После обеда, когда я спокойно сидела, обложившись книгами по классическому целительству, и составляла схему лечения для Ксавьера, в дверь приемной постучались.

— Местресс, — Рей заглянул в кабинет. — Тут есть на что взглянуть.

— Заводите, — жестом пригласила учеников с их пациентом я, делая закладку в книге.

И совсем не ожидала, когда следом за Реем и Кейвом зашел крупный грифон, в холке по плечо высокому Рею, и его хозяин, — молодой, одетый с иголочки мужчина чуть старше моих учеников.

— Добрый день, — я вышла из-за стола.

— Добрый, — ограничился скупым приветствием молодой человек.

Но он меня особо и не интересовал.

Грифоны не простые в содержании и уходе, поэтому редко кто заводит их в городах, предпочитая держать в отдаленных загородных поместьях. Да и характер у таких питомцев, как правило, весьма своенравный. Но за великолепный внешний вид этим крылатым животным прощалось многое.

Я сразу настроилась на нужный лад, задействовав эмпатию, чтобы расположить к себе красавца. И очень удивилась, почувствовав ответный дружелюбный импульс. Да, грифоны, как и пегасы, вполне могли использовать эмоциональный обмен для общения.

Подойдя, я с наслаждением запустила пальцы в светлые мягкие перышки, заменявшие грифону львиную гриву. Правда, таких крупных львов надо еще поискать: мощные когтистые лапы, внизу также покрытые перьями, широкая грудная клетка и спина, длинный хвост с перьевой кисточкой. А морда с клювом совершенно не смотрелась птичьей, наверное, из-за умных, все понимающих глаз.

Грифон подставил шею, позволяя себя почесать, и я чуть сама не заурчала от удовольствия. Не знаю, что выдумал хозяин для своего питомца, но я даже рада, что сегодня пообщалась с таким невероятным существом.

— Так что с ним? — спросила у учеников я.

— Местресс, мы не смогли точно определить, но подозреваем проблемы с сердцем.

Я удивилась от внезапно серьезного диагноза, каждый раз не верилось, что такие с виду сильные звери могут обладать слабым и больным сердцем.

Я взяла стетоскоп, тоны сердца меня расстроили, убеждая в том, что ребята не ошиблись в своих предположениях. Но для постановки диагноза нужны исследования посерьезнее.

Опрос хозяина косвенно подтвердил диагноз. Грифон страдал одышкой и грудным кашлем после нагрузок, очень быстро утомлялся. Домашний целитель, к которому хозяин в первую очередь обратился за помощью, часто замечал синюшность слизистой глаз, поэтому и посоветовал проконсультироваться со специалистом.

— Нужно провести полное магическое сканирование, чтобы проверить работу сердца, — предупредила молодого человека я. — Стоить это будет порядка двухсот марок.

— Делайте, — ровно ответил хозяин. Судя по одежде, двести марок он легко мог себе позволить.

Я надела очки, чтобы лучше видеть течение потоков магии у грифона, сразу отметив, что они истончились, что говорило о серьезных проблемах со здоровьем. Плохо. Затем приступила к магическому сканированию сердечно-сосудистой системы, все сильнее расстраиваясь за пушисто-пернатого красавца. Сердце работало плохо, с натугой прогоняя кровь по сосудам.

— Да, — я сняла очки, потерев глаза, не сразу перестраиваясь с магического зрения на обычное. — С сердцем у вашего красавца проблемы. Не смертельные, но без постоянного приема лекарств не обойтись.

Молодой человек поморщился.

— Я его для гонок покупал. Меня заверили, что он в полном порядке.

— Проблема не обязательно врожденная, она могла проявиться и относительно недавно. Грифоны входят в полную силу к половому созреванию, тогда же окончательно формируется и его магическая структура. У таких животных магия и здоровье идут в связке. Возможно, кто-то что-то где-то недоглядел, или нагрузки начали давать слишком рано, что сказалось не лучшим образом на дальнейшем развитии. Но сейчас уже ничего не поделаешь, вылечить полностью нельзя, но свести все к минимуму — вполне возможно, — решила я поддержать раздосадованного хозяина.

— Но в гонках он участвовать сможет?

— Нет, экстремальные нагрузки, а соревнования именно из таких, ему не подходят однозначно.

— А лечить как? — хозяин и не пытался скрыть разочарование.

— Мы подберем оптимальную схему. Будут как постоянные препараты, так и те, которые необходимо пропивать раз в полгода, а затем — раз в год. Плюс стабилизирующие магические потоки артефакты. С ними вообще нет проблем — цепляете к ошейнику и носите. Нужно только следить за их истощением и вовремя подзаряжать или менять. В целом, грифон продолжит жить обычной жизнью, никаких неудобств ему это не доставит, и…

— Я понял, — оборвал меня владелец. — Думаю, его лучше усыпить.

— Лучше? Почему? — я ушам не поверила. Усыпить животное, которое, пусть и дешевле черного пегаса, но, как минимум, дороже моей годовой аренды, и вдобавок редкое и красивое?

Впрочем, все это лирика и вопрос личных предпочтений. Стоящий передо мной мужчина оценил все возможные неудобства, которые в перспективе доставит ему питомец.

— Да. Лучше, гуманнее, проще, — последнее, ясное дело, было основным. А стоящий передо мной модник купит себе другую игрушку.

— Но его еще можно продать, кто-то же заводит грифонов не только для гонок, если и просто любители таких животных, — предложила вариант я.

— Нет, не хочу выглядеть перед знакомыми идиотом, который даже грифона нормального выбрать не смог, — теплых чувств к своему питомцу хозяин явно не испытывал. Разве что разочарование от неудачной покупки. — Он же больной, даже для выставок и разведения не годится.

Краем глаза я заметила, как зашевелились мои ученики, явно не разделяющие настолько жесткую позицию. В голове отчаянно бились самые разные мысли, да я уже и сама была готова его выкупить, пусть и придется потом у Ксавьера денег просить. Все равно, лишь бы дать животному шанс.

— И все же можно поискать решение, я предлагаю вам подумать, могу помочь с поиском покупателей…

— Тут не о чем думать, — оборвал меня мужчина. — Как хозяин я несу за него ответственность, а как собственник — имею право распоряжаться им по своему усмотрению. И если вы не согласны, я найду кого-нибудь другого.

Последнее стало решающим аргументом. Кто-нибудь другой вполне мог и согласиться…

— Я вас поняла.

А что тут еще добавишь? Дальше спорить при таком настрое бессмысленно.

— М-м-местресс, — тихонько подошел ко мне Кейвин, поглядывая то на меня, то на грифона, то на его «любящего» хозяина.

— Не вмешивайтесь пока, — шепнула в ответ ученику и начала набирать шприц. — Лучше помоги переключить его внимание.

Рей встал возле грифона, будто желая защитить зверя от его же хозяина. Сам грифон беззаботно курлыкал, не подозревая, какая участь ему уготована.