Девочку легче расколоть, но она могла быть просто не в курсе дел отца. Особенно его дел такой специфической окраски. И всё же Мортон решил начать с неё. Инспектор поднялся по лестнице и позвонил в дверь.

– Кто там? – услышал он детский, немного испуганный голос.

– Мэри, открой, это я, инспектор Мортон, начальник твоего отца! – с дочерью своего подчинённого он был знаком.

– Здравствуйте, инспектор Мортон! – узнав его, Мэри открыла дверь и впустила его в квартиру.

– Привет, Мэри! Кто-нибудь из твоих родителей дома?

– Нет, папа на службе, а мама только что ушла в магазин и вернётся нескоро.

Самым удивительным было то, что фраза девочки не содержала лжи. Отец её действительно был на службе, хотя Мортон в участке его и не видел, когда уходил оттуда. А мать Мэри в самом деле пошла в магазин. Вот из магазина уже она пойдёт непосредственно к любовнику.

– Ну, ничего, – утешил девочку Мортон. – Раз никого из них нет, для начала поговорю с тобой. Хоть ты и несовершеннолетняя, твоё согласие тоже необходимо.

– Необходимо для чего?

– Ты ведь уже была «живцом» для маньяка?

– Да, была, и что?

– И не боялась?

– Нет, конечно! Меня же охранял мой отец!

– Верно, – улыбнулся Мортон. – Вот и в этот раз он снова будет тебя охранять.

– Хотите ещё раз на меня маньяка половить?

– Да, хочу. Не нравится мне, что эти маньяки осложняют жизнь законопослушных граждан.

– Не вопрос. Я согласна.

– Вот и отлично. – Мортон приготовился вдохновенно врать дальше. – Сегодня же вечером вы с отцом едете в Манчестер.

– Наш маньяк перебрался в Манчестер?

– Нет, Мэри. Нашему маньяку ты неинтересна. Мы это уже выяснили. Но вот манчестерскому – кто знает? Проверим.

– Я не хочу ехать в Манчестер!

– Почему?

– Мне нет дела до тамошнего маньяка!

– А до здешнего?

– Здешнего я боюсь.

– И зря! Ты ему неинтересна как жертва. Но, тем не менее, ты хочешь, чтобы его арестовали?

– Наверно…

– Ты не уверена, желаешь ли ареста человеку, который убил нескольких невинных девочек?

– Не такие уж они все были и невинные!

– А вот скажи мне честно, Мэри. Ты ведь знаешь, кто убивает девочек, правда?

– Нет, откуда мне знать? – очень неуверенно возразила Мэри.

– От него самого, разумеется. От кого же ещё? И этот человек тебе нравится. Может быть даже, ты его любишь. Я не ошибся?

– Что вы от меня хотите? Чтобы я донесла на родного… – Мэри осеклась.

– Мэри, я ведь всё знал ещё до того, как сюда пришёл. Мне просто хотелось выяснить, в курсе ты или нет. Теперь вижу, что в курсе. То, что в курсе твоя мать, мне и проверять не надо, это очевидно.

– Инспектор, он не виноват! Это всё из-за неё! Она не хотела с ним… Ну, вы понимаете, что она с ним не хотела. Из-за того, что у него маленький… Ну, вы понимаете. Так мало того, что сама не хотела, так ещё и мне не позволяла её заменять! И вот результат! А теперь обвинят только его!

Мортону стало невыразимо противно. Всё, что он хотел, он уже узнал. Осталось отдать приказ арестовать сержанта. Не выпуская Мэри из поля зрения (что может натворить двенадцатилетняя девочка, если её не воспринимать всерьёз, он уже имел представление на примере Линды), он направился к телефону. Но телефон зазвонил раньше. Мортон снял трубку и молча ждал, что скажет позвонивший.

– Мортон, это ты? Я Анжела, говорю на тот случай, если ты не узнал меня по голосу. Так и знала, что ты там.

– Кому ж знать, как не ясновидящей? Ты что-то хочешь мне сказать, Анжела?

– Да. Не утруждайся допросами членов его семьи. Теперь это проблема коронёра.

– Что случилось?

– Если без подробностей, то вот что. Инспектор Бриггс из Скотланд-Ярда запустил к нам в город в качестве «живца» чёрную ведьму Джесси из какой-то магической академии, что под крылышком разведки. Маньяк на неё польстился и был ею убит. По словам Бриггса, этот маньяк – наш сержант, техник-дактилоскопист. Теперь всё понятно, и почему сорвалась твоя операция «пивная» с отпечатками пальцев, и почему маньяк не клюнул на нашего «живца».

– Где труп и где девчонка, которая его убила?

– Она нам звонила, хотя адрес и не сказала. Откуда звонок, мы засекли. Звонила из уличной будки. Сейчас наши ребята прочёсывают окрестности. А ведьма через пару часов отправляется в свою академию на ярдовском самолёте, на котором сюда и прилетела.

– Раньше вы летали на мётлах.

– Всегда мечтала освоить этот вид транспорта. Пока, Мортон!

– Всего доброго, Анжела.

Мортон положил трубку и направился к двери.

– Инспектор Мортон! Что будет с моим отцом? – Мэри очень беспокоилась.

– Не волнуйся, девочка. Если меня сейчас не обманули, твоему отцу больше ничего не угрожает.

Ну почему эти идиоты не прислали свою ведьму-убийцу на пару недель раньше, сетовал на судьбу Мортон, спускаясь по лестнице. Тогда несколько несчастных девочек остались бы живы. Или надумали бы её прислать через неделю, тогда он бы сам схватил педофила и стяжал бы за это деяние немалую славу. Может даже, стал бы старшим инспектором. Обидно же как! Его опередили всего на несколько часов!

Но, конечно же, Мортон отлично понимал, что ругать ему нужно только самого себя. Ведь никто ему не мешал поговорить с Анжелой ещё неделю назад. Или хотя бы вчера. Да и вообще, главное всё-таки, что мерзавец наконец обезврежен и больше не будет убивать детей.

* * *

Линда с полковником Смитом сели в подкативший джип, которым управлял солдат в форме королевских ВВС. Ничего не спрашивая, солдат отвёз их к какому-то зданию. Они вышли, и солдат, всё так же ни слова не говоря, уехал по каким-то своим делам.

– Вот это ценный кадр, – восхитился Смит. – Ни крупинки информации нам не выдал. Не то что мои ребята, болтают без остановки. Вот, например, мой человек допросил Холмсона, и как по-вашему, мисс Линда, кто из них за время этого допроса получил больше информации?

– Мистер Смит, вы на меня не сердитесь?

– Уже нет. Ведь, в конце концов, все остались не только живы, но и целы. Даже самолёт. Дракончик, как ты его называешь. То был лишь мелкий эпизод, а вот сейчас начнутся крупные неприятности.

Они вошли в здание. Часовой на входе отдал честь, на что Смит никак не отреагировал. Пройдя по коридору, Смит распахнул какую-то дверь и вошёл в комнату. Линде ничего не оставалось, как последовать за ним. В комнате было изрядно накурено, в клубах дыма скрывались военные в высоких чинах, причём не только представители авиации, и несколько штатских.