— Сколько страсти, какая экспрессия! — Мужчина искренне рассмеялся, только я видела страх, спрятанный глубоко внутри его вишневых глаз, и капельку пота, плавно стекающую с виска по щеке.

— Лапонька, твоего друга убил мой друг. Мне искренне жаль, что так вышло, потому что в моих планах никаких убийств не было.

— Плевать! Вы оба виновны в его смерти! Вы вместе напали на плаксу, — сейчас Рыжая рычала, со злобой, от которой, если вслушиваться, по коже пробегал легкий морозец. Чувствовалось, что волчица не просто сердится. Конечно, в нормальной ситуации любой вампир лишь посмеялся бы над беснующимся от гнева оборотнем, но, когда ты прикован к стене и рядом с тобой скалит острые зубы разъяренная женщина, которая в любой миг сможет обернуться зверем, даже внешне сохранять иллюзию спокойствия — подвиг.

Хороший враг, гордый, вот только все равно — враг. Причем даже не пытающийся переубедить нас в обратном.

— Плакса — это тот милый мальчик, птенец, с помощью которого твоя милая подруга убила моего друга? Давай решим, что мы квиты. Я прощу вас, вы простите меня...

— Тр-р-р-рус! — Рыжая, зло сверкнув глазами, впилась когтями обеих рук в плечи мужчины и медленно начала двигаться вниз, оставляя кровавые бороздки. Похоже, она и вправду решила порвать вампира на лоскутки. По крайней мере, на ребрах она разорвала тело до костей.

— Я предлагаю вам компр-р-р-ромис, лапушка!

У меня даже сердце защемило, насколько внутри все разрывалось от сложного выбора.

Наш пленник боролся, пытаясь сохранить разум и достоинство. Он уже не успевал залечивать раны, кровь текла вниз тоненькими ручейками. Еще немного, и нам будет не с кем разговаривать. Обезумевший монстр ничего интересного уже не расскажет.

— Так, а теперь перестали друг перед другом выделываться! — мой рык вышел не таким громким, как у Рыжей, но я от души сдобрила его вампирской магией. Так что меня услышали. Оба.

— Быстро. Четко. По существу. Кто ты? Кто твой друг? Зачем вы здесь? Зачем напали на моего птенца?! Быстро, я сказала, а то сдохнешь, не успев доказать этой самке, насколько вы идеальная пара.

— Уговорила. — Мужчина рассмеялся, явно пытаясь скрыть облегчение. Да, я дала ему прекрасную возможность уступить ради уважительной причины. И эта уважительная причина сейчас стояла неподалеку, глубоко дышала и буквально светилась от гнева.

— Мы оба свободные, без гнезда и клана. Вольные птицы. Летим, куда вздумается. И тут твой птенец. Каюсь. Нам захотелось взять его с собой. Втроем веселее, чем вдвоем. Но пока я изучал местность, мой слишком экспрессивный товарищ решил не тратить времени на беседу.

Рыжая громко и тоже экспрессивно прокомментировала все сказанное, причем самым вежливым в этом потоке было: «Кр-р-ретины безмозглые!» Но основная идея заключалась в том, что раз убившие Джо уроды сами по себе, никому не нужные, значит, надо убить и второго. Это разумно и правильно. А еще — приятно, потому что тогда Джо точно будет отомщен.

— Ты понимаешь, что, если не убедишь нас в своей нужности, мы тебя убьем?

Я выжидающе уставилась на мужчину. Рыжая была абсолютно права: нам надо было его убить. И дело не в растяпе Джо, а в том, что «вольные птицы» бесполезны для кланов.

Они предадут или бросят тебя в любой момент. И главное, мы убили его друга. Я и

Дориш. Так что во имя моего собственного спокойствия этот красивый, умный и гордый вампир должен умереть.

— Да? А мне показалось, что мой вставший член уже сделал за меня всю работу, — рассмеялся этот... идиот. Он что, не понимает, что играет с огнем?! Или у него просто нет никаких других причин?

Я схватила Рыжую за руку и утащила ее поближе к лестнице, даже заставила подняться на несколько ступенек.

— Давай оставим его в живых? Временно...

— Да? Потому что у него стоит член?! — Волчица уставилась на меня как на дуру. — У Руби тоже прекрасно стоит!

— Да, — согласилась я, с трудом пряча улыбку. Собрались девочки посплетничать о мальчиках. Но потом мне стало невесело, потому что признаваться в своих странностях посторонней самке, далекой от всех вампирских физиологических тонкостей, довольно сложно. — У меня — нет.

— У тебя и не должно. — начала Рыжая, но потом до нее вроде бы что-то дошло, и она, нахмурившись, сначала долго и пристально смотрела на меня, потом, повернувшись, на прикованного к стене вампира, который в это время любовался на нас с самым невинным видом. Как будто ему совсем неинтересно, о чем мы тут разговариваем, он совершенно не понимает, что сейчас решается его судьба, и просто наблюдает за двумя красивыми женщинами. Уф, мне будет очень жаль отрывать ему голову, если вдруг окажется, что я совершенно зря поверила этому гаду. И дело тут совсем не в его стоящем члене. Но и совсем не в том, что во мне внезапно зародилось нечто, очень похожее на совесть. Просто. Убить его я всегда успею.

И тут я вспомнила, как Рыжая слизывала кровь мужчины.

— Я знаю чудесный способ, мы вас свяжем, у тебя будет свой вампир, — предложила я волчице.

Естественно, я не собиралась передавать ей контроль над этим красавцем, просто надеялась обдурить обоих и замкнуть на себе и одного, и второго. Я читала о чем-то подобном, пока сегодня рылась в книгах. Кстати, с учетом тонкостей, связанных с рисованием круга, должно получиться вообще замечательно. Сейчас вампир испытывает к волчице обычное влечение. А магия круга вынуждает его слушаться того, кто нарисовал этот круг.

Надо только вспомнить, в какой именно книге я видела описание связи от обратного, от оборотня к вампиру, и.

— Что-то ты не сильно слушаешься Рубена, — с сарказмом фыркнула Рыжая.

— Потому что ритуал был другой, — попыталась успокоить я ее, глядя честнейшим искренним взглядом. Да, точно, там было расписано, что двух вампиров можно связать через одного оборотня. Так что сразу убью двух зайцев — получу второго волка и первого вампа.

— Тогда готовь все, я сейчас приду, — обрадовала меня Рыжая и умчалась прочь. Я с подозрением проводила ее взглядом. Куда вот ее понесло? Но да, насчет того, что надо все приготовить, она права. Так что я тоже умчалась к себе в комнату, перерыла все книги, нашла нужную и вернулась обратно на всех вампирских скоростях. И чуть не столкнулась на лестнице с Рыжей и щенком...

Я с недоумением посмотрела сначала на волчицу, потом на мальчишку, потом снова на волчицу.

— Когда речь идет только о твоей выгоде, я тебе не доверяю. Но при нем ты меня не обманешь, — обрадовала меня Рыжая, пока Рубен пялился на полуголого пленника. Причем с таким выражением лица, как будто жабу распятую увидел, а не молодого красивого мужчину, к которому я вот-вот привяжу его подружку.

— Что тут происходит? — наконец смог выдавить из себя щенок, глядя на меня прожигающе-уничтожающим взглядом.