— А Ксавьер Дагье знает, что вы берете деньги в банке?

Прозвучавший вопрос заставил меня оторваться от разглядывания четок и начать разглядывать собеседника. Он это на полном серьезе спрашивает? Похоже, что да.

— Мой ответ что-то изменит? — осторожно поинтересовалась я, так и не решив, что лучше ответить в такой странной ситуации. Какое ему, собственно, дело до моих взаимоотношений с Ксавьером?

— Мы давно общаемся с лордом Дагье, и я не ожидал от такого человека такой скупости для собственной невесты, — Ликхар нахмурился. — Я был о нем куда более высокого мнения.

— Нет, не думайте о Ксавьере плохо, он не знает о моих намерениях. И, надеюсь, не узнает, — с нажимом закончила я. Банки ведь должны хранить тайны клиентов.

— Если хотите, я готов лично дать вам необходимую сумму, — еще больше огорошил меня миасит. — Не могу смотреть, что такая великолепная женщина в чем-то нуждается.

— Я нуждаюсь исключительно в заемных средствах, — еще не хватало, чтобы незнакомый мужик давал мне деньги!

— Местресс…

— Послушайте, — я нагло перебила собеседника, но иначе, боюсь, наша встреча затянется, а общество владельца банка изначально не казалось мне привлекательным, сейчас и подавно начинало тяготить. — Я вполне осознаю, что делаю, и решение менять не собираюсь. Я пришла в Миасский банк за займом, как и год назад, и не вижу в этом никаких проблем. Или банк отказывает мне в деньгах?

— Ну что вы сразу так, — недовольно вздохнул южанин, — никто вам не отказывает.

Мне показалось, или его глаза чуть блеснули?

А дальше двери открылись и через них с поклоном вошел тот же клерк, что и провожал меня сюда.

— Эмиль, проводи нашу уважаемую гостью в приемную банка и вели выдать ей нужную сумму под специальный процент для постоянных клиентов.

Не знаю, что именно это означало, но клерк понял и кивнул. Я тоже встала и протянула руку.

— Была рада познакомиться, — улыбнулась я. — И благодарю за завтрак.

— Это я должен благодарить вас за прекрасно начавшееся утро, — опять поклонился хозяин шикарного кабинета. — Надеюсь, наша встреча не станет последней, а лишь первой в череде многих.

Кажется, фраза была церемониальной, в голове что-то щелкнуло, но точное значение и посыл я так и не вспомнила. Зато вспомнила ответ. Не зря меня учили традициям и истории разных государств.

— Дорога жизни извилиста и полна перекрестков.

Мужчина улыбнулся, как мне показалось, немного снисходительно.

Видимо, все-таки мне придется серьезно освежить свои познания. Дочери Высокого лорда и будущей жене другого Высокого лорда и впрямь негоже не разбираться в тонкостях общения с разными людьми. Но пока я простой зооцелитель, и мне простительно.

А внизу меня уже ждали исключительно для того, чтобы спросить, сколько именно денег нужно прекрасной леди для исполнения заветных желаний. Желаний у меня было достаточно, но я решила, что некоторые мечты должны остаться мечтами, а на насущные нужды мне должно хватить десяти тысяч, что тоже весьма немало. А потом мне дали контракт, в котором был указан «специальный» процент, он же единственный. Десять тысяч под один процент годовых? Разве такое реально? Но меня самым искренним образом заверили, что да, для прекрасных леди иначе невозможно. В прошлом году я брала пять тысяч под двадцать процентов, видимо, показалась служащим не столь прекрасной. Хотя, понятно, что дело совсем не во мне. Как лорд и обещал, некоторые двери открылись передо мной сами, даже стучать не пришлось.

Домой я возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, все прошло как нельзя лучше, с другой — морально я была не готова к подобному отношению к своей скромной персоне. А ведь это только начало. Смогу ли я общаться как раньше с теми немногочисленными людьми, с которыми до этого поддерживала дружеские отношения? С теми же мехами, например…

Уже на подходе к клинике, я заметила странную картину: вокруг толпились люди, большинство с разномастными животными, а некоторые и без, но все равно стояли в очереди. Забежав через дверь, я едва не налетела на новую порцию все пребывающих цветов. Они стояли повсюду, а от ударившего в нос запаха сразу захотелось чихать.

— Местресс! — радостно всплеснула руками Рози. — Хвала ушедшим! Мы боялись открывать клинику до вашего прихода, — пожаловалась девушка.

— И правильно, такую толпу мы все равно принять не сможем. Хотя…

У меня как бы крупный займ, пусть и под один процент годовых, но возвращать его все равно надо.

— Так, вынести все цветы на задний двор, — скомандовала ученикам я. — А потом будете проводить первичную диагностику. Если у кого-то необъяснимые приступ икоты, зевоты и прочей ерунды, то вот, — я пошарила на полках и достала несколько банок с разными порошками: белый, желтый, красный и зеленый. — Прописывайте кому ложку, кому две, крупным можно и десять на стакан воды. Цвета берите каждый раз новые. Еще смешивать можно по два или все сразу. Главное, чтобы выглядело красиво. Сами сориентируйтесь и разберетесь по ситуации.

— А что это такое? — Рей аккуратно открыл крышку и понюхал. Порошок запаха не имел.

— Универсальное средство от придуманных болезней — подкрашенный тертый мел. Вот еще есть витамины, для тех, кто начнет жаловаться на какие-то совсем невероятные симптомы, не включенные ни в один целительский справочник. Если встретите что-то серьезное — отправляете ко мне. Рози, — обратилась я к помощнице, — осмотр моими учениками стоит половину от стандартных сорока марок. Мел… марка за чайную ложку.

За любопытство надо платить, а целителям нужно что-то кушать и долги возвращать.

— Хорошо, — кивнула девушка. — И вот еще, сегодня утром доставили, — помощница протянула бумагу с официальными печатями Целительской палаты.

Я со вздохом приняла документ, в котором по определению не могло быть ничего хорошего. И точно. Целительская палата предписывала своим членам раньше обычного провести ревизию лекарственных препаратов и ингредиентов для их приготовления. «В связи со сложившимся дефицитом некоторых средств», как значилось в письме, по факту являющимся прямым приказом.

И сразу сообщалось о начале ревизии с целью проверки условий хранения и целей использования занесенных в особый перечень лекарств и ингредиентов.

Не то чтобы я боялась ревизий, но сильнодействующих веществ на Ксавьера изведено немало, и теперь следовало придумать внятное объяснение, на что они были потрачены.

— Так, вношу поправки в задание, — оторвавшись от бумаг, взглянула я на учеников. — Ко мне отправлять только с тяжелыми случаями. Вакцинации, профилактические осмотры, перевязки и взятие анализов к ним точно не относятся. Только рассчитайте свои силы и помните о технике безопасности.

С ревизией стоило разделаться как можно скорее. Проверки начнут именно с маленьких частных клиник, у крупных учет налажен лучше и их и без того время от времени проверяют. А ко мне могут нагрянуть и раньше положенного срока, прецеденты имелись. Да и закон подлости никто не отменял.