Что за парфюмом он пользуется? Черт, не спрашивать же название… Сьюзен прекрасно знала, что на полках парфюмерных магазинов стоят сотни парфюмов. Ей никогда не отыскать нужный. Даже если она в точности опишет его консультанту. Запахи ведь воспринимаются людьми по-разному…

А было бы очень заманчиво приобрести такой парфюм, и, оставаясь в одиночестве, время от времени вдыхать его.

Иллюзия близости.

Зачем ей это надо?

И вообще, что за глупости лезут ей в голову?

— Я все прочитал, — сообщил Даррен, распрямляясь.

И Сьюзен сообразила, что она-то не видела ни строчки из того, что написал им Роб… Грезила. Витала в своем воображаемом мире, которому вряд ли суждено стать реальностью.

Однако этого следовало ожидать.

Ее влечение к голубоглазому фотографу, шутнику и генератору идей, уже начало мешать ей работать.

А что было бы, если бы у них были отношения?

Нет-нет, это невозможно. Это поставит под угрозу само существование студии. Если же им удастся держать себя в руках…

То она попросту сойдет с ума от бесконечной, и, возможно, беспричинной ревности к фотомоделям.

К красивым заказчицам.

Про каждую из них Сьюзен будет думать: интересно, взял ли Даррен у нее телефон? И если взял, то зачем? И станет ли он звонить по этому номеру или писать на него?..

Нет. Никому из них это не нужно.

Собственно, ей никто ничего и не предлагал…

Даррен недвусмысленно дал ей понять: ее кандидатуру отвергли, не успев толком рассмотреть.

Или, наоборот, он как раз отлично все рассмотрел.

У их студии был такой великолепный старт, может быть, не стоит все портить этими бестолковыми и нелепыми чувствами?

Может, и чувств никаких на самом деле нет?..

А что же есть?

А есть чувство одиночества. За прошедшие годы Сьюзен так сильно привыкла чувствовать, что она не одна… Привыкла быть с кем-то. Теперь в ее жизни возникла пустота. И пустота настойчиво требовала заполнения.

Может быть, Даррен — не самая желанная кандидатура на место ее спутника, а самая доступная?

После Бойда он был самым близким ей человеком в последнее время. Дома она проводила вечера одна или с Бойдом, очень редко — с какой-нибудь приятельницей. А на работе все время принадлежало Даррену.

И он, безусловно, весел, красив, очень привлекателен, талантлив…

Даррен Колт — перспективная личность, что и говорить. Но этого недостаточно, изо всех сил убеждала себя Сьюзен. Недостаточно. Надо выкинуть его из головы. Немедленно.

Выкинуть из головы и заняться, наконец, делом. Дел у них полно.

* * *

— Мне надо выкинуть его из головы, — повторила Сьюзен.

Диана наконец-то соизволила перезвонить подруге. Оказывается, в неге любовных утех она отключила звук у мобильного телефона. А, поскольку для рабочих связей она использовала другой телефон, то спохватилась далеко не сразу.

Подруги сидели на летней веранде популярного в городе кафе. Диана наслаждалась сочным стейком в обрамлении жареной картошки. Сьюзен, как назло, страдала стойким отсутствием аппетита. Она уныло ковыряла маслины в греческом салате. Зато у нее на «ура» шли напитки. Она начала с капучино, и вот теперь официант приносил ей уже третий мохито. Третий был алкогольным…

— На мой взгляд, ты рано сдаешься, — Диана отправила в рот ломтик мяса.

— Сдаюсь? Сдаюсь? Это что — поле боя? Почему я должна бороться? За что?

— Не кипятись. Я не призываю тебя вести себя совсем уж по-мужски. Не нужно отбивать его у его окружения. Он может совсем расслабиться. Знаешь, мужчины, которые пользуются успехом у женщин, не слишком-то ценят его. Да, внимание им льстит… Но и только.

— У тебя есть предложения? — Сьюзен подняла взгляд от стакана, набитого мятой и кубиками льда.

— Сколько угодно.

— Например?

Диана слегка пожала плечами:

— Если ты — это не то, чего хочет добиваться мужчина… прости за прямоту… значит, надо дать мужчине то, чего он хочет.

— Чего же он хочет?

— Ты больше общаешься с ним. Тебе должно быть виднее. Я ведь могу и ошибиться.

— Диана, — взмолилась Сьюзен, — ты же знаешь мою бестолковость в этой области. Здесь я не блещу. Я могу год общаться с парнем и так и не раскусить его истинных мотивов. Если бы я соображала так же хорошо, как и составляла документы, мы с Дарреном давно бы проводили уик-энды вместе.

— Давай попробуем прикинуть. Ты ведь сама говорила, что он воспринимает мир через призму своей фотокамеры.

— Ну… Да…

— Значит, постарайся сделать хотя бы так, чтобы он захотел тебя пофотографировать.

— И чего я этим добьюсь? — недоуменно поинтересовалась Сьюзен.

— Кто знает. Может, это добавит вашим отношениям глубины или скрытого эротизма. А может, он посмотрит на твои снимки и откроет тебя с неожиданной стороны. Увидит твою изюминку…

— А она у меня есть? — мрачно спросила Сьюзен.

Мохито, вопреки ожиданиям, не делало ее настроение более радужным.

— Она есть у любой женщины, — туманно ответила Диана.

— Прекрасно… Вот только я не имею ни малейшего понятия, в какую сторону мне надо двигаться.

— Да? А в какую ты уже успела двинуться?

Сьюзен рассказала о своей покупке костюмов для «бизнес-вумен».

Диана посмеялась всласть над этой историей.

— Да, уж кого-кого, а тебя классические офисные костюмы без изюминки сделают скучной. Похожей на типичную секретаршу. Подобные костюмы тебе надо шить на заказ — с учетом твоей фигуры, характера… Они обязательно должны быть с интересными деталями.

— Значит, я выкинула деньги без пользы?

— Получается, да, — кивнула Диана. — Я вообще не понимаю, с чего тебе вдруг захотелось выглядеть деловой женщиной. Ты возглавляешь фотостудию, это должность одновременно творческая и динамичная. Ты можешь носить хоть джинсы, при условии, что они будут дорого выглядеть и хорошо сидеть. Одевайся ярко и с фантазией, на данном этапе твоей карьеры это будет лучшей униформой. Вы же сами себе хозяева!

— Значит, надо купить дорогие джинсы?.. — пробормотала Сьюзен.

— Глупышка, да не нужны тебе джинсы… О чем мы сейчас с тобой говорим?

— О чем?

— О том, как тебе привлечь Даррена. Со своей работой ты справляешься вне зависимости от того, как ты одета…

— Значит, мне нужно выглядеть, как фотомодель?

— Или близко к этому, — кивнула Диана.