— Можно попробовать, — кивнула я и смежила веки.

— Положи руки на колени ладонями вверх, — размеренно проговорил Ган, странным образом растягивая слова. — Глубоко вдохни и медленно выдохни. Найди свой ритм дыхания. Ощути себя частью бесконечного потока энергии.

Я следовала за убаюкивающими звуками гипнотического голоса и уходила все дальше от реальности, паря в бескрайнем пустынном пространстве. Ощущение свободы и легкости необыкновенно воодушевляло.

— Жизнь — это энергия, — неспешно продолжал голос, эхом доходя до моего разума. — Энергия не имеет начала и конца. Она всего лишь форма существования. Ты сгусток энергии. Твой дар — ее внутреннее скопление. Не запирай его. Позволь этой силе слиться с потоком окружающего пространства. Найди источник. Потянись к нему. Он прекрасен, как прекрасно каждое живое существо. Помоги ему раскрыться. Не подавляй и не пытайся контролировать.

Вдалеке перед моим сознанием в бесконечном потоке внезапно появилось сияние. Я летела навстречу ему, испытывая величайшую радость и нетерпение. Клубок плотно переплетенных красных и голубых лучей пульсировал в такт с биением моего сердца, озаряя все вокруг нестерпимо ярким светом. Ощущения тепла и прохлады будто одновременно коснулись меня. Неужели это и есть мой собственный источник?

Потянулась к нему всем существом, и сгусток поглотил мое сознание, заключив в сверкающую сферу. Мы стали единым целым. Чувство глубокого умиротворения и принятия собственной сути наполнило душу и разум. Я позволила себе просто парить внутри сверкающего шара и купаться в этом волшебном чувстве единства.

— Потянись к энергии, — вновь донеслось до меня эхо. — Возьми ту часть, которая тебе больше всего нравится. Пропусти через себя, а потом отпусти на волю. Повторяй это снова и снова, пока поток не станет послушен тебе.

Я устремилась к красному лучу и захватила его. Уютное тепло постепенно заполнило меня и вернулось к сфере. Новый луч, и тот же процесс пошел быстрее. И так, пока мне не попался голубой луч. Приятная прохлада хлынула внутрь, а потом вырвалась наружу, оставив после себя ощущение свежести. Теперь пришел черед голубых силовых направляющих проходить сквозь меня.

Когда прикоснулась к красному и голубому лучам одновременно, в сознании словно произошел взрыв осмысления самой сути силового потока. Жизнь — энергия, и в ней нет места разделению. Красные и голубые нити — всего лишь разные формы одного и того же процесса. Процесса бытия. В каждом живом существе есть эта составляющая. В одаренных — больше, а в неодаренных — меньше. Даже птицы, животные и растения являются всего лишь формой энергии, которую окутывают красные и голубые лучи.

Понимание настолько потрясло, что я немедленно захотела поделиться этим знанием. Мое сознание вырвалось из красно-голубой сферы и ринулось назад.

— Я видела их! — восторженно воскликнула я, распахнув глаза и посмотрев на Гана. — Видела красные и голубые лучи! Представляешь?!

Капитан широко улыбнулся, и лицо его полностью преобразилось. Исчезла обычная суровость, а на смену ей проступила доброта и радость. Он держал мне за руки и неотрывно смотрел в глаза, словно любовался происходящим.

— Попробуй воспользоваться даром, — мягко проговорил он.

— Но как? — заволновалась я. — Вдруг не получится?

— Я помогу, — заверил меня Ган. — Нужно встать и раскинуть руки в стороны.

Мы поднялись, капитан расположился позади меня и соединил наши ладони, разведя руки в стороны.

— Закрой глаза и снова представь те лучи, которые видела, — инструктировал он, шепча на ухо. — Затем возьми один из них, произнеси любое заклинание и направь поток вовне.

Я обратилась внутрь себя, сияющая сфера мгновенно оказалась рядом, и мне не составило труда соединиться с ней. Захватив красный луч, четко представила формулу заклинания чистки одежды и влила энергию. В моем сознании древние знаки сразу засияли красным.

— Вот видишь, — услышала я вкрадчивый голос Гана и открыла глаза. — Я же говорил, что нужно всего лишь изменить подход. Магия может бесконечно многое, если правильно понять ее природу.

Я потрясенно оглядела себя, поражаясь, что заклинание сработало.

— Получилось! — изумленно выдохнула я, оборачиваясь к капитану. — У меня получилось!

— Конечно, — довольно кивнул он. — Ты очень способная. Дальше будет еще легче.

— А как создать щит? — вновь стала серьезной я. — Там ведь нет специального заклинания.

— Щит — это плетение, — объяснил Ган, — схожее с тем, что изобретатели накладывают на приборы. Чтобы его создать, нужно переплести лучи особым образом. Уровень защиты напрямую зависит от сложности структуры щита. В учебнике по боевой магии представлены самые распространенные виды. Но ты можешь сделать любую структуру. Такую, какая тебе первой придет на ум. Просто потому, что только ты определяешь свое творение. Попробуй.

Я снова закрыла глаза и соединилась с источником. Красные и голубые лучи настолько гармонично смотрелись рядом, что у меня в голову тут же сформировалась смешанная структура из нескольких слоев лучевых скрещиваний. Потянулась к линиям и принялась их переплетать. Когда все было готово, открыла глаза и обомлела.

Сияющая полусфера сверкала над нами и переливалась всеми цветами радуги.

— Вот это поворот! — присвистнул капитан. — Первый раз вижу что-то подобное. Твой щит не похож ни на один из тех, что нам дали на изучение.

— Давай его опробуем! — загорелась я новой идеей. — Ты пошлешь в меня атакующее заклинание, а я буду закрываться щитом.

— Уверена? — нахмурился капитан. — Это опасно. Что если структура не выдержит?

— Примени что-нибудь простенькое для начала, — принялась уговаривать я. — Необязательно же массивную атаку устраивать.

— Ладно, — согласился Ган, отходя на несколько шагов. — Только будь крайне внимательна. Если почувствуешь, что не справляешься, крикни, и я мигом перестану посылать импульсы.

— Договорились, — в предвкушении улыбнулась я, удерживая плетение щита. — Давай!

Капитан принялся отправлять в мою сторону заклинания самой слабой мощности. Магические посылы долетали до щита и сразу же рассыпались. Затем он усилил натиск и заклинания стали на порядок опаснее. Я чувствовала, как дрожат силовые линии, но структура оставалась целостной. Ган сформировал полноценную серию атакующих заклятий и направил в слабое место защиты, где лучи сплетались недостаточно плотно. Импульс врезался в щит, и конструкция начала рассыпаться.

— Осторожно! — закричал Ган и бросился на помощь.

В последний момент мне удалось стабилизировать структуру, вплетя недостающие лучи. Заклинания развеялись, а я отпустила силовые нити.

— Ты как? — подлетел ко мне капитал, бережно обнимая и заглядывая в глаза. — Прости, не рассчитал. Мне показалось, что он выдержит.

— Это не твоя вина, — устало улыбнулась я. — Залп попал в плохо укрепленное место, из-за этого плетение почти рухнуло.