Набор продуктов получился очень располагающим к готовке. Следующий день Сьюзен провела на кухне, пробуя интересные рецепты.

Она так привыкла работать, что чувствовала себя некомфортно, будучи ничем не занятой. Готовка помогла сымитировать бурную деятельность, а плоды этой деятельности оказались неожиданно приятными.

Сьюзен позвонила Диане, чтобы пригласить ее на самодельные роллы и пышную лазанью, но мобильный телефон подруги не отвечал.

* * *

Отдыхать получалось плохо. Рабочую деятельность Сьюзен просто-напросто сменила на деятельность вне стен офиса. Боже, неужели она вообще разучилась развлекаться? Если не нужно было работать, приходилось готовить ужин для Бойда… Если он не приходил на ужин, всегда обнаруживалась какая-нибудь работа по дому: вымыть полы или сантехнику, выстирать шторы или выгладить одежду.

Сьюзен попыталась припомнить, когда она в последний раз посвящала время самой себе.

И не смогла.

Посвящать его себе так, чтобы никуда не торопиться, не беспокоиться ни о чем, ориентироваться только на свои собственные желания, а не на то, чтобы окружающим было сытно, комфортно, спокойно…

Да, интересная у нее получалась картина жизни.

Одного осознания почему-то оказалось недостаточно, чтобы начать что-то менять. Вместо того, чтобы расслабленно выпить чаю с мятой, Сьюзен отправилась разбирать платяной шкаф. Ее давно терзали сомнения насчет своего гардероба. Помимо спортивной одежды, предназначенной для игры с Бойдом в теннис, вся одежда Сьюзен покупалась для ношения в офис.

Теперь она возглавляла целую студию, но выглядела по-прежнему как девушка, исполняющая обязанности секретаря. Юбки умеренной длины, блузочки, рубашечки, жилеты, жакеты… Все было непритязательно. Все было очень скучно…

Сьюзен проверила сумму, которая находилась на ее пластиковой карточке.

Для начала она решила освободить полки…

Уйма одинаковых рубашек, кофточек, невыразительных блузок отправилась в пакете к мусорному контейнеру. Сьюзен оставила две пары самых удачных брюк — остальные выглядели довольно поношенными, потертыми. Она поразилась — как она могла столько времени ходить в офис и не замечать, как невзрачно одета?

Но на что же ей ориентироваться теперь?

Как должна выглядеть успешная и представительная бизнес-вумен?

Наверное, костюмы… Двойки, тройки? Юбки-карандаши, изящные блузки… Может быть, выразительная и стильная бижутерия?

Сьюзен решила прокатиться по магазинам, рассудив, что на месте будет видно.

После долгих размышлений и примерок она приобрела лиловый юбочный костюм, две шелковые блузки — бежевую и фисташковую, — яркий коралловый костюм, чтобы надевать его на презентации, а также новые черные брюки со стрелками и персикового цвета жакет.

Дома она еще раз перемерила все перед зеркалом.

Потом с удовольствием разложила и развесила новые вещи по освободившимся полкам и отделениям.

Остаток вечера она провела за просмотром старых фильмов и поеданием шоколадного фондю. Вот где пригодились разнообразные шоколадные плитки, а также бананы, клубника и персики…

На следующий день Сьюзен заскучала.

Конечно, она могла придумать какое-нибудь занятие. Тем более, что проблем со средствами у нее пока не возникло.

Но все знакомые, которых можно было куда-нибудь пригласить, работали. Были заняты. Строили карьеру.

Сьюзен не умела развлекаться в одиночестве.

Ее фантазии хватило, чтобы отправиться на массаж горячими камнями. Потом она съела бизнес-ланч в японском ресторанчике и отправилась в театр, чтобы посмотреть постановку современной пьесы.

Потом у нее закончились идеи.

* * *

Сьюзен валялась в полном одиночестве на своей кровати, растянувшись по горизонтали. Она сосредоточенно красила ногти на ногах в примитивный розовый цвет — заодно выяснилось, что ее арсенал лаков, призванных произвести впечатление, оставляет желать лучшего.

Она успела отоспаться, вспомнила, что такое качественная еда, приготовленная с вдохновением и съеденная с энтузиазмом, отдохнула, переключилась на текущие дела…

Она чувствовала, что еще пара дней — и она больше не выдержит дома.

Ее волновала судьба студии.

Ну и, конечно, ей просто было скучно… А фотостудия предоставляла возможности общения с людьми.

Люди.

Мысли Сьюзен вернулись к Даррену.

За прошедшие дни она решила, что самым лучшим выходом для нее будет прекратить все отношения с Дарреном.

Разумеется, кроме деловых!

У них — отличный тандем. Они вдохновляют друг друга, поддерживают идеи друг друга, развивают их. Им интересно работать вместе над продумыванием ситуаций, решением вопросов. Им, кажется, легко и комфортно общаться…

Но именно этим все должно ограничиться.

Мало ли что говорит Диана? Женщины должны быть любимы, они должны вдохновлять мужчин…

Кажется, это — отнюдь не стезя Сьюзен. И Даррена она совсем не интересует.

Она ведь даже не о свидании заговорила!

Что ты будешь делать…

Это была всего лишь просьба пофотографировать ее. Но ее внешность, кажется, вообще не интересна Даррену при рассмотрении через объектив.

А раз так — навязываться глупо.

И пока она не успела хоть сколько-нибудь серьезно привязаться к нему, надо ограничиться укреплением деловых контактов и поддерживанию дружеской, беззаботной атмосферы в фотостудии.

Да, именно так.

Сьюзен закрутила колпачок на флаконе, поставила лак в изголовье кровати.

Нужно быть реалистом. Прежде всего это нужно для нее самой.

Нужно работать. Она обязательно сможет быть полезной. Она выйдет на новый уровень, получит замечательный опыт. А на Даррена она впредь постарается реагировать не так остро. Иначе ей придется пережить еще немало неприятных минут. Они ведь работают бок о бок, и эта ситуация не может измениться.

* * *

Лучшее, что она может сделать — это забыть разговор с Дареном, который состоялся на презентации.

И хорошо было бы, если бы он сделал то же самое…

По крайней мере, на это можно надеяться.

У Сьюзен было отличное настроение, когда она после своих спонтанных «каникул» вновь направлялась в офис.

При сборах она потратила немыслимое количество времени на прическу. И неожиданно французская коса ей удалась.

Сьюзен надела новую блузку, элегантную юбку, туфли на каблуках, которые, возможно, были немного высоковаты, но зато она чувствовала себя в них такой взрослой! Пиджак от костюма она набросила на плечи. Ей казалось, что подобный вариант она видела в каком-то модном журнале.