Самым юным героем, награжденным орденом Ленина за боевые подвиги, стал Вася Коробко – подрывник партизанского отряда, пустивший под откос 9 вражеских эшелонов. К сожалению, до Победы юный кавалер орденов Ленина, Красного Знамени, Красной Звезды и двух медалей «Партизану Отечественной войны 1-й степени» не дожил – он погиб весной 1944-го.

Ну а самым пожилым обладателем ордена Ленина за доблесть в бою стал революционер-народник Николай Александрович Морозов. Когда он закончил в 1939-м снайперские курсы, ему было 85. А на фронте Морозов отличился, когда ему было уже под 90. Несмотря на свои более чем почтенные годы, бил по врагу ветеран без промаха и в 1944-м был удостоен своего первого ордена Ленина, а через год – второго.

19 июня 1943 г. орден Ленина начал носиться на левой стороне груди на пятиугольной колодке, обтянутой красной с золотыми каёмками орденской лентой. Минимальный известный номер такого ордена – 13 808. Через год, 14 июня 1944 г., орден Ленина стал в СССР «выслужной» наградой. Его начали вручать офицерам Красной армии, Военно-морского флота, НКВД и НКГБ за 25 лет безупречной службы. Такая практика практически «добила» репутацию высшего ордена страны – ведь теперь его получал «за выслугу» любой офицер. Правда, 14 сентября 1957 г. вручение ордена Ленина «за 25 лет» было прекращено, но тем не менее за 13 лет выслужную награду успело получить ни много ни мало 360 тысяч человек – в среднем больше 27 тысяч человек в год!..

После Великой Отечественной войны дизайн ордена Ленина оказал сильное влияние на облик высших государственных наград социалистических стран – Болгарии (орден «Георги Димитров»), ГДР (орден Карла Маркса), КНДР (орден Ким Ир Сена).

В 1950—1980-х гг. орденом Ленина награждались ударники труда (так, за освоение целинных земель награды удостоились 5500 человек, в том числе четыре ордена Ленина получил комбайнер П.В. Нектов, потерявший на фронте обе ноги), деятели культуры, выдающиеся полководцы. Кавалерами ордена Ленина становились и знаменитые спортсмены. Этой награды были удостоены трехкратный чемпион мира по шахматам Михаил Ботвинник, футболисты Лев Яшин, Игорь Нетто, Николай Старостин, трехкратный олимпийский чемпион хоккеист Владислав Третьяк, тяжелоатлеты Юрий Власов и Василий Алексеев, фигуристка Ирина Роднина. В последний раз в качестве боевой награды орден Ленина применялся во время афганской кампании (1979–1989). Орденом были награждены 153 доблестных офицеров и солдат Советской армии.

Последние перемены в статус ордена Ленина попыталась внести горбачёвская «перестройка». 22 августа 1988 г. в соответствии с Постановлением Президиума ВС СССР «О совершенствовании порядка награждения государственными наградами СССР» было установлено, что к награждению орденом Ленина за трудовые заслуги допускаются лица, уже удостоенные ранее других наград. Кроме того, было отменено повторное представление к ордену Ленина. Тем самым была прекращена существовавшая в 1936–1988 гг. практика «многоразового» награждения высшим орденом страны. Но его история уже подходила к завершению…

Последним награжденным орденом Ленина в истории СССР оказался директор Маслянинского кирпичного завода Яков Яковлевич Муль. Он был удостоен этой награды Указом Президента СССР № УП-3143 от 21 декабря 1991 года «за большой личный вклад в реконструкцию и техническое перевооружение предприятия и достижение высоких показателей в труде». Однако еще два вручения ордена за заслуги, совершенные до распада СССР, состоялись в 1994 и 1996 гг. Учитывая их, всего в 1930–1996 гг. состоялось 431 418 награждений орденом Ленина.

Орден Красной Звезды появился в один день с орденом Ленина, 6 апреля 1930 г. Так что специалисты до сих пор ведут между собой споры, какая же именно награда является третьим советским орденом по времени учреждения.

Проект ордена Красной Звезды разработал художник фабрики «Гознак» В.К. Куприянов. Cамым знаменитым его творением стала… советская банкнота достоинством 5 рублей образца 1938 г., на которой был изображен летчик на фоне самолета.

Орден Красной Звезды сразу был задумал как исключительно военная награда. Именно поэтому его внешний вид был «боевым» и суровым: пятиконечная звезда, в центре которой расположено изображение красноармейца с винтовкой. Лаконизм внешнего облика ордена оказался настолько удачным, что он ни разу не менялся за все 60 с лишним лет его существования. Орден носился на левой стороне груди.

Как и у большинства советских наград, статут ордена Красной Звезды очень туманно разъяснял, за какие именно заслуги может вручаться орден. Кавалером «Звездочки» можно было стать «за личное мужество и отвагу в боях, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, способствовавшими успеху советских войск; за успешные боевые действия воинских частей и соединений, в результате которых противнику был нанесён значительный урон; за заслуги в обеспечении государственной безопасности и неприкосновенности государственной границы СССР; за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского или служебного долга, в условиях, сопряжённых с риском для жизни; за образцовое выполнение специальных заданий командования и другие подвиги, совершённые в условиях мирного времени; за большие заслуги в поддержании высокой боевой готовности войск, отличные показатели в боевой и политической подготовке, овладении новой боевой техникой и другие заслуги в укреплении оборонной мощи СССР; за заслуги в развитии военной науки и техники, подготовке кадров для Вооружённых Сил СССР; за заслуги в укреплении обороноспособности государств социалистического содружества». Таким образом, «Красную Звезду» мог в принципе получить кто угодно – и рядовой, и генерал, и пограничник, и военком, и герой, и просто образцовый служака. Получился этакий идеальный военный орден на все случаи жизни.

Орден Красной Звезды

Орден Красной Звезды № 1 был вручен 13 мая 1930 г. В.К. Блюхеру за операцию по разгрому китайских интервентов во время инцидента на Китайско-Восточной железной дороге. Но в дальнейшем орден неоднократно присуждался за мужество, не связанное непосредственно с участием в боевых действиях. Например, кавалерами ордена стали летчики – участники перелета по маршруту Москва – Анкара – Тифлис – Тегеран – Кабул – Ташкент – Москва, военный изобретатель К.И. Ковалев, начальник центрального госпиталя РККА П.В. Мандрыка. Было награждено орденом и множество работников военной промышленности, т. е. на ранних этапах существования орден Красной Звезды отчасти был и «трудовой» наградой. Так, А.П. Серебровский получил его «за перевыполнение производственной программы 1934 года по Главному Управлению золотой промышленности Наркомтяжпрома и успехи по овладению техникой». Впоследствии за такие достижения начали награждать орденом «Знак Почёта».

Если кавалер ордена подвергался аресту, его награды, естественно, изымались. Однако если впоследствии заключенного освобождали и восстанавливали в правах, ордена ему вручались уже с другими номерами. Так, знаменитый авиаконструктор А.Н. Туполев свою «Красную Звезду» № 159 получил в декабре 1933-го, а после освобождения в 1941-м ему вручили дубликат этого ордена уже под номером 20 119.