— У меня есть муж, идиот! — прорычала я. — Не смей ко мне прикасаться!

Рванув в сторону, я помчалась к лестнице. Из высоких окон лился мягкий лунный свет, озаряющий ступеньки. Мгновенно взбежала на второй этаж и бросилась в комнату. Влетев внутрь, я захлопнула дверь и закрыла ее на засов. Сердце бешено колотилось, а руки подрагивали. На непослушных ногах я прошла к кровати, обессилено рухнула на нее и заплакала. Чувство обиды и разочарования давило, не позволяя успокоиться.

Когда слезы иссякли, я переоделась и легла под одеяло. Сон на удивление быстро настиг меня, и последней связной мыслью было намерение завтра же на тренировке попросить куратора о назначении в другую пару.

Утром после сигнала я быстро привела себя в порядок и вышла из комнаты. В конце коридора заметила Рафиру и Жаннет, сворачивающих к лестнице. Я ускорила шаг и почти нагнала их.

— Энира, подожди, — услышала я голос капитана и обернулась.

Ган стоял у стены в библиотеке и пристально на меня смотрел. Темные волосы в беспорядке ниспадали на плечи, под глазами залегли черные тени, а черты лица заострились.

— Чего тебе? — раздраженно бросила я, нетерпеливо передернув плечами.

— Я хотел извиниться, — глухо произнес он, направляясь в мою сторону.

— Не подходи, — остановила его я, выставив перед собой ладонь. — Говори что хотел. Времени в обрез. Куратор ждет.

— Прости, что вчера перешел черту, — через силу выговорил капитан замерев. — Ты мне небезразлична, и я уже извелся от бесконечных сомнений. Мне нужно было выяснить правду.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — с горечью ответила я, — а делаешь выводы из досужей болтовни.

— Я был неправ, — напряженно отозвался он. — Прости.

— Мне неприятен этот разговор, — покачала я головой. — И я не готова забыть, что ты сделал. Нам пора.

Я развернулась и побежала вниз по лестнице. Вигмар стоял у выхода в окружении ребят.

— Доброе утро, — поприветствовала я.

— Задерживаешься, Энира, — строго проговорил куратор. — Где Ган?

— Прошу прощения, — извинилась я.

— Доброе утро, — спустился с лестницы капитан.

— Доброе, — сдержано ответил Вигмар, открывая дверь. — Все за мной.

На тренировочной площадке куратор построил нас и провел инструктаж:

— Сегодня мы начинаем подготовку к осеннему турниру. В отборочном туре командам предстоит пройти лабиринт. Каждый участник попадает на это испытание в одиночестве и должен самостоятельно справиться со всеми ловушками. Баллы начисляются за каждое выполненное задание. Если адепт не справляется, то портал выбрасывает его на финише. В конце очки всех членов команды суммируются, и по общему результату принимается решение о допуске к основным этапам.

— Но раньше все было проще, — недовольно возразил Ивар. — Прошел полосу препятствий — и готово, команда в турнире.

— Правила изменились, — усмехнулся Вигмар. — И в этом году каждый сможет проявить себя, а не только капитаны будут вытаскивать всю команду.

Данлас обиженно засопел, а куратор продолжал:

— Первый этап турнира — эстафета, где комиссия оценит скорость, ловкость, выносливость и умение слаженно работать. Второй этап — техническое задание и применение нового прибора на практике. Третий этап — дуэль финалистов за главный приз. Я еще раз оценил каждого из вас, сравнил показатели в начале учебного года и сейчас, и пришел к выводу, что вы разбиты на идеальные пары. Именно так и будем готовиться к состязанию. Вы сможете добиться больших результатов, опираясь на своего напарника, чем остальные участники, поскольку у вас четко сработанные двойки.

Вигмар еще что-то говорил об изменениях наших тренировок соответственно задачам соревнования, но я уже не слушала. Моя надежда на переход в другую пару рухнула еще до того, как я попыталась претворить задуманное в жизнь. Теперь до окончания турнира придется выполнять все упражнения вместе с Ганом.

— Сейчас разминка, — скомандовал куратор. — Распределяемся и приступаем.

С этого дня все наши силы были брошены на подготовку. Время тренировок увеличилось вдвое. Куратор заставил всех усиленно питаться по специальной системе, включив в наш рацион максимальное количество белка. Остальные преподаватели перестроили программу так, чтобы мы получали знания, но были загружены в часы самих предметов, а свободное время проводили на тренировочной площадке. Создавалось впечатление, что для куратора наше выступление на осеннем состязании было делом чести.

Старания Вигмара дали свои плоды. Группа проходила стандартную полосу препятствий в разы быстрее, чем в самом начале года. Даже я показывала неплохой результат, хотя неизменно приходила последней.

Слаженность действий в парах тоже стала на порядок выше. Ивар и Рафира лучше всех взаимодействовали друг с другом. В спарринге им не было равных. Данлас владел мощной тепловой волной, а защита Фиры отражала атаки и Жаннет, и Гана. Комор и Палис уступали им практически каждый раз. Защита Богара отличалась большей мощностью, чем у Рафиры, но тепловая волна Жаннет не шла ни в какое сравнение с волной Ивара.

Мы же с Ганом были нестандартными соперниками для наших противников. Капитан так и не научился применять тепловую волну и атаковал исключительно боевыми заклинаниями, что часто требовало больше времени для маневра, чем удар чистой силой. А мои щиты получались неустойчивыми, и я не могла удерживать их необходимое в спарринге время. Вигмар не понимал, в чем проблема. Я создавала идеальную конструкцию, как в учебнике, но она все равно была нестабильной, и в какой-то момент не выдерживала натиска противника.

Куратор оценил наши шансы и назначил Данласа и Глайд во главе команды. Вигмар сделал ставку именно на них в грядущем турнире. Накануне состязания он собрал нас в гостиной и дал последние наставления:

— Итак, вы должны четко понимать, основным претендентом на победу является команда выпускного курса факультета боевой магии во главе с Брандом Саусом. Все адепты очень сильны, каждый по-своему. Но и у них есть слабые места. Обо всех говорить не буду, поскольку это не столь значимо. Однако если вы выйдете в финал, то придется сражаться с Саусом и Лантисом. У Бранда очень мощная атака, а защиту Рекара пока никто не смог пробить. Но оба парня быстро истощаются, это неизбежно при таком использовании силы. Продумывая тактику боя, они ориентируются на молниеносное начало и быстрое сокрушение противника, поэтому в сражении с ними нужно будет тянуть время. Это единственный шанс выиграть.

— Думаете, мы дойдем до финала? — скептически спросила Жаннет.

— У вас есть все, чтобы этого добиться, — уверенно отозвался куратор. — Многие не верят, что спецгруппа на что-то способна. Но я вас тренирую с самого начала, поэтому вижу, на что вы действительно способны.