И ведь, главное, уже практически дошли до цели! Но ладно, раз мальчикам надо друг другу красоту попортить, я не против. Все равно потом восстановятся.

Махнув рукой в сторону нужной двери, я уточнила:

— Вот твоя комната, как разберетесь, можешь заселяться и благоустраиваться.

— А ужин здесь во сколько? — подмигнул мне Антерес. — Оборотней к столу подают или надо летать охотиться?

— Надо летать, — хмыкнула я, оценив злой оскал Рубена. Кажется, мальчишку специально провоцируют, чтобы действительно выложился в драке полностью. — И учтите, драться в человеческой ипостаси и без применения магии!..

— Как скажешь, детка, — рассмеялся мужчина. — Не бойся, не поврежу я твоему песику...

Щенок, рыча, сменил облик на волчий и погнался за метнувшимся вниз на всех вампирских скоростях Антересом. Придурки!..

Я тоже вылетела из замка, чтобы убедиться, что в драку оба кинулись именно так, как я позволила. Человеческие кулаки так и мелькали в воздухе. Иногда кто-то из двоих падал, второй на него набрасывался, они катались по земле, рыча, хрипя, ругаясь. Потом тот, кто был снизу, выворачивался, подскакивал — и все начиналось по новой. Сначала мордобой стоя, затем падение, рычание, катание по земле. Интересно, на сколько этих двоих хватит? И что закончится раньше — злость или силы?

Вампир, накормленный пусть не вкусно, но сытно, и злющий оборотень, стукнутый на всю свою лохматую голову, — вечерок обещал быть томным. Главное, желающих отвести душу среди оборотней было слишком много. Погибший волк был их другом, а Антерес

— другом того, кто его убил. И или мне надо быстро придумать какое-то решение, или стая взбунтуется, особенно если проиграет Руби.

Причем мне сейчас надо прислушаться к голосу стаи, как бы ни хотелось рявкнуть на всех этих лохматых бестолочей, уже сменивших ипостаси на волчьи и окруживших дерущихся. Подвывая, порыкивая и подбадривая вожака, они ждут возмездия, справедливости и, наивные придурки, планируют удержать вампира, если тот попытается сбежать.

Самоуверенные щенки! Все, как один.

— Хватит! — Рыжая, за которой я наблюдала краем глаза уже почти минуту, появилась со стороны пристроек, протиснулась сквозь толпу волков, расступающуюся перед ней, и теперь стояла рядом с двумя драчунами, подперев бока. — Джо уже не вернуть! Но за него отомстили. Вот он. — Рыжая самка обернулась, нашла притаившегося неподалеку Дориша и махнула рукой, указывая на героя. О том, что до этого постаралась я, подпалив гаденыша, волчица умолчала. — Джо погиб, защищая его как члена стаи. И, следуя нашим законам, в память о друге мы должны принять этого вампира в свою семью!.. — закончив извергать пафос, Рыжая сделала эффектную паузу и оглядела притихшую толпу.

Хорошо, что она не лезет в вожаки стаи, при ее-то ораторских способностях. Умная, сильная, смелая, красивая. альфа. Очень умная, раз понимает, что выгоднее быть второй, подпирая первого, чем стать первой и огребать все полагающиеся плюшки и колотушки.

Волки зашумели, переваривая услышанное. В их лохматые головы заложили две важные мысли, которые им надо было попытаться связать самостоятельно. Даже время на это дали, прежде чем Рыжая сама озвучила нужную мысль:

— Джо спокойно ушел на вечную охоту вместе с другими нашими друзьями. И тот, кто за него отомстил, — самка опять махнула рукой в сторону растерянного и, по-моему, не очень понимающего, насколько сильно он вляпался, Дориша, — должен занять его место в нашей стае!

Оборотни, уже начавшие складывать кое-что кое с чем, все равно не ожидали такого кардинального решения. Даже Руби, уже давно переставший драться с Антересом и внимательно слушающий все, что вещает его заместитель, выглядел изумленноозадаченным.

— А раз он теперь член нашей стаи, то и ее, — Рыжая покосилась на меня, демонстративно презрительно сморщившись, — мы теперь должны считать своей. Даже если наш вожак пока не рискнул поставить на ней свою метку!

Судя по странным звукам, которые издавали эти лохматые морды, волки... смеялись. Смеялись не надо мной, а над Рубеном. Не все, лишь часть. Но эти весельчаки даже поскуливали от смеха. Оборотней пять-семь смотрели на щенка с сочувствием. А еще несколько волков, рыча и скалясь, пытались опротестовать сделанные Рыжей выводы.

Единения в стае не наблюдалось.

— Вы пришли сюда за мной, — Рубен решил, что пришло его время поговорить. — И вы вправе не одобрять мой выбор самки.

Вот тут я едва не оскалилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не ринуться на импровизированную трибуну и не вцепиться в нахального щенка, сжав пальцами его шею. пока не заткнется! Но благоразумно решила отложить это развлечение до того момента, когда мы останемся наедине.

— Но, в память о Джо, мы принимаем в нашу стаю ее птенца. Значит, и его стая нам теперь не чужая. Даже он. — Тут Рубен мотнул головой в сторону Антереса. — И пусть между нами двойная смерть, обмен был честным. Наш друг погиб от руки его друга, а его друг от руки нашего, — после этих слов все повернулись и полюбовались на героического Дориша. — Мы с Сохви видели, как она, — теперь все волки, благодаря взмаху руки Руби, синхронно повернули головы в мою сторону, а потом опять уставились на своего вожака, — привязала к себе этого вампира, соблюдая все положенные ритуалы.

— Они первыми напали на нас! — Некоторые оборотни успокоились настолько, что начали менять ипостась на человеческую. И, обретя способность общаться нормально, полезли с тупыми репликами. Вернее, с правильными, конечно, и эта мысль все равно бы всплыла, так почему бы не сейчас? И очень интересно, что на это ответит щенок.

— Да, именно поэтому мы позволили ему остаться, чтобы искупить свою вину, принося пользу нашим стаям. — Бедолага Антерес чуть не поперхнулся, но стоически промолчал. С его-то привычкой язвить по любому поводу это просто подвиг!

— А зачем тогда ты с ним дрался? — озадачился еще один оборотень. Да, этот вопрос тоже буквально витал в воздухе, и хорошо, что кто-то рискнул его озвучить.

— А что, двум самцам для хорошей драки нужен уважительный повод? — усмехнулся Рубен. — Иногда надо просто размять лапы.

Оборотни рассмеялись, теперь уже почти все. Рыжая, убедившись, что мужчины успокоились, развернулась и пошла прочь. Наивный Антерес кинулся за ней и тут же получил с размаху ладонью по лицу. Да так звонко, что часть парней сочувственно охнула.

— Я же сказала, не лезь ко мне! — громко рыкнула волчица.

— Лапонька, я просто хотел выразить свое восхищение, вот и все! — Я даже метнулась на всех вампирских скоростях убедиться, что не ошиблась. Самоубийца смотрел на Рыжую с осуждающим укором. — Ты же сама сказала, что мы теперь одна семья. Так что я исключительно по-семейному, почти по-братски, хотел выразить свой восторг...

— Оставь его при себе. клоун! — И волчица, гордо задрав голову, направилась дальше. Зато к Антересу, оставшемуся стоять, глядя ей вслед, подошел один из оборотней и, похлопав его по плечу, предупредил: