– Поэтому тебя ищут с собаками?

– Наверняка его, – заверил Дан. – Убийство конвойного они не прощают и найдут способ наказать строптивого заключенного, даже без смертной казни…

– Зачем ты его кусал? – поразилась я. Зубы, как и ногти, считаются женским оружием, и я придерживаюсь этого традиционного подхода.

– Случайно вышло. Меня попросили кое-что наладить в тюремном компьютере. Представляете? Нас чинуши из ВЭС лишили Сети, а своим организациям оставили роскошные компьютеры, ради удобства управления они не считаются с затратами. Но компьютер уязвимая штука, я решил: раз мне повезло до него добраться, отключу всю систему охраны тюряги – разблокирую двери, решетки на камерах, в тюремном дворе и все такое… Жалко, ничего не получилось! – Он безнадежно махнул рукой. – Набежали конвойные, в итоге меня запихали в карцер, потом вышвырнули сюда, на Игру.

– Что значит «вышвырнули»? Ты должен быть волонтером!

– Да далась мне эта Игра! Мне в карцере нормально было – хоть пожрать давали дважды в сутки. Но меня никто не спрашивал, вытащили за шкирку – и в вертолет!

– Тебя включили в команду вместо «выбывшего» игрока, – возмутился Никита. – На замены могут выставлять исключительно волонтеров, значит, ты мог отказаться от участия. Неужели ты никогда не читал правила Игры?

– Нет. Я не люблю правила. У меня всего одно правило. Свое собственное!

– Какое?

– Выжить! Всегда и везде.

Он попытался отодрать кусочек присохшей к ране повязки и вздрогнул от боли:

– Знаете, надо отсюда убираться, иначе я без руки останусь…

– Надо ему снегом обложить или льдом, чтобы меньше болело.

– Новую клонируешь, на заказ, – невесело вздохнула я. – Ты с такими типами якшаешься, которым запросто – хоть руку вырастить, хоть ногу, хоть почку…

– Ага, знаю полно таких, – кивнул Лысый. – Только до них надо добраться и не сдохнуть по ходу. Если бы связь отключить… Обидно, что пурга уже закончилась. Мы видели, как башню снесло ветром, значит, связи не было минимум полчаса. За тридцать минут можно многое успеть!

– На вертолете мы бы за полчаса как раз до материка добрались…

– Точно!

– Если пилот повезет.

– Анна, я тебе лично отвезу, если ты прекратишь лупить меня по голове.

– Ты умеешь водить вертолет?

– Считай, что умею, – подмигнул мне Лысый. – Я скачал одну военную программу – виртуальный тренажер для летчиков – и уже столько на ней налетал, что взлет гарантирую!

Отличная новость! Мы оживились и стали наперебой сокрушаться:

– Жалко, что мы не умеем вызывать непогоду!

– Жалко, что в ураган вертолет не взлетит!

– Жалко, что у нас нет гранаты, взорвать антенну…

– Зачем нам взрывать антенну, если из Центра Управления можно просто отключить всю связь. – Бывают моменты, когда я чувствую, что Дан не просто старше по возрасту, а действительно взрослее. Он думает иначе, у него другая логика, чем у меня, Лешки или даже Лысого, который только с виду здоровый лоб, но по сути дурак дураком, как и мы. Но на всякий случай переспрашиваю:

– Правильно он говорит, Алекс?

– Да. Если попасть внутрь, то можно весь ЦУП отключить, чего мелочиться?

– Мы с тобой вполне сойдем за охранников. Снегоходы у нас есть, их форма тоже…

Третья маскировочная куртка изрядно перепачкалась и местами разорвалась, пока на ней тащили Алекса, но если ее оттереть снегом, вполне пригодна для использования. Я подняла ее с пола, отряхнула и сказала:

– Дан, я тоже пойду с вами!

– Аня, когда ты ее успела раздобыть? – Дан пощупал куртку.

– Это Алекс принес… – Честно говоря, я считала, что курточку посеяла Лера, когда бегала по коридору, но из скромности умолчала, как они обобрали охранника.

– Нет, это не наша! Нет! – дружно покачали головами Лера и Лысый.

Куртка не могла материализоваться сама собой в темной галерее: похоже, снежная гвардия Господина Ведущего не преминула заглянуть в штольню, когда развешивала предупредительные знаки. Никита вспомнил, что куртка не просто валялась на полу, она аккуратно висела неподалеку от ниши, где мы наткнулись на кости.

Стоило прозвучать слову «кости», как глаза у Лешки округлились от ужаса.

– Вдруг это кости охранника? Его съели!

– Кто?

– Мало ли…

– Брось, Леха, здесь никого нет, кроме нас! Охранники пришли и ушли. Подумаешь, какой-то растяпа забыл куртку…

– Тогда откуда взялись кости?

– Ладно, дружище, идем, посмотрим…

Дан взял Лешку за руку, и они двинулись вниз, расчеркивая темноту лучиком фонаря. Мы ждали их возвращения в полной тишине.

Мне никогда не приходило в голову раскапывать могилки на кладбище или основательно проштудировать учебник анатомии, поэтому я слабо представляю, как должны выглядеть человеческие кости. Эти выглядят пожелтевшими, источенными временем и слишком громоздкими для человеческого скелета.

Лешка направил белый луч фонарика на свою добычу и постучал по ней ногтем:

– Смотри! Похоже, на ней циферки… – Действительно, если приглядеться, на гладкой поверхности можно рассмотреть семь цифр, записанных в ряд.

– Телефон? – предположил Алекс.

– Чей? Этой гориллы? – Девчонки захихикали, а Лешка перевел луч на камушек, один из тех, которые мы обнаружили в галерее.

– Смотри, здесь тоже есть номер… – На блестящем боку виднелся пожелтевший квадратик бумаги с цифрами.

Лысый послюнявил указательный палец на здоровой руке и провел им по бумажке – циферки расплылись. Он прикрыл глаза, изображая восторг:

– Мм… Как я люблю антикварную рухлядь! Из тех времен, когда не было влагостойких чернил. Ладно, возьмем с собой пару штук, спросим при случае в Сети. Вдруг кто знает?

– Да ладно! В твоей Сети сплошные неадекваты, а Лешке тащить лишний груз.

– Зато они экспертное сообщество – знают толк во всяких странных штуках.

– Считай, уговорил…

Мы собрали вещи в рюкзаки и выглянули наружу. Остров дохнул на нас холодом и пустотой, пора было выползать из подземного убежища. Поочередно – щуря глаза и поеживаясь – мы выбирались на снег. Откопали снегоходы и берегом двинулись к Центру Управления Полигоном, обсуждая, как ловчее просочиться туда под видом охранников, пока не переругались почти до драки.

Одна рука у Алекса практически не действует. Мы ее перевязали по новой, как могли, укол обезболивающего позволяет ему не стонать при каждом неловком движении, не больше. Сколько охраны и вообще народу внутри Центра Управления – неизвестно. Я сомневаюсь, что им под силу справиться с такой толпой тремя руками, поэтому решила идти вместе с ними. Но Дан считал, что я все испорчу – голос у меня слишком звонкий и девичий. Обещаю, что буду молчать как рыба! Но оказывается, я еще и слишком тонкая, не похожа на охранника даже издалека, весь маскарад пойдет насмарку из-за меня.