— Поосторожнее в выражениях, капитан. Ты хотел, чтобы девчонки сами уехали, а мы потом гадали — где они, что с ними?

Раф плюхнулся на диван и взлохматил волосы.

Что тут скажешь? Гоша его действительно пожалел, но мужчины не говорят об этом друг другу. Он тоже расстроился, что Камилла улетела, но она хотя бы обещала ему подумать о совместной жизни. Да, сложно все.

Он достал из бара водку, налил в два стакана, отнес одну Рафаэлю. Тот несколько секунд не двигался с места, а затем взял стакан, опрокинул в рот залпом.

— Почему она не дождалась? Я же просил!

— Ну, женщины — они странные.

Они помолчали несколько минут. Гоша снова разлил водку.

— Лиза… Она что-то говорила… обо мне.

— Нет.

— А что собирается делать?

— Нет.

— Может…

— Она молчала, Раф. Всю дорогу. Во время посадки на самолет тоже. — Он поймал мрачный взгляд друга. — И ничего не просила тебе передать. Извини.

— Мелина. Она виновата. Эта баба долетела до Афин, купила парик, вернулась назад и напакостила, как… — Раф поднялся, подошел к окну и так стоял некоторое время, засунув руки в карманы, затем заговорил, тихо и как-то устало. — Да что там, сам во всем виноват. На месте Мелины могла быть другая. Слишком много соблазнов, ошибок, Мелин. Но Лиза — она особенная. Почему я ей сразу не признался? Ну, соврал, с кем не бывает? Но ведь потом мог и сознаться? Как думаешь, Громов?

— Я? — Что тут скажешь? Кажется, его друг тоже влюблен — возможно, впервые в жизни. — Ну если ты спросил… Думаю, что тебе нужно придумать что-то необычное, чтобы она тебя простила.

— Ты имел в виду — полюбила?

— Хмм. Как думаешь, почему она уехала? Здесь Лизе пообещали бесплатный и бессрочный отдых. Кто откажется от такого, если только не влюбленная женщина.

— Обиженная женщина.

— Вот, ты уже начинаешь мыслить в правильном направлении.

— А ты не много себе позволяешь, Громов? Как разговариваешь со старшим по званию?

— Есть молчать! По стойке «смирно» становиться?

— Можешь сидеть. Так что ты там зудел о правильном направлении?

— К чему бы ей обижаться? Отдохнула, пообщалась с настоящим мужчиной. Или не пообщалась?

— Проехали.

— Как скажешь. Я конечно, в этих делах не профи, но, думаю, ревность в этом побеге сыграла не последнюю роль. Хотя, с этими писательницами ни в чем нельзя быть уверенным. Для них на первом месте — чувства, а на втором…

— Ты гений, Громов! Адрес узнал?

— Обижаешь. Поедешь?

Лиза очень удивилась, когда поняла, что наступил декабрь. Необычно теплые дни для этого времени года вводили в заблуждение всех, заставляя забыть, что скоро Новый год.

Совсем недавно природа радовалась лету, пробуждая жаркие мысли. Теперь ей казалось, что все это было не с ней — море, звезды, пляж, красивый мужчина…

Он исчез из ее жизни точно так же, как и появился — неожиданно. Глупо было ожидать, что он помчится за ней вдогонку, станет молить о любви и прощении. Но она — лишь романтичная сочинительница женских сказок, поэтому мечтала обо всем этом, не сожалея ни об одной минуте, поведенной в мужских объятиях. Теперь не сожалела.

Первый месяц после возвращения она закрылась в своей квартирке и выключила все телефоны. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Она почти ничего не ела и даже не сочиняла, чем очень напугала маму. Отчаявшаяся женщина извела телефонными звонками Камиллу, снимавшуюся для «Marie Claire» в Америке.

Она смогла приехать только после окончания контракта. Ей удалось прорваться в комнату к подруге. С помощью угроз. Лиза не могла не впустить беременную подругу.

Сияющий вид Ками, как ни странно, не вызвал у Лизы привычный поток слез. Она так обрадовалась счастью подруги и настолько возмутилась ее напряженным графиком, что тут же забыла о собственном горе. Спустя несколько часов бесконечных разговоров Лиза уже не считала свой отпуск несчастным случаем. Она жалела только об одном — что у нее не будет ребенка от любимого мужчины. Пусть он никогда и не узнал бы об этом.

Ками пыталась говорить с ней о Рафаэле, но Лиза отказалась. Зачем? У него есть невеста, или кто-то еще. Он — из другого мира и ей не пара.

Совсем другое дело — Громов. Они с Камиллой обвенчались в церкви. Скромная церемония прошла без гостей и прессы. Капризная фотомодель сообщила мужу, что согласиться на регистрацию их брака лишь тогда, когда уже не сможет сниматься. Только после венчания Камилла удосужилась узнать у мужа, есть ли у него профессия. Она, видите ли, не хотела, чтобы он считал ее корыстной. Громов сообщил жене, что она может тратить свои деньги на булавки, его заработка хватит для безбедной жизни их семьи.

Ками уговорила Лизу сопровождать ее и Громова к его маме. Она боялась не понравиться своей свекрови. Симпатичная женщина не только узнала Камиллу, но и расцеловала ее в обе щеки, а затем тайком от сына показала ей заветную папку с фотографиями Камиллы, чем до слез растрогала ее и Лизу.

Ей оставалось только надеяться на то, что в жизни ей повезет так же, как близкой подруге.

Взбалмошная беременная Камилла, ее семейное счастье или что-то еще, не важно что, так повлияло на Лизу, что она написала целый цикл новых сказок, естественно восточных. Она трудилась день за днем, погрузившись в волшебный мир, отгородившись от всех, пока не отправила черновик своему редактору. Только теперь, ожидая ответа, она заметила, что пришла зима.

— Лиза, у меня для вас чудесная новость!

Наконец-то! Она уже начала беспокоиться, что ее новая книга оказалась неинтересной, возможно даже скучной, по сравнению с предыдущими. Ее терпение почти закончилось, и Елизавета уже собиралась забрать сказки из редакции. А тут такой звонок!

— Слушаю очень внимательно, Елена Николаевна.

— Я предпочла бы говорить не по телефону. Он как-то обезличивает беседу. Давайте где-нибудь встретимся.

Маленькое литературное кафе показалось Лизе вполне подходящим. Располагалось оно рядом с редакцией в доме довоенной постройки. Посетителей там, к счастью, оказалось совсем немного, как для полудня, и им удалось устроиться за столиком для двоих у окна. Пока редактор с загадочным видом доставала из кожаного портфеля какие-то бумаги, Лиза смотрела на улицу и боялась вспугнуть радость ожидания.

За стеклом пролетали первые в этом году снежинки. Мальчик в комбинезоне с опушкой и свисающих на резинках варежках пытался ловить ртом маленькие белые звездочки. Молодая женщина подхватила малыша на руки и усадила его в коляску, тот немного покапризничал, но очень скоро сообразил, что может продолжить занимательную охоту и «в плену». Тогда мама закрыла ему пол лица ярким теплым шарфом, чем вызвала явное недовольство маленького исследователя. Женщине пришлось спасаться бегством вместе с коляской под недовольный детский крик, привлекший внимание прохожих.