— Женька! — на всякий случай повторил я.

Ответа не последовало. Кроме ещё одного взрыва, который, наконец, оборвал с потолка какую-то перекладину. Слава пустоте, не из железа, так что удар по голове был несильным, но неприятным. Я почти инстинктивно приложил к ушибленному месту здоровую руку.

Упавшая перекладина вправила мне мозги: до меня дошло, что если Женька жив, то валяется где-то рядом без сознания. И лежит он как раз ближе к выходу, так как бежал впереди меня. Я присел на корточки, наугад выбрал направление и начал медленно, водя из стороны в сторону здоровой рукой, прощупывать пространство. Женька обнаружился буквально через несколько шагов. Живой — пульс на шее прощупывался хорошо.

Прежде чем поднимать бессознательное тело с пола, я залез в карман комбинезона Евгения, чтобы достать планшет Гарзы. Фонарик! В планшете может быть встроенный фонарик. И почему Женька не воспользовался им? Спустя несколько секунд стало понятно. Падение челнока год назад фонарик не пережил. А может, сломался позже. Кнопка включения работала, индикатор на тусклом потрескавшемся экране показывал «Включено», но света не было.

Выключив и убрав бесполезный в данной ситуации планшет к себе в карман, я взвалил Женьку на спину и как можно быстрее побежал в сторону выхода. Точнее, к станции «Даэдран». А ещё точнее — поплёлся. Бежать в темноте и так не лучшая идея, но быть погребённым заживо не хотелось.

Круглую комнату мы, скорее всего, проскочили раньше, так как сейчас коридор не расширялся. Я каждые несколько шагов, стараясь не уронить Женьку, проверял рукой расстояние до стены. В темноте ты не видишь, куда идёшь, и обычно всегда забираешь в сторону. Несколько раз я едва снова не падал на пол, спотыкаясь обо что-то.

— Да где же этот выход на станцию! — мне казалось, что коридор никогда не закончится.

Но как-то незаметно и тряска, и вибрации, и звуки остались позади. И даже несколько взрывов прозвучали уже не так устрашающе. Похоже, мы выбрались из той части туннеля, что шёл непосредственно под подземным городом. Чуть полегче. Однако расслабляться рано: пока не выберемся на поверхность, уверенным ни в чём быть нельзя. Случиться могло что угодно, а не только устроенный пьяными мадрибцами локальный апокалипсис.

Несмотря на это, дальше я шёл ещё медленнее. Во-первых, стало почти совсем тихо, а во-вторых, Женька весил не пятнадцать килограмм. И в-третьих, с одной порезанной ладонью не так-то просто его нести.

Я не прикидывал, сколько времени прошло после падения, может, пара минут, может, все тридцать. Путешествие закончилось неожиданно. Слава пустоте, что в этот раз индикатором возникшего препятствия стала не голова, а нога. Проход дальше был перегорожен. Я осторожно опустил Женьку на пол, заодно проверив пульс. Сердце стучало в прежнем ритме. Ну хоть не угробил по неосторожности. Ближайший-то реаниматор сейчас находится на другой стороне планеты!

Освободившись на время от ноши, я ощупал препятствие, перегораживающее коридор. И едва не рассмеялся: это была всего лишь дверь, отворяющаяся на себя. Поэтому первоначальный пинок в качестве способа открытия и не сработал. Зато ручки работали отлично. Идём дальше. Я поднял Женьку обратно с пола и снова взвалил на спину. Затем потянул за одну из ручек и открыл дверь.

Сделав несколько шагов, я внезапно остановился. Тьмы больше не было. И станции «Даэдран» тоже. Коридор обрывался буквально через пару метров. Высоко на небе мерцали звёзды, а внизу чернела бездонная пустота. Удар антиматерией просто «съел» станцию, или что тут было раньше.

— Наконец-то, — внезапно раздался голос сверху. — Я уж думал, вы не появитесь. А корфинянские вина сами себя не выпьют!

Глава 11

Маддар, всё та же ночь

— Какие, к фарху, корфинянские вина? — выругался я.

— Не могу знать, — ответил Менах Самерх. — Ты же марки не называл.

— Ты всё прекрасно понял! — произнёс я. — Чем шутки шутить, лучше помоги взобраться наверх.

— Это будет сложновато, тут метра три до вас, — сказал мадрибец. — А верёвки нет?

— Если бы была, то не стали бы просить помощи. Ты сам-то как туда залез?

— Так не было воронки, — запросто ответил мадрибец. — Буквально за несколько минут до вашего появления образовалась. Повезло.

Я внезапно осознал, что не упади мы в темноте, то быть нам аннигилированными в ничто. И никакая армия не смогла бы собрать двух галактических шалтаев-болтаев. Не из чего.

Пока мы мило беседовали с Самерхом, Женька подал «первые признаки жизни», а попросту застонал. Неожиданное появление мадрибца заставило меня ненадолго забыть о ноше, оказавшейся после спада адреналина довольно тяжёлой. Я снова опустил Евгения на пол, но в этот раз прислонил к стенке.

— Что случилось? — произнёс мой друг, приложив руку к голове. Бить по щекам или ещё как-то приводить в чувство его не пришлось.

— Ничего особенного, — ответил я. — Ты упал и ударился головой. А потом я тебя вытащил.

— Куда?

— На место, ещё пять минут назад бывшее станцией «Даэдран». Так что ты своей неуклюжестью, можно сказать, спас нам жизнь.

Женька с трудом поднялся, отказавшись от помощи. Его немного шатало, поэтому попытка подойти к краю обрыва была тут же мной пресечена. Не хватало ещё по глупости свалиться.

— Не тошнит? Голова не кружится?

— Да чему там сотрясаться? — ответил Евгений. — Одна кость.

— Шутка устарела ещё до моего рождения, — не остался в долгу я.

— Да всё в порядке.

— Отлично, — подал голос Самерх. — Тогда вы сможете залезть наверх с помощью друг друга. И немного с моей.

— А ты вообще как тут оказался? — с удивлением спросил Женька.

— Я уже говорил твоему другу: хочу попробовать корфинянские вина.

— Ну так пробуй, если найдёшь, — ответил Евгений. — Мы-то здесь при чём?

— Так они же у вас на корабле!

— Сам сказал, что не собираешься туда через полпланеты переться, — заметил я.

— Полчаса назад это действительно выглядело авантюрой, — произнёс Самерх. — Но обстоятельства изменились. К тому же я не собираюсь напрашиваться. У меня есть, что самому вам предложить — глайдер.

— Что? — одновременно выкрикнули мы с Женькой.

— Это такой аппарат для передвижения по поверхности планеты, — продолжил Самерх, хотя мы и так прекрасно это знали.

— То есть уничтожение станции «Даэдран» тебя не смутило? — спросил я, а потом указал на небо: — Они всё ещё следят за нами.

— Твой друг уже полностью пришёл в себя? — не стал отвечать мадрибец. — Давайте, помогу выбраться. А потом расскажу, что узнал.

* * *

Длинная ночь всё ещё продолжалась. Мы с Женькой и Самерхом сидели в убежище мадрибца и обсуждали наши дальнейшие планы. Но перед этим мне пришлось попотеть, уговаривая друга принять помощь мадрибца. Евгений всё ещё не мог убедить самого себя, что без