– Скажи мне вот какую вещь. В вашей академии курсанты ходили вооружёнными?

– Да. У каждого был свой личный револьвер. Даже у тех, которые обладали такими силами, что револьвер им не очень-то и нужен был.

– Значит, я всё правильно угадал. А скажи ещё вот что. Не знаешь, где находится академия, в которой готовят магов для разведки?

– Нет, не знаю, зачем оно мне надо?

– Ну ладно, тогда всё. Пойду подумаю, как допросить жену нашего сержанта так, чтобы потом грандиозного скандала не было. До свидания, Анжела!

– Пока, Мортон!

* * *

Линда уверенно вела самолёт по заданному диспетчерами курсу, аэродром назначения был уже совсем близко, но тут вдруг заглох двигатель. Самолёт слегка повело в сторону, но она мгновенно вернула нужное направление. Почти сразу же второй двигатель по примеру первого тоже решил отдохнуть от трудов праведных. Самолёт начал заваливаться на нос.

– Дракончик, не подведи! – шепнула Линда.

Всего несколько секунд ей понадобилось, чтобы выровнять самолёт. Откуда она знала, как это сделать, она и сама сказать бы не смогла, но была уверена, что нужно делать именно это.

Диспетчер очень заинтересовался её нетрадиционной техникой пилотирования.

– Борт восемнадцать-сорок два, что у вас происходит? Почему вы резко снизили скорость?

– У меня оба мотора заглохли, – ответила Линда. – Сейчас пытаюсь понять, почему.

– Оба сразу просто так не могут заглохнуть! Что-то должно было произойти!

– Я ничего необычного не делала. Рулила, и всё. Заглох сперва один, и почти сразу второй. Кажется, топливо не поступает.

– Увеличь подачу! Может, бензопровод засорился. В баках бензин есть?

– Похоже, кончился.

– Что за чушь? У «Дакоты» дальность полёта больше тысячи миль, а ты и пятисот не пролетела!

– Этого я не знаю. Горючего нет.

– Парашюты есть?

– Наверно, есть. Но я прыгать не собираюсь.

– Дай мне поговорить с полковником!

– Он спит, не хочу его беспокоить. Он приказал разбудить, только когда прилетим.

– Да вы уже, считай, прилетели! Вот-вот упадёте!

– Если верить альтиметру, я поднимаюсь, а не падаю.

– Это ты сейчас в мощном восходящем потоке! А что ты будешь делать в воздушной яме?

– Ямы бывают на дорогах. В воздухе ям быть не может.

– Вот же дура! Какой идиот тебе выдал лицензию пилота?

– Никакой. У меня нет лицензии пилота.

– Ты хоть понимаешь, что это значит? Если твой самолёт сейчас разобьётся, тут кучу людей расстреляют!

– Если я сейчас разобьюсь, мне будет абсолютно безразлично, кого за это расстреляют. А чтобы этого не случилось, наводи меня на аэродром. Кажется, я его уже вижу. С какой стороны нужно заходить на посадку?

– Ты что, с ума сошла? Не смей сюда рулить! У тебя неуправляемый самолёт! Только этого нам здесь не хватало!

– Если у меня неуправляемый самолёт, то какая разница, куда я рулю? Он же неуправляемый, мне не подчиняется, чего ты от меня хочешь?

– Что тут происходит? – перебранка Линды с диспетчером разбудила Смита.

– Этот козёл отказывается наводить меня на посадку, – пожаловалась Линда.

– Почему?

– Потому что у нас бензин кончился.

– Как это бензин кончился?

– А как он кончается? Ну, я не знаю. Был бензин, а потом его не стало.

– Но мы не падаем?

– Пока нет. Но диспетчер говорит, что здесь в воздухе ямы бывают. Понятия не имею, что это такое и что будет, если мы в одну из них попадём. Он говорит, будет плохо.

– Мисс Линда, как получилось, что у нас нет бензина? Вы что, не проверили, заправлен наш самолёт или нет?

– Вы же приказали подготовить самолёт к вылету. Разве заправка не входит в подготовку? Я думала, ваши приказы исполняются подчинёнными беспрекословно. Кто же знал, что они вас и ваши приказы ни во что не ставят?

– Вы сами должны были проверить!

– Я даже не знала, что должна. Я неопытный пилот. Теперь буду знать. В следующий раз обязательно проверю.

– А у нас будет этот следующий раз?

– Если не упадём. Но пока мы не падаем.

– А почему мы не падаем?

– Мистер Смит, может, вы не будете отвлекать меня от управления? Дракончика дёргает в разные стороны, мне трудно его держать в воздухе. Кстати, теперь мы действительно теряем высоту. Дракончик, ты же не подведёшь, правда?

– Простите, полковник, но я не могу разрешить посадку аварийного самолёта! – сообщил диспетчер.

– Сам ты аварийный! Мистер Смит, приготовьтесь, идём на посадку без разрешения этого кретина! Давай, дракончик!

Диспетчер с ужасом наблюдал, как «Дакота» пикирует на аэродром. В самый последний момент она выровнялась и выпустила шасси. Самолёт нёсся прямо на стоящий посредине аэродрома заправщик. Диспетчер не мог понять, как они разминулись, но «Дакота» пронеслась мимо заправщика, чудом избежала столкновения с истребителем, легко уклонилась в сторону от ещё одного самолёта, и только после этого начала ощутимо терять скорость.

– Прилетели, мистер Смит, – доложила Линда. – Спасибо тебе, дракончик!

– Да, мисс Линда, должен признаться, вы меня заставили изрядно понервничать. Но я знал, что всё должно хорошо кончиться.

– Благодаря ясновидению?

– Нет, мисс Линда. Просто мне известно о вас кое-что такое, чего вы сами о себе не знаете. В надлежащее время я вам это непременно сообщу.

* * *

Очень симпатичная девочка примерно двенадцати лет стояла в парке на центральной аллее возле лотка с мороженым. В городе все знали, что жертвами маньяка становятся именно такие, как она, и потому было совершенно неудивительно, что к ней подошёл неравнодушный гражданин.

– Юная мисс, вы тут стоите одна, неужели вы не боитесь маньяка?

– Очень боюсь, – призналась девочка. – Но, быть может, я его не заинтересую.

– Лучше бы вам не рисковать. Идите домой и без родителей на улицу не выходите.

– Какая разница, стоять или идти? Раз я одна, он на меня сможет напасть и по дороге домой.

– Мисс, я вас провожу. Вы далеко живёте?

– Далеко. Только у меня тут свидание. Я жду приятеля.

– Он опаздывает на свидание?

– Наверно. Очень на это надеюсь. К сожалению, я сама опоздала на сорок минут.

– Может, он устал ждать и ушёл?

– Не мог он уйти! Мы же любим друг друга! Разве нельзя подождать любимую каких-то сорок минут? Девушки всегда опаздывают, это абсолютно нормально!