— Всё, корона на голове Эредани! Сейчас пойдут последние слова и…

О том, что должно пойти дальше, я уже не слышал. Меня накрыло так, что внутренности, казалось, вырвались наружу и разбежались по углам.

Внимание! Уровень болевых ощущений превысил критическую отметку.

Ситуация опасна для вашей жизни.

Просим нажать кнопку «Продолжить», чтобы оставаться сопряженным с игроком Эредани. В этом случае все риски за собственное здоровье вы берёте на себя.

Буквы складывались в слова, но их смысл терялся. Всё, что я понял — мне нужно нажать на кнопку, чтобы этот кошмар прекратился. Помню, когда-то я ошпарился кипятком, так мне потом три дня автомедик ставил различные компрессы и оберегал многострадальное тело от термического удара. Так вот — всё это было мелочью по сравнению с тем, что прошло по мне прямо сейчас. Кнопка утопилась от мысленного усилия и…

И всё резко закончилось, словно ничего не было.

— Ром, ты как? — забеспокоился Матвей, когда я издал длинный стон, прогоняя фантомные боли. — Эредани, вроде, живой. Дышит.

— Сомневаюсь, что я живой. Хотя дышать могу, — прошептал я, поразившись сухости во рту. Словно все горячие ветра мира разом иссушили каждую капельку в моём организме. На автомате вытащив из инвентаря неприкосновенный кусок жаренного мяса, я вгрызся в него, словно не ел сотню лет. Тело свело судорогой, словно от удара током. Но это ощущение мне нравилось — организм испытал самый настоящий гастрономический оргазм. От фантомный болей не осталось даже воспоминания — мне вернулся контроль над телом, и я с удовольствием поднялся на ноги. Да, так гораздо лучше!

— Скажи Ире, пусть Эредани что-нибудь съест. Ему станет легче, — произнёс я и уставился на новое сообщение, нежданно-негаданно появившееся перед глазами.

Раса сопряжённого с вами игрока Эредани изменена.

Новая раса: Светлый тифлинг.

Да, Барлиона определённо умеет в чудеса. Шаманка-зомби, жрец-зомби, теперь вот ещё и светлый тифлинг. Логика? Нет, не слышал.

— Всё, очнулся, — обрадованно ответил Матвей, получив весточку от Ириски. — Возвращаются обратно.

Действительно — через пару мгновений в зале появилась мерцающее зеркало портала, из которого величественно вышел Эредани. Изменения коснулись не только его расы. Одежда и, что меня поразило больше всего — волосяной покров тела моего советника изменил свой оттенок. С грязно-коричневого на серебристо-белый. Словно сама Элуна сошла и озарила Эредани своим светом.

— Как тебе обновка? — советник покрутился, позволяя мне рассмотреть себя со всех сторон.

— Прежний ты мне больше нравился больше. Я уже привык к унылому внешнему виду и угрюмой морде. Они больше соответствовали твоему положению. А сейчас ты выглядишь так, словно выиграл главный приз этой жизни.

— Злой ты, — фыркнул советник. — И мысли у тебя злые. Кстати!

Советник резко замолчал и загадочно взглянул на меня. Я не отводил взгляд, не собираясь продавливаться. Если Виктор вздумал переиграть меня в гляделки, то он глубоко ошибся, потому что… Твою мать, это что ещё такое?

Последний мой возглас прозвучал, кажется, вслух, так как Матвей и Ирина обернулись в мою сторону, а Эредани отпустил смешок.

— Ром, ты чего? — забеспокоился Матвей, но я ничего не ответил. Потому что мозги плавились от осознания того, что они теперь являются не единоличным владельцем моей черепной коробки.

«Ты отвечать планируешь? Судя по реакции, связь работает, осталось наладить её в обе стороны. Подумай что-нибудь и представь, что мысленно разговариваешь со мной.»

Голос Эредани возникал прямо в моей голове, минуя уши и это сильно напрягало. Слишком смахивает на психологическую болезнь в прогрессирующей стадии. Хотелось выругаться, нажать кнопку «Выход» и больше никогда не заходить в Барлиону, но я держался. Держался из последних сил, но всё же держался, потому что единственная ниточка, позволяющая мне поверить в то, что я не заработал галлюцинации и не разговариваю с собственным отражением, были сообщения перед глазами:

Настроен канал мыслеречи с сопряжённым игроком Эредани.

Доступен закрытый раздел помощи с описанием функционала мыслеречи.

Эредани: «Хватит молчать! Я уже начинаю думать, что что-то не работает и нужно проходить ещё одно сопряжение»

Квален: «Если бы ещё понять, как оно работает!»

Эредани: «Во-о-от! Только не ори так, я тебя прекрасно слышу и без крика. Действуй так, словно разговариваешь сам с собой. Или ты и сам с собой орёшь?»

Квален: «Очень смешно. Как это отключить? Неприятно ощущать чужое присутствие в голове».

Эредани: «Да ладно тебе! Ты только подумай, какие это открывает преимущества! Мы сможем общаться без группы, независимо от расстояний и особенностей сценариев! Это ведь не амулеты Махана — прямую интеграцию ничем не перекрыть. Полетишь ты, скажем, к Эйринесс, а я останусь с тобой на связи. Это же круто! Я мечтал о мыслеречи с того момента, как дочка объединилась с Маханом. Правда, мечтал о том, чтобы объединиться с женой, но раз выбора не дали, то останусь с тобой. Так что не ной и наслаждайся моментом.»

Квален: «Вначале я прочитаю инструкцию о том, как тебя заблокировать, потом буду решать, насколько для меня это всё выгодно. Так и свихнуться недолго. Уверен на все сто процентов — если этим общением злоупотреблять, в какой-то момент прекратишь различать свои и чужие мысли. Что прямой путь в психушку.»

Эредани: «Хорошо, умолкаю. Но согласись — штука удобная! Пошли качаться!»

На то, чтобы вызвать Диабеттиса, ушло несколько секунд. Бывший наёмник, а теперь глава группы прокачки клана Парето уже ожидал нас со своей небольшой армией возле шахты Дарконд, любезно предоставленной наместником Лок’Дара. Работала эта группа без остановок, так как средний уровень игроков, что находил нам кадровик, едва переваливал 70 единиц. Были, конечно, уникумы 200+, как, скажем, Матвей и Ирина, но таких в моём клане насчитывались единицы. Приходилось заниматься прокачкой, чтобы гарантировать своим людям безопасность хотя бы в рамках замка. Ибо мобы, окружающие Майндфелл, начали расти в уровнях и уже перевалили за 50. По словам моего советника, причина такого поведения местной фауны проста — явившийся замок и гость, засевший в его недрах.

На то, чтобы поднять меня с 21-го на 155-й уровень, пришлось потратить чуть больше трёх часов. Скорость, с которой я отхватывал одно повышение за другим, поражала. Эредани, засунувший себе кляп в рот, чтобы не пугать окружающих, не справился с накатывающими ощущениями и под конец просто бился в конвульсиях от очередного оргазма. Шахта Дарконд оказалась настоящим кладом — компактная, удобная, генерирующая мобов как промышленный принтер. Мы прошли все пять уровней, но убивать финального босса не стали — им оказался громадный краб, щёлкающий клешнями и охраняющий какой-то кристалл. Сомнений ни у кого не было — стоит грохнуть босса, как о точке прокачки можно забыть. Возрождаться мобы больше не станут, а мы получим награду сомнительной ценности.