– Вы же говорили, что вам эту африканскую акцию ещё не поручили.

– Ну так поручат. Больше же некому это грамотно исполнить.

– Вы только сегодня узнали о провале армейского рейда, и то не достоверно.

– В том, что рейд провалится, я ни секунды не сомневался. Завершись дело иначе, я был бы неимоверно удивлён. Я ведь вам говорил, я ясновидец.

– Мистер Смит, если я вас правильно поняла, ваша контора решает проблемы в основном убийствами.

– Правильно понимаете, мисс Линда, с одной только поправкой. Не «ваша» контора, а «наша». Магическая академия входит в состав конторы как структурная единица.

– Так вот. Очень вероятно, что на той, чужой, базе вам потребуется чья-то смерть. Почему же вы не взяли с собой своих людей, хотя имели для этого полную возможность?

– Начнём с того, что с тем Смитом, которого убили, были наши сотрудники. Кроме того, при необходимости я запрошу исполнителей в армии или контрразведке, если дело не будет слишком уж грязное. Да и вы, мисс Линда, разве разучились стрелять? К слову, я и сам тоже стрелять умею. Не так метко как вы, но при убийстве такого рода обычно особая меткость и не требуется.

– Мистер Смит, это всё отговорки. На вашей тренировочной базе полно людей, но вы не захотели взять пару человек, которые, если вдруг они не понадобятся, просто прокатились бы на самолёте.

– Мисс Линда, вы очень ловко ухватываете суть проблемы. Это обычно несвойственно вашему юному возрасту.

– Я тоже изучаю ясновидение, мистер Смит. Не думаю, что мне присвоят по нему хотя бы четырнадцатый уровень силы, но связно мыслить меня в академии научили.

– Научили, это несомненно. Также несомненно, что вы не ясновидица, по крайней мере, пока. Я ведь вам говорил, что из конторы идёт утечка информации. Попало же каким-то образом фото нашего сотрудника к инспектору Мортону. А потому я не хочу посвящать в это дело сотрудников, которые пока в него не посвящены. Вот ещё пару курсантов я бы прихватил. Но это повлекло бы недопустимую задержку. Простите, мисс Линда, сейчас я хочу немного поспать. Я старый человек, мне нужно много спать. Тем более, я перенервничал. Разбудите, когда мы прилетим.

– Ну, дракончик, теперь мы одни, – шепнула Линда. – Не подведи!

* * *

Инспектор Мортон был в бешенстве. Все его попытки изловить маньяка-педофила терпели полный провал. Он спокойно перенёс неудачу попытки поймать маньяка на «живца», тут было понятно, что это просто вопрос удачи. Но вот провал операции «пивная» явился для него неприятной неожиданностью.

Маньяк имел привычку сплёвывать, насилуя девочек. Техники-криминалисты, исследуя его слюну, сделали однозначный вывод, что он почти каждый раз перед тем, как идти на «дело», пил пиво. Причём пиво не бутылочное, не баночное, а такое, что продаётся в пивных на разлив. Как это определили эксперты, Мортон не понимал, но им верил. И вот во всех пивных города появились дополнительные официантки. Их главной задачей было снимать отпечатки пальцев с пивных кружек. Отпечатков они набрали огромное количество, но ни один из них не совпал с отпечатками маньяка, имевшихся у полиции в изобилии.

Особенно угнетало то, что маньяк в разгар операции «пивная» убил очередную жертву, и при этом сплюнул слюну с примесью того самого пива. Как он ухитрился раздобыть разливное пиво, не оставив отпечатков на бокале, Мортон не понимал. Помимо официанток, в каждой пивной сидели полицейские в штатском, следившие, не берёт ли кто пиво, не оставляя отпечатков на бокале. Этих людей сразу же негласно проверяли.

И всё было безуспешно. Мортон злился, но ничего нового придумать не мог. На помощь Скотланд-Ярда он уже тоже особых надежд не возлагал. И вообще, маньяк попадается, только совершив ошибку, а этот, похоже, ошибаться не собирался.

От тягостных раздумий его оторвал телефонный звонок.

– Алло, инспектор Мортон у аппарата.

– Привет, Мортон!

– Привет, Холмсон! Надеюсь, у тебя хорошие новости, потому что плохих у меня и без тебя с избытком.

– Да я сам не знаю, хорошие это новости или нет. Вот скажи мне, тебе кто на самом деле нужен – девка или тот парень, за квартирой которого я слежу?

– Оба они мне нужны, – уверенно ответил Мортон. – А что?

– Я нашёл девку. Если тебе нужна она, я сообщаю, где и при каких обстоятельствах я её сегодня видел, и считаем, что работа выполнена. Если нужен парень, я просто забываю про девку и продолжаю слежку. Ну а если нужны оба, продолжаю работать на тебя, а информацию о девке ты у меня купишь по цене, которую мы прямо сейчас и согласуем.

Недолго поторговавшись, собеседники определили цену и порядок оплаты. Холмсон согласился информацию передать немедленно, а с оплатой подождать.

– Мортон, помнишь того Брауна, он же Смит, фоторобот которого я тебе показывал? Ты тогда ещё говорил, что знаешь его.

– Я его не знаю. Но я знаю о нём. Это один из руководителей такой конторы, с которой лучше не связываться. Но я, увы, связался, а теперь, надо полагать, и ты тоже. Иначе ты бы его сейчас не упоминал.

– Так вот, Мортон, девчонка с ним. Он с ней обращается, как с любимой собачонкой. А она преданно заглядывает ему в рот, виляя хвостиком. Но самое главное – на поясе у неё висит кобура с «Уэбли» тридцать восьмого калибра, если я не ошибся. Что это значит, я не понимаю, просто рассказываю тебе то, что видел. Выводы делай сам!

– Где же ты их видел?

– На какой-то военной базе близ деревушки…

– Я понял, о какой базе ты говоришь. А ты сам туда как попал?

– Привезли коллеги этого Смита. Видно, мою слежку засекли.

– Холмсон, да тебе просто повезло, что ты жив остался! Им же человека убить, что тебе комара прихлопнуть! Ты же знал, что имеешь дело с разведчиками, как же ты так по-дурацки прокололся?

– Да сам не знаю. Вроде всё правильно делал, но они меня всё-таки засекли.

– Так какую работу ты для меня собираешься дальше выполнять? Слежку они обнаружили. Меня ты им сдал. Не вздумай врать, что ты ничего им обо мне не сказал! Эти ребята и перед пытками не остановятся, но в твоем случае пытки вряд ли понадобились. И теперь, когда они всё обо мне знают, какой смысл в дальнейшей слежке?

– Так что, мне оттуда уезжать?

– Да мне-то какое дело? Уезжай, не уезжай… Да делай что хочешь! Ты на меня больше не работаешь, и платить тебе я больше не стану. Значит, считаем, что мне была нужна только девка. К этому парню я теперь и близко не подойду. По крайней мере, до тех пор, пока мне жить не надоест. Ладно, Холмсон, до свидания. У меня и помимо тебя полно дел.

Повесив трубку, Мортон начал обдумывать информацию, сообщённую ему Холмсоном. Почему девчонка открыто носит оружие? Смит её официально зачислил в свою контору? Возможно, но маловероятно. Сотрудники этой конторы редко носят оружие открыто. Тогда где ещё подросткам разрешено иметь оружие? Может, Холмсон ошибся, и в кобуре у неё не настоящий пистолет? В это Мортон тоже не верил. Зачем девчонке открыто носить пугач? Да ещё на базе такой серьёзной организации?