Сьюзен толкнула дверь в кабинет босса.

— Привет!

Роб казался чрезвычайно довольным, он прямо-таки лучился удовольствием…

— Здравствуйте, — улыбнулась Сьюзен.

— Сделай милость, расскажи, куда ты вчера сбежала… Мы с Дарреном тебя обыскались.

Сьюзен сделала невинные глаза:

— Да? Кажется, я говорила ему, что у меня разболелась голова. Я решила поехать домой. Ведь сегодня снова нужно было идти на работу.

— Но у меня был заказан столик в ресторане… Пришлось обсуждать всю презентацию и дальнейшие перспективы без тебя.

— Ничего страшного, — подмигнула Сьюзен. — Иногда нужно побыть в чисто мужской компании. К тому же Даррен наверняка расскажет мне, к каким выводам вы пришли.

Агнесс поставила перед ними чашки с кофе, вазочку, доверху наполненную отборными шоколадными конфетами.

— Я сам тебе расскажу. Должен сказать, я впечатлен. И ты — молодец. Вы с Дарреном — оба молодцы. Наши модели имели чрезвычайный успех. Такой аншлаг… Мне показалось, или к концу мероприятия зал был переполнен?

— Вам не показалось.

— Но следующие недели покажут, насколько прибыльным окажется капиталовложение.

— Да… да, наверное.

— Отмечайте количество звонков. Посещение сайта фотостудии. Ну, конечно, аренда залов, это все понятно… Но нельзя останавливаться на достигнутом! Вы подготовили список новых мероприятий?

— Он почти готов. Мы с Дарреном еще посоветуемся и отправим его вам по электронной почте.

— Отлично, я весь в нетерпении.

Роб схватил шоколадную конфету, сделал большой глоток кофе… а потом внимательнее присмотрелся к своей бывшей ассистентке:

— Сьюзен, у тебя все в порядке?

— Разумеется, — удивилась она. — А почему вы спрашиваете?

— У тебя очень усталый вид.

Странно… дома она отключилась сразу после того, как приняла душ. Правда, перед этим пришлось принять пару таблеток снотворного… Иначе мысли, беспокойным роем снующие в голове, нипочем не дали бы ей заснуть.

— Синяки под глазами, — продолжал Роб.

Сьюзен пожала плечами.

— Я думаю, что все в порядке…

— Я так не думаю. Вы проделали большую работу за короткий срок. Возможно, ты переутомилась.

Сьюзен засмеялась:

— Да что это с вами? Когда я сидела в приемной за этой самой дверью, вы не слишком волновались о моем состоянии.

— Может, и так, — нахмурился Роб. — Но когда ты работала в бюро, тебя можно было кем-то заменить на время. А сейчас кем тебя заменить, если что? Бросить всю фотостудию на Даррена? Парень, несомненно, работоспособный, но он все-таки не робот.

— Я поняла, — задумчиво пробормотала Сьюзен, — ваша забота обо мне вызвана чисто эгоистическими соображениями.

— Не передергивай, радость моя. Кстати, я ведь кое-что вспомнил. Ты говорила, что в скором времени тебе понадобится отпуск… зачем он тебе понадобится? В общем, отправляйся отдыхать. Пока не разболелась окончательно.

От изумления Сьюзен вытаращила глаза:

— Вы пытаетесь отправить меня в отпуск? — не веря своим ушам, произнесла она. — Почему сейчас, когда впереди столько работы?

— Потому что эта работа только предстоит. А если тебя подкосит в самый разгар этой работы, будет гораздо хуже. Ну же, неужели тебе не хочется сделать небольшую передышку? Она еще отказывается! Между прочим, я собираюсь выписать тебе премию. Так что отправляйся куда-нибудь хотя бы на пару дней. Разве ты просила отпуск не для путешествия?

— Нет, — пробормотала Сьюзен, — я должна была выходить замуж… мне кажется, я что-то такое говорила…

— И что произошло с твоим замужеством?

Сьюзен пожала плечами:

— Оно не состоится.

— Ладно… Не мое это дело, что у тебя там произошло, а вот твое состояние меня беспокоит. Давай, отправляйся-ка в финансовый отдел, подпиши необходимые бумажки. Они перечислят деньги на твой счет в ближайшие день-два.

— Но мне не нужно, — попыталась возразить Сьюзен.

Роб свел брови к переносице, это должно было напугать девушку, но только придало ему гомерический вид.

— Я кому сказал! Шагом марш! Даррену я дам кого-нибудь в помощь… на несколько дней. Или даже не так: пусть приходит сюда, любая из девочек поможет ему с бумажками и прочей ерундой. А ты, как я уже раньше правильно сказал, марш по магазинам, салонам, за город или еще куда-нибудь! И не появляйся тут, пока синяки под глазами не пропадут. Теперь ты — лицо фотостудии…

Лицо. Это она-то — лицо?!

Ее лицо совсем не вдохновляет штатного фотографа студии. Хм, может быть, и в самом деле Даррен отвык воспринимать женщин, если только они не обладают стопроцентно модельной внешностью…

Ладно. Пусть сам разбирается с «последствиями» фотовечеринки. Если Роб так хочет отправить ее в отпуск, то она возьмет пару-другую дней отгулов. И пусть все делают, что хотят, в то время как она будет отдыхать…

Она это заслужила!

В самом деле, заслужила.

И если в кои-то веки так считает не только она, но и тот, кто наделен административной и финансовой властью, то почему бы ей не воспользоваться заслуженным и щедрым предложением?

Решено: гулять, так гулять!

* * *

У Сьюзен давно не обнаруживалось такого количества свободного времени.

Попрощавшись с Робом и Агнесс, она вернулась домой и рухнула в постель — на этот раз она уснула мгновенно безо всякого снотворного.

Разумеется, проснулась Сьюзен посреди ночи. Она прошлепала на кухню босиком, даже не озаботившись тем, чтобы накинуть на себя халат. В холодильнике обнаружилась только початая стеклянная бутылка с апельсиновым соком. Сьюзен жадно уничтожила содержимое.

Не было и речи о том, чтобы снова попытаться заснуть. Следующие действия Сьюзен были бессистемными и донельзя хаотичными. Сначала она искупалась в ванне, по уши погрузившись в ворох душистой пены. Потом, кое-как высушив свою каштановую гриву, сколола ее невидимками и поспешила одеться. Она умирала с голоду. На парковке рядом с круглосуточным супермаркетом почти не было машин: к ее услугам было любое место. Войдя в супермаркет, Сьюзен покатила перед собой тележку.

Она знала, что на карточку вот-вот должны прийти деньги, и совершенно забыла о том, что ей теперь некого кормить — кто придет к ней в гости или на ночлег? Поэтому в тележку оперативно отправились несколько сортов сыра — плавленый, с плесенью, с большими дырками. Шоколад и шоколадные конфеты разных сортов. Увесистые упаковки с фруктами, минеральная вода. Ветчина, рыба… Подумав, Сьюзен заглянула в отдел с пряностями.