– В этом доме я хозяйка, а ты никто. Если Игорь без году неделю на тебе женат, это не дает права невестке в моей «Черной жемчужине любви», в родовом поместье Головиных, свои порядки устанавливать!

Ну совсем ума лишилась. Я ей ответила:

– Хотите в бане ночевать, возражать не стану. Но вам какое дело, что я в другом флигеле делаю? Нас почти километр разделяет. И вообще неприлично вбегать в нашу спальню, когда вас сюда не звали. Может, мы сексом занимаемся, вы тут посторонняя.

У-у-у! Она прямо посинела, захлопнула окно и ушла. Я к раме кинулась. Игорь меня остановил:

– Не надо. Включи кондиционер.

Здорово, да? Муж против меня выступил! Я поняла: если сейчас покорюсь, поступлю, как она хочет, то все. Конец мне. Давно знаю и Гарика, и Марию Алексеевну. Свекровь любит всех контролировать. Она пытается меня в бараний рог свернуть.

Послышался женский смешок, потом рассказ продолжился:

– До поры до времени я изображала из себя зефир в шоколаде. Но сейчас стала женой Игоря, членом семьи. Если расстелюсь перед Машкой ковром, она меня топтать будет, ноги вытирать. Сначала окно захлопни, потом ешь, что дали, не ходи в сад, когда не разрешено, не болтай по телефону. Раз, два, и я Машкина раба. А хрен ей! Я имею такие те же права в доме, что и маманя долбанутая. До свадьбы я ей улыбалась, со всеми ее требованиями соглашалась, приседала и кланялась. Но теперь не позволю себя гнобить. Теперь мне положено здесь властвовать. Конец царству старухи, мой час настал. Точка! Но с Игорем скандалить не стоило. Поэтому я решила своим умом и хитростью всего добиться.

– Милый, кондиционер удобная штука. Но во время сна его не рекомендуют использовать, потому что простыть можно. Да и днем не стоит под струей холодного воздуха сидеть, можно подцепить опасную заразу, забыла, как она называется. Лучше окно открыть, мы же за городом живем, не на Садовом кольце.

Муж встал с кровати.

– Зараза именуется болезнь легионеров, но ее возбудитель живет только в грязных кондиционерах, у нас же их постоянно чистят. И кто не рекомендует спать ночью с охладителем воздуха?

Я удивилась:

– Ты о чем?

– Ты минуту назад сказала: «Во время сна его не рекомендуют использовать». Интересно, кто тебе это внушил?

И что я должна была ответить?

– Прочитала в интернете!

Гарик скомандовал:

– Все! Спать!

Я не сдалась, на следующий вечер перед сном снова решила открыть окно. Дерг-дерг, не распахивается. Уж я и так, и эдак ручку крутила, потом до меня дошло: пока я в город ездила, свекровь мастера вызвала, и теперь рама навсегда заклепана! Вот …! Я пожаловалась Игорю, истерику ему закатила. Муж сначала твердил: «Маму нельзя нервировать», потом фигню понес:

– Кать, я сам боюсь с открытым окном спать. Вдруг привидение появится.

Тут я чуть его не стукнула по тупой башке.

– Давно с тобой знакома, жила в вашем доме до замужества, но впервые про призрака слышу. Хорош надо мной издеваться!

А на следующий день за ужином Машка сказку поведала! Якобы давным-давно ее предок, врач, не смог вылечить одного человека. Тот проклял доктора, пообещал лишить его сна и покоя и умер. С той поры в их саду регулярно появляется злобное привидение, грозит всех убить, кто живет в особняке. Днем оживший мертвец не показывается, ночью выходит, его все члены семьи видели. Свекровь повернулась к сыну и прислуге, которая зачем-то в столовой стояла.

– Ведь так?

Катя издала смешок.

– Игорь и домработница кивнули, в один голос заявили: «Да, мы видели зомби». Я поняла, что они меня дурачат, чтобы я с капризом Машки смирилась, втемяшивают мне в голову, будто свекровь не пытается мной руководить, вся проблема в нечисти. Игорь меня конкретно возмутил. Ладно Галина, ей деваться некуда, живет в доме из милости косорукая наша. Погладить простыню и то не способна. Но муж! Он обязан быть на моей стороне! Предатель! А прошлой ночью…

Екатерина понизила голос до шепота:

– Не спалось мне совсем. Тошнило, понос мучил, потом драка в животе утихла. Но мне было душно, время час ночи, полнолуние, светло, как в полдень. Я решила выйти в сад. Машка спала, Игорь тоже дрых, мы с ним в разных комнатах теперь живем. Фонари, как обычно, горели. Я по дорожке пошла. Участок огромный, три четверти его – лес. Но Машка и там светильников понатыкала. Зачем? А фиг ее знает. Я дошла до беседки, и тут живот как скрутит. Не добежать до туалета. Села в кустах. И вдруг! Из деревьев выходит… мама родная! Весь в сером или белом! Башки нет!

– Всадник без головы? – совершенно серьезно уточнил Алексей.

– Она потом выросла, – взвизгнула Катя.

Алексей остановил запись.

– Далее она со смаком описывала фантом, объяснила, что боится заснуть, вдруг ее выходец с того света в свою могилу утащит. Такую пургу несла. Я ей продал курс лечения, пообещал, что он от всего поможет, обрадовался, когда сумасшедшая ушла, и решил больше дел с ней не иметь.

Когда я вечером вошла в прихожую, в квартире пахло паленым.

– Альберта Кузьмича над горелкой как тушку курицы держали? – предположил Димон, который шел следом.

– Рина, – крикнула я. – Как дела?

– Супер! Ужин сгорел, – ответил незнакомый женский голос, – идите есть, пожалуйста.

Я взглянула на Димона, тот поднял руки.

– Только не применяй ко мне горчицу! Я пришел разобраться со звонком в дверь.

Я помчалась в кухню и увидела у плиты Козетту.

– Чем это пахнет? Где Рина? – спросила я, и тут раздался мужской голос:

– Опля, опля, заводи себе гуся, а к нему гусыню и пусти нас домой, накорми халвой.

Я схватила швабру и бросилась в прихожую. Дверь на лестницу оказалась открытой. Я высунулась на площадку и увидела Коробкова, который в задумчивости чесал затылок.

– Кто это говорит? Что случилось? – выпалила я.

– Ой, как мы виноваты, – запричитал знакомый дискант. – Ой, Ванечка, Танечка, все получилось отвратительно. Ой, ой, ой!

– Ада Марковна, – крикнула я, – спускайтесь со своего этажа на наш.

Спустя секунду передо мной материализовалась соседка.

– У Настюши ветрянка, – рыдая, сообщила она.

– Не стоит так переживать, – начала я успокаивать Аду, – вашей внучке восемь лет, самое время ветряной оспой заболеть.

– За час ребенка с головы до ног пузырями усыпало, – пожаловалась Ада, – пришлось «Скорую» вызвать. Врачи девочку собрались в клинику везти. Настя истерику закатила, не хотела ехать. Рина пообещала, что она ее вместе с собачками проводит.

Я заморгала.