Лора не сводила с Ронана глаз. Он даже не представлял, как сильно его здесь любят. Он старался не выставлять эмоции напоказ, но переживал за своих друзей и знакомых и старался позаботиться о тех людях, которые нуждались в помощи.

Лора посмотрела на входную дверь «Пэннивисла», когда та отворилась, и улыбнулась при виде Майкла и Шинед. Эти двое выглядели такими счастливыми, что Лора обрадовалась: хоть кто-то получил желаемое.

— Шинед, когда вы будете играть свадьбу? — выкрикнул кто-то.

— Как только, так сразу! — громко ответил Майкл и прильнул к губам своей невесты.

Шинед рассмеялась, затем она решила пообщаться с друзьями, а Майкл направился к двум молодым музыкантам на сцене, которые ждали его прихода.

— Майкл — музыкант? — спросила Лора у Ронана, пока парень вытаскивал скрипку из футляра.

— Да, — кивнул он. — И очень хороший. Его ожидает отличное будущее. Теперь он женится и остепенится.

В пабе раздались звуки музыки. Скрипка весело запела, постепенно ускоряя темп и заставляя посетителей танцевать.

Ронан обнял Лору за плечи, она, улыбаясь, прижалась к нему и опустила голову ему на плечо.

На протяжении последующих нескольких дней все было спокойно. Правда, Ронан боялся, что вот-вот разверзнутся небеса, и несчастья посыпятся на его голову. Он, как всегда, ожидал худшего, ведь белая полоса не может продолжаться вечно.

Дома, в Калифорнии, Лора постоянно куда-то спешила и не могла усидеть на месте, здесь же у нее было много свободного времени: она могла сделать наброски, помочь Пэтси на кухне или же прогуляться по пляжу вместе с Ронаном, чтобы полюбоваться, как волны бьются о берег.

Жители Данли успели ее полюбить. Ронан заметил это, увидев, как Лора разговаривает с Шинед: они сидели возле камина и беседовали об американской музыке и Голливуде. Эти темы не могли оставить юную Шинед равнодушной. Она обожала общаться с Лорой. Пэтси и вовсе начала обмениваться рецептами с пассией Ронана — в обмен на свой секретный рецепт приготовления ирландского хлеба экономка узнала, как приготовить самый вкусный соус для спагетти. Лора сумела покорить даже его кузена Шона, который искал лишний повод заглянуть к ней и поболтать.

Куда бы она ни пошла, Лора тут же располагала к себе людей.

Ронан не хотел признавать этот факт, но Лора приковывала и его внимание. Заходил ли он в кабинет или смотрел на диванчик — Ронан видел лишь ее. Перед глазами постоянно всплывали образы того, как они проводили вместе ночи. Лунный свет на ее коже, светлые волосы или же вздохи, поскольку она замерзла… Он вспоминал жар ее тела возле себя и томные стоны. Все эти мысли сводили его с ума.

Несмотря на то что сейчас в его душе царили мир и спокойствие, все вокруг него менялось, и Ронан не знал, нравятся ему эти перемены или нет.

— У нас появилась работенка в Дублине.

— Что? — Ронан поднял взгляд и увидел Молли О’Хара, которая заменила Брайана, его помощника, — тот остался в Калифорнии. Нахмурившись, он старался сообразить, о чем говорит Молли. Раньше провалов в памяти не возникало, но из-за Лоры Ронан не мог сосредоточиться на работе. — Ах да! Дублин. Ты объяснила им, что мне нужно время, и им придется подождать неделю или больше?

— Объяснила, — кивнула Молли, тяжело вздыхая, — но им не очень хочется ждать. Они готовы заплатить вдвое больше, если вы сможете прислать к ним сотрудника побыстрее.

Ронан постарался припомнить досье потенциального клиента. Джон Бейли — промышленный магнат, холост, часто совершает бизнес-поездки за рубеж и поэтому нуждается в личном телохранителе. К сожалению, проблема заключалась в том, что свободных сотрудников не было. Ронан считал, что на роль телохранителя хорошо подойдет бывший морской пехотинец Кобб, но новобранец еще не прошел необходимую подготовку.

— Я займусь этим, — произнес Ронан. — Оставь мне дело Бейли. Через неделю у нас будет много новобранцев, так что ему придется либо подождать, либо искать кого-то другого. Выбор за ним.

— Как пожелаете, — ответила Молли и передала ему файл с документами. — Если вам больше ничего не нужно, то, пожалуй, я поеду. Увидимся в понедельник утром.

— Хорошо. Спасибо.

Когда Молли ушла, Ронан положил досье на стол и повернулся к окну. Он начал всматриваться в звездное небо.

Пора признать правду, подумал он. Ронан с головой погрузился в работу, чтобы забыться, но это не помогало. Впервые он осознал, что его место рядом с Лорой.

Он жаждал быть рядом с ней, черт возьми! С Лорой Ронан постоянно ощущал напряжение во всем теле от безумного желания.

Он часто спрашивал себя: «Смогу ли я отпустить ее? Смогу ли жить без Лоры? Как поступить?»

Ронан понимал, что ему совсем не хочется ее отпускать. Перед ним возникла серьезная проблема, но все проблемы имеют решение, главное — найти компромисс. Лора хотела быть любимой, счастливо выйти замуж, иметь детей, а он не был к этому готов. У него совершенно другие взгляды на семейную жизнь. Но есть нечто такое, что он может предложить взамен.

Вернувшись домой, Ронан нашел Лору в постели. Нет ничего лучше, чем приходить домой и видеть ее каждый вечер до конца своей жизни. И все может быть именно так! Если взглянуть на вещи по-иному, каждый получит то, чего так сильно жаждет.

Ронан тихо разделся и быстро забрался под темно-красное одеяло, придвигаясь к ней ближе.

Лора вздохнула и обняла его: руку она положила ему на грудь, а голову — на плечо. Ее волосы были мягкими, словно шелк, и пахли свежим летним днем.

— Ты снова работал допоздна, — проворчала она.

— Да, так и есть, — сказал он, целуя ее в лоб и касаясь ее спины кончиками пальцев. — Надо было продумать некоторые моменты.

Лора взглянула на него, и от лунного света кожа ее засияла.

— Все разрешилось?

— Ты же меня знаешь, — нежно произнес он.

— Знаю. — Ее губы растянулись в улыбке, и Ронан затаил дыхание.

От улыбки Лоры ему становилось необыкновенно легко и тепло на душе; он чувствовал себя счастливым. Лора имела над ним огромную власть, но Ронан уверял себя, что это еще ничего не значит. Ему нравились нежность и магия, возникшие между ними. Но ему было очень сложно признаться в этих чувствах. Ронан старался подавить эмоции, которые считал нежелательными.

— Мне не хочется сейчас тратить время на разговоры, — заявил он, ложась на Лору.

Ронан приподнялся на руках, чтобы заглянуть в глаза женщины, и аккуратно убрал с ее лица светлую прядь.

— Мне тоже не хочется, — призналась Лора и очертила кончиком пальца контур его губ.

— Это хорошо, — прошептал он, а затем страстно впился в ее губы.

Каждый поцелуй был, как первый: те же чувства, те же ощущения. Этот пылкий и сильный взрыв пронизывал разум и тело Ронана, после чего ему было трудно дышать. Он не мог насытиться Лорой и, казалось, уже никогда не сможет.