжком с разбега, и машина мгновенно рванула с места. Он плюхнулся на девчонок, но те и не подумали возмущаться. И, не слезая с бедной Алисы, посмотрел назад. Пять демонов остановились и глядели им вслед. Даже им не под силу догнать такую машину: она скользила по дороге, обгоняя и лавируя, и уже через несколько минут вынесла всю компанию за черту города. Похоже, Хайш направлялся в свой особняк. Но сейчас и с этим спорить было глупо.

Разместившись на заднем сидении, троица наконец смогла спокойно выдохнуть. Марина пришла в себя первой:

— Ты помог нам, чтобы мы помогли тебе, тварь. Они ищут тебя! Так, может, нам просто стоило тебя сдать?

Хранитель мгновенно подключился:

— Сдадим, сдадим его! И правда! А зачем мы бежали?

Но Илья с сомнением покачал головой:

— Ума не приложу, но это странно. Они смотрели прямо на нас, бежали за нами… Мы что же, действительно со стороны выглядим близкими приятелями этого кретина, чтобы через нас его разыскивать?

И Алиса согласно кивнула:

— Он не слишком-то хорошо прячется! Если демоны явились за этим идиотом, то найти его — раз плюнуть!

Когда все высказались, подал голос и сам предмет обсуждений. На этот раз в его тоне не звучало привычной иронии:

— Во-первых, этот кретин только что спас ваши шкуры. Во-вторых, да, я помог вам только потому, что был рядом и решил, что втроем отбиться от моих приятелей будет проще, чем одному. Спасу вас — окажемся в одной лодке. И в-третьих, я ошибся. Это не мои приятели.

— Что? — недоуменно переспросил Илья.

— А то. Этих я вообще впервые вижу. Такие же, как я: красноглазые, но не в полной силе. И они вряд ли пришли по мою шкуру. Так что я зря вас спасал — вышло по инерции. Где вас высадить, вражины ненужные?

Но он все ехал — похоже, наслаждался недоуменным молчанием. Девчонки задали ему еще какие-то вопросы, но Илья не слушал, погрузившись в мысли. Демоны искали не Хайша, точно. И один указал прямо на Илью… Картина собралась не сразу, но когда собралась, испугала. Илья перебил Марину, которая в пятый раз уточняла у демона, не врет ли он:

— Это моя ошибка. Я привел их сюда. И теперь в опасности все.

Алиса нахмурилась.

— О чем ты?

Илья проклинал себя за прокол, но скрывать такое от друзей — еще хуже. Теперь все равно расхлебывать:

— Я звонил закатнику, узнавал про разлом. А тот закатник знает, из каких я мест. Несложно было догадаться, что он начнет продавать информацию. Эти демоны явились не за Хайшем, они ищут меня, чтобы…

Он осекся, и так было все понятно. Илья не просто ошибся — он практически выписал в город приглашение для всей нечисти. Но вина проблемы не решает, потому он заставил себя продолжать:

— И сейчас они видели рядом со мной хранителя. То есть полностью уверены, что я знаю и точное место.

Хайш сразу запел, довольный:

— И после этого кретин почему-то я! Я-то умный: сначала убил всех свидетелей, а потом искать пошел!

Марина старалась не осуждать Илью, но и не смогла не резюмировать:

— Они могут быть не единственными. Мы в жопе.

— Вы в жопе! — подпел демон. — Пора уже прощаться, мои будущие покойные напарники!

И вдруг раздался голос Алисы — спокойный, рассудительный:

— А ты точно кретин. Еще не дошло, что твой разлом ускользнул сквозь пальцы? Их уже минимум пятеро, а ты один!

Демону понадобилось секунды три, чтобы изменить план:

— Почему же один? Я до четырех считать умею. Договорились, братцы-кролики, я не дам им убить вас, а вы не дадите им убить меня. Потом все вернутся к своим овцам.

В итоге они все равно оказались в его особняке. Дело дрянь. Дело настолько дрянь, что они всерьез зависят от соглашения с демоном — а такое в рассветной деятельности недопустимо. Илья понял, что тянуть дальше нельзя — пора обзванивать всех коллег по цеху. До тех пор, похоже, придется общаться с этой гнусностью, называющей себя Хайшем. А иначе до прихода подкрепления они могут и не дожить. Зато когда сюда явятся рассветники, то и с этим демоном покончат.

Алиса по телефону отпросилась ночевать у Марины, Марина отпросилась к Илье, и лишь только старенькая Тойота осталась в одиночестве на институтской парковке. Но в этом доме больше шансов защититься — всем вместе. И хоть в особняке нашлись бы комнаты для каждого, рассветники вместе с Алисой заселились в одну. Хайш может до смерти шутить на эту тему, никто и внимания не обратил.

Как только демон их оставил, Илья вынул телефон. Пара номеров у него была забита, а справочник остался в машине. Но это не беда: достаточно позвонить одному и объяснить ситуацию, а дальше уже дело за ним. Первый же ответил, что подмога будет самое позднее послезавтра. Им только дожить до послезавтра, и больше ни один демон в их городе себе места не найдет.

Выяснилось, что демоны никакой человеческой пищи не употребляют, кроме алкоголя. Потому утро проходило сначала в напряженном молчании, но потом под заказанную пиццу и веселый щебет Хайша разговор начал клеиться.

— Мне интересно, вы как втроем на одной кровати уместились?

Кто бы сомневался, что он продолжит вечернюю тему… Справедливости ради, Илья спал на полу, а вдвоем с Алисой на этом плацдарме Марине места было предостаточно. Так как демону никто отвечать не собирался, он, как обычно, продолжил веселить самого себя:

— Нет, бывало, конечно, что и втроем помещались, но пирамидкой. Бутербродиком. Отгадайте, кто был посередине? Ну же! Где ваш азарт?

Зато пицца была вкусной и оплачена тем же мерзким гадом. Он, поняв, что чешет в пустоту, переключился на другое:

— Ла-а-адно, зануды. Тогда по делу. Какова вероятность, что они найдут мой дом?

Илья сразу заинтересовался:

— Я уже думал про заклинание поиска, но для того нужна хотя бы капля твоей крови.

Хайш кивнул:

— И это вряд ли. Мы с ними вообще до сих пор не встречались. Они узнали про разлом от закатника, но вчера меня видели точно так же, как я видел их.

Марина сокрушенно вставила:

— Так и найдут. По машине. Не имею представления, могут ли они проникать в базы данных или просматривать камеры, но элементарный опрос свидетелей приведет их сюда.

Марина очень переживала по поводу мамы. Но Алиса призналась, что демонов не видела, значит, никто из студентов тоже. Потому вряд ли прямые вопросы, с кем был искомый рассветник, уже ни к Марине, ни к Алисе не приведут. О чем спрашивать студентов, если студенты ничего и не видели? Ну, а несущаяся по коридору троица — не такое уж большое чудо, чтобы кто-то обратил внимание. Хоть Марина уже три раза позвонила матери, но все равно немного беспокоилась.