Юсуп оглянулся назад. Над головами всадников развевались многочисленные знамена и штандарты. Несколько – с гербом Волынца – тем самым мальтийским крестом, что так смутил его вначале. Остальные – с изображениями каких-то святых, в которых Юсуп не разбирался… У него самого никакого знамени, понятное дело, не было. Его «разномастные» бойцы держались дружной кучкой, выделяясь на фоне московской дружины своим оборванным видом. «Если продолжать выдавать себя за знатного человека, обман обязательно раскроется, – подумал Юсуп. – Главное, чтобы это случилось как можно позже».

Не зная местности, колонна двигалась медленно и осторожно. Юсупа такой неспешный темп устраивал, он позволял ему не краснеть за неумение как следует держаться в седле.

Все время пути парень «грузил» нового спутника насчет «миссии», не забывая пиарить себя лично.

– Совсем юным я покинул родину и отправился в земли франков… Жил в Риме. Отличный город: какие замки, какие фонтаны!.. Я дружил там с очень серьезными людьми… Вступил в члены одного тайного могущественного ордена… не тамплиеров, нет… и не тевтонцев… Я же говорю, очень тайный орден… Им понадобился свой человек на Востоке. И они отправили меня к Тохтамышу с секретным поручением – помочь ему в борьбе с Тимуром Хромцом, – беззастенчиво врал Юсуп, не рискуя называть конкретных имен. Уровни Волынца и унбаши Мусы были настолько несоизмеримы, что его легко могли поймать на лжи.

Чтобы окончательно убедить недоверчиво хмурящегося воеводу, он рискнул и пошел на крайний шаг: задрал куртку и продемонстрировал ему вполовину уменьшившийся «пояс шахида» – якобы выданное в «тайном ордене» секретное оружие.

– Что-то вроде штучки, которая висит у тебя на поясе? – Слегка заинтригованный Волынец указал на пистолет.

– Разве можно сравнивать одного воина и тысячу? Оно мощнее в сотни раз… В нем сидят громы и молнии, – Юсуп решил добавить в свой рассказ мистики и красочных аналогий. – И эту силу я обрушу на Тимура. Покараю его мучительной смертью.

Воевода возмутился:

– Управлять молниями под силу только Илье-пророку!

Юсуп пожал плечами:

– Если не веришь мне, спроси у пленника-монгола. Он испытал на себе мощь моего оружия.

– Обязательно, – пообещал воевода, насупив белесые брови. Повернувшись в седле, он что-то крикнул одному из своих охранников.

Молодой парень с длинными русыми волосами выехал из колонны и направился в хвост. Он, видимо, так гордился своими кудрями, что щеголял без шлема.

– Магистр Карл научил меня пользоваться «стрелой Юпитера», – Юсуп импровизировал на ходу. – Это оружие страшной разрушительной силы. С его помощью можно взорвать, например, всю Москву.

До сих пор скептически крививший губы воевода немного оживился:

– А Рязань?

«Ага, – возликовал Юсуп, – кажется, я нащупал твое слабое место». Не выказывая радости, он как бы равнодушно заметил:

– Да хоть с Новгородом в придачу.

Не клюнувший на мистику практичный воевода моментально купился. Когда еще появится шанс одним махом расширить пределы княжества?

– А у этого вашего… Карла… есть еще такие штуки?

– У магистра-то? Есть, конечно. Только зачем тебе он? Я и сам могу их делать. – Юсуп улыбнулся с деланым простодушием.

Он мог давать любые обещания – вплоть до «подарить Америку», ничем не рискуя. Максимум через десять часов его в этом мире уже не будет. Однако и перегибать палку не стоило. Иначе воевода мог решить, что разумнее дать «миссионеру» по башке, забрать бомбу и отбыть обратно в Москву. Вот Юсуп и придумал «замануху» – будто бы он способен самостоятельно изготовить взрывчатку.

– А что ты будешь делать после? Ну, когда выполнишь приказ магистра… – допытывался воевода. – Ты должен остаться в Сарае?

– Я планирую вернуться в Рим. Мне обещаны дворянский титул, звание магистра ордена и большой замок. – Юсуп решил набить себе цену. Выжигам верят больше, чем бессребреникам.

Воевода крякнул:

– Наш князь может дать тебе то же самое, и с прибытком, если ты откроешь ему секрет ручной молнии.

– Сравни-ил… – презрительно протянул Юсуп. – Зачем мне дом в Москве? Рим – столица мира! Европа! А Москва – большая деревня… Вернее, еще даже не большая, – поправился он.

– Ты говори, да не заговаривайся! – вскипел Волынец. – Я могу и на дыбу тебя посадить. Сам все расскажешь, за просто так.

– Ха, испугал!.. – хмыкнул Юсуп. – Стоит мне пошевелить пальцем, и все ваше войско окажется на небесах.

– Чего же ты хочешь? – помолчав, спросил воевода.

– Устрой мне встречу с Тохтамышем. Не хочу тратить время на сидение в приемной.

– Где? – удивился воевода.

– Неважно. Проведи меня к самому хану. Скажи ему, что я твой друг. И после битвы с Тамерланом я обещаю сделать для тебя еще десять таких бомб. Согласен?

– А вдруг ты погибнешь? – забеспокоился воевода.

– Все в руках Всевышнего, – развел руками Юсуп. – Впрочем, я столько всего уже наобещал разным людям, что стоит им всем вместе помолиться за меня, как эта молитва обязательно дойдет до Бога…

В этот момент к ним подъехал кудрявый порученец. Покосившись на Юсупа, он что-то быстро зашептал на ухо воеводе. Подслушать скороговорку, да еще и на древнерусском, не стоило и пытаться. Впрочем, то, что вести хорошие, читалось по широкой улыбке воеводы. Заметив внимательный взгляд Юсупа, Волынец моментально стер с лица радость и насупился. Однако уже через мгновение не выдержал и признался:

– Пленник подтвердил твои слова… Хорошо. Я отведу тебя к хану и дам воев под предводительством своего сына Бориса. Тебя будут беречь как зеницу ока.

«Ага, как же, беречь… Шпионить и приглядывать они будут», – подумал Юсуп. Ему стало весело. Его свита все увеличивалась, и каждый человек в ней чего-то хотел и ждал от него. Юсупу вдруг пришло в голову, что так обычно и становятся вождями: обещают многое многим, а те в надежде получить хоть что-то идут за «обещалкиным».

Тем временем туман окончательно сдал свои позиции, спрятавшись в речушку, вдоль которой двигалась дружина. Скорее всего, она впадала либо в Терек, либо в Сунжу, потому, придерживаясь ее, Юсуп рано или поздно оказался бы возле места сражения Тамерлана и Тохтамыша. Насколько он помнил из истории, лагеря этих военачальников какое-то время располагались на разных берегах Терека. Затем Тохтамыш снялся с места и двинулся вверх по течению. Тамерлан тут же переправился и устремился следом. Только тогда золотоордынское войско развернулось лицом к неприятелю и приняло бой.

Одним словом, чтобы попасть к Тохтамышу, Юсупу и Волынцу требовалось обязательно оказаться на том же берегу Терека, что и обе противоборствующие армии. Иначе им предстояла переправа и, как следствие, потеря времени, купание в холодной воде и прочие сопутствующие прелести.