Тихий стук возвестил о том, что к ним хотят присоединиться дамы.

Акина охватила тревога. Если Ханна будет выглядеть обиженной и недовольной, ему придется принять совершенно другую линию поведения и изгнать из дворца злобных королев, осмелившихся запустить коготки в его маленькую мышку. Пусть она не первая краса…

Парад грациозных красавиц возглавляла Ханна как хозяйка, и у Акина отвисла челюсть, когда он увидел, что она держится с гостями на равных, что она раскована и уверена в себе. Он буквально раздулся от гордости.

Все дамы были в длинных платьях. На Ханне было бронзовое, оно обтекало ее, как карамельный сироп, открывало красивую грудь и прикрывало пышные бедра. Красиво убранные волосы украшала маленькая диадема, которая придавала ей величественный вид. Очков не было, зато стали заметны накрашенные ресницы.

Покачивая бедрами, легко переступая на высоких каблуках, она подошла к Акину.

- Моя жена, принцесса Ханна, - представил он ее.

Ему захотелось закинуть ее на плечо и унести куда-нибудь подальше. Навсегда.

Она поприветствовала каждого из королей и каждому сказала что-то приятное.

- Ваша дочь восхитительна. Надеюсь, Ферн научит меня, как воспитать такого счастливого ребенка… Галила рассказывала мне о ваших успехах в ликвидации неграмотности. Я горю желанием позаимствовать у нее ценные идеи… Спасибо, что дали возможность Анжелике провести со мной так много времени. Она была настолько великодушна, что стойко выдержала мой бедный испанский.

Мужчины явно любовались ею, и Акин знал: хотя все они очарованы своими красавицами-женами, каждый из них отметил привлекательность Ханны. И в нем взыграл собственнический инстинкт. Для него было внове чувствовать нечто подобное, однако он ничего не мог с собой поделать.

Все немного поболтали, а потом переместились в маленькую столовую.

- А где очки? - тихо спросил Акин, отодвигая для Ханны стул.

- Линзы. Вот поэтому я и хлопаю глазами, как первостатейная кокетка.

Ханна действительно была очень кокетлива. Но самой сексуальной чертой в ней был ум. Когда разговор пошел о скандале в школе-интернате, где сын Зафира изучал сложные политические проблемы, Ханна внимательно слушала, задавала острые вопросы и предлагала толковые решения.

Акин уже и не помнил, когда атмосфера на приемах была такой теплой и дружеской. Наконец женщины поднялись и, прежде чем разойтись по своим комнатам, расцеловались и договорились увидеться вновь.

- Вы намерены сопровождать Акина в июне, когда он поедет на торговый форум? - спросил Зафир у Ханны, бросив взгляд на Акина. Акин кивнул. - Я организую для вас комнаты во дворце.

У Акина уже был забронирован номер в том отеле, где должен был проходить форум. Жить в номере ему, конечно, было бы удобнее, но такое предложение являлось свидетельством того, что он получил одобрение, ради которого и затевался сегодняшний прием.

- Спасибо. Для нас это большая честь.

Ханна не стала бы утверждать, что чувствовала себя красивой и уверенной, когда общалась с королевскими особами, зато после дня, проведенного в обществе королев, она не ощущала себя бесправной самозванкой.

Галила, урожденная принцесса, выглядела восхитительно и носила титул королевы с необычайной легкостью, однако она призналась, что беременность сильно сказалась на ней. Ханна отлично ее понимала, так как и сама прошла через это. Или взять Ферн, дочь матери-одиночки. Ее единственным достоянием было образование, а забеременела она от мужчины королевской крови случайно.

Анжелика оказалась гением в подборе стиля для Ханны. Все свои советы она давала в мягкой форме и всячески подбадривала ее, поэтому вечер для Ханны прошел удачно и во многом способствовал тому, чтобы она согласилась взять на себя роль, на которой настаивал Акин. В общем, роль публичного лица.

Правда, роль его жены все еще вызывала у нее нервное напряжение. С того приема она практически не виделась с мужем. Две ночи он отсутствовал, занимаясь спором о землепользовании на одном нефтяном месторождении, а утром он прислал сообщение о том, что его присутствие требуется в офисе, поэтому он не сможет позавтракать с ней, однако…

«Зайди в мой кабинет, когда пойдешь в свой».

Ханна так и поступила. Кабинет был просторным, в его отделке присутствовала военная тематика. Два помощника Акина тут же стали суетиться: наливать для нее стакан воды, закрывать жалюзи, чтобы свет не слепил ее, подавать кофе и пирожные.

- Меня все устраивает, спасибо, - заверила их она.

- Закройте дверь, когда выйдете, - сухо сказал помощникам Акин.

Ханна дождалась, когда они покинули кабинет, и сбросила с головы шарф.

- А вот мне кофе с пирожными никто не предлагает, - с деланым недовольством буркнул Акин.

- Потому что они знают, что ты с утренним кофе ешь сердца своих врагов.

- Я бы съел пирожные. - Взгляд у него стал голодным, только голод был не физическим. - Приправленные чем-нибудь остреньким.

- Ты флиртуешь со мной, - сказала Ханна, краснея.

- Ты первая начала, заявившись сюда с такой потрясающей прической, что мне сразу захотелось растрепать ее. Сколько еще нам ждать? Ты была у врача?

- Да. Он поставил мне спираль и сказал, что она эффективна…

Акин нажал кнопку на своем столе. Где-то вдали прожужжал зуммер, и дверь быстро открылась. В кабинет заглянул молодой человек.

- Сайиди?

- Отмени на сегодня все встречи в обоих графиках.

- Что? - изумилась Ханна.

- Да, Сайиди. - Дверь закрылась.

- Я думала… я не… - Ханна замолчала, не в силах сформулировать мысль. Акин встал и протянул ей руку. В его глазах горел такой жаркий огонь, что у нее пересохло во рту. - Прямо сейчас?

- Нет, не здесь, - ответил он. - Во всяком случае, на этот раз. Не в первый наш раз. Просто я так долго думаю об этом, что больше не могу ждать. Пошли.

Глава 10

Ханна встала, Акин притянул ее к себе и поцеловал, а затем повел по личному коридору, который привел их в тронный зал. Они покинули зал через аварийный выход и пошли по лабиринту коридоров. Несколько раз они поднимались и спускались по лестницам. Три раза Акин открывал двери, прижимая большой палец к считывателю электронного замка. Ханна не заметила ни одной камеры.

- Надеюсь, ты не заблудился?

Акин бросил на нее такой скептический взгляд, что она хмыкнула.

- Я велел оборудовать эти замки ради безопасности, потому что переходы перестали выполнять ту роль, для которой они предназначены. В детстве мы с Эйджазом играли