От мыслей меня отвлек стук в дверь.

– Открой, Сэм. – Мадлен вышла из ванной. Смешанные ароматы духов, дезодоранта и лака для ногтей потянулись за ней в гостиную.

Я нехотя поднялась с дивана. На пороге стоял Дэн. В его глазах промелькнуло удивление, но лишь на секунду, а затем он нахмурился.

– Привет, – выжала из себя я. Мысль о том, что он меня нашел, не радовала. Зачем ему понадобилась я? Неужели непонятно, что между нами все кончено? Выяснять отношения при Мадлен не хотелось, и я уперлась руками в дверной косяк, оставшись в проходе. – В чем дело?

Но меня подвинула Мадлен.

– А, Дэн, заходи. – Она быстро застегнула боковую молнию на коротком платье и пропустила его внутрь.

– Что она тут делает? – Дэн поцеловал ее в щеку и прошел мимо меня в гостиную.

Стоп. То есть он пришел не ко мне? Меня вдруг озарило, словно внутри зажгли мощнейший фонарь. Во рту пересохло.

– Живет, – непринужденно бросила Мадлен, не придав значения недовольным нотам в его голосе.

Я все еще стояла у открытой двери. А что, если Дэн и есть ее жених?

– Живет? Почему ты мне не сказала? – Дэн нахмурился еще больше.

– Не думала, что это для тебя так важно! – кокетливо улыбнувшись, Мадлен поправила уложенные в прическу волосы. – Возникли непредвиденные обстоятельства…

– Ты же вроде должна была принять меры и отправить ее обратно? – это прозвучало грубо. Они общались так, будто меня тут вовсе нет.

– Отправить обратно? – я не сдержалась и непонимающе посмотрела на Мадлен.

Но мой вопрос проигнорировали оба.

– Все оказалось гораздо сложнее. – Мадлен не стала вдаваться в подробности, но и так было понятно, что она имеет в виду моего отца. – Ну, я готова, пойдем. – Она улыбнулась и взяла Дэна под руку.

Куда? Зачем? Неужели он и правда ее жених? Хотя это было настолько очевидно!

Я прислонилась к двери, вытянула руки вниз и откинула голову назад. Мадлен и Дэн молча прошли мимо.

– Закрой дверь на ключ, – бросила Мадлен уже за порогом. – Я буду поздно.

– Хорошо, – пробормотала я, подождала, пока они скроются из виду, и съехала на корточки. Это было слишком. Даже для меня. Поведение Дэна не укладывалось ни в какие рамки. Как я могла столько лет в нем ошибаться? Хотя тогда я была совсем ребенком.

В груди неприятно ныло, и я придавила ее руками, но лучше не стало. Следует рассказать обо всем Мадлен, пока не поздно. Она имеет право знать, какого человека выбрала себе в мужья. И наплевать, как поведет себя Дэн. Это уже неважно.

Мадлен, как и обещала, вернулась ночью. Все это время я не находила себе места, валяясь то на кровати, то на диване, то на полу, придумывая подходящие фразы, из которых не подходила ни одна, и жуя бутерброд, яблоко или ногти. Нам предстоял сложный разговор, но я должна была рассказать.

– Мне нужно тебе кое в чем признаться. – Когда она вышла в пижаме из комнаты, я уселась рядом, вытянула на журнальный столик ноги и глубоко выдохнула.

Мадлен подозрительно покосилась на меня.

– Чем еще ты собралась удивить? – настороженно пробормотала она, а я самодовольно хмыкнула. Удивлять – моя профессия, и к семнадцати годам я стала первоклассным специалистом. Поэтому я сразу начала с конца:

– Дэн тебе изменяет, – сказав это, я уставилась на напольную вазу. Но все равно заметила, как исказилось лицо Мадлен. Согласна, правду слышать больно, но это лучше, чем жить во лжи.

– О чем ты говоришь? – Мадлен взяла меня за подбородок и повернула мою голову к себе. Ее глаза выражали непонимание и вопрос.

– Ок. – Я снова отвела взгляд. Сообщить о том, что мы с Дэном целовались, оказалось труднее, чем я предполагала. Мне даже с собой было противно об этом говорить. Не то что вслух. – На днях Дэн меня это… – Я шумно втянула носом воздух. – В общем, это… Чпокнул. – Я многозначно цокнула языком.

Все. Больше мне нечего сказать. Надеюсь, она поняла, потому что повторять подобное я не собиралась.

Своим молчанием Мадлен раздувала во мне пожар. Я была не из трусливых, но сейчас посмотреть ей в лицо было страшно.

– Что значит чпокнул? – отчеканила она по буквам.

– Ну это. Чпок. – Я щелкнула языком.

Неужели так трудно догадаться? Откинувшись на спинку дивана, я закрыла лицо ладонями.

– Поцеловал, – прогундосила через пальцы. – Все? Теперь поняла?

Я все-таки это произнесла.

– Зачем ты мне это говоришь? – Ее голос звучал холодно. В нем не чувствовались горечь и разочарование. Не такую реакцию я ожидала, поэтому осторожно посмотрела на нее.

– Ты же выходишь замуж. Разве это неважно? – Наверно, Мадлен тоже специализировалась в моей профессии и преуспела в ней больше, чем я. Ее изучающий и спокойный взгляд обескуражил меня. Я молча похлопала ресницами, хотя минуту назад думала, что готова к любой реакции: что она начнет плакать, орать, накинется на меня с кулаками, порвет на себе одежду – последнее было маловероятным, но на всякий случай я и этот сценарий прокрутила у себя в голове, – но она просто сидела и сверлила меня взглядом, как на допросе. Точно отец.

– Выхожу. Ну и что? – наконец выдала она. – А при чем тут Дэн?

– Ну как же? – И тут я поняла, что конкретно облажалась. Я уже знала ответ на следующий вопрос, но все равно спросила: – Разве не он твой жених?

– Нет. – Она подтвердила мои догадки. Тон по-прежнему сухой, и я почувствовала себя глупым нашкодившим ребенком. – Он просто мой хороший знакомый. Был, – добавила она после небольшой паузы. – Так как то, что ты рассказала, ни в какие рамки не лезет. Надо будет с ним серьезно поговорить.

– Бананы-баклажаны! – машинально я шлепнула себя рукой по губам. И кто за язык-то тянул? Получалось, что Дэн никого не обманывал. Кроме меня. Но сейчас его запросто могут лишить работы!

– Послушай, Мадлен. – Надо было срочно все исправить. – Ну, может, я обозналась. – Я обхватила ладонью кулак и принялась щелкать суставами пальцев.

– В смысле? – Мадлен нахмурилась. – Прекрати. – Она расцепила мои руки.

– Было темно. И мокро, – ляпнула я первое, что пришло на ум. Мокро действительно было. И отвратительно. Но это точно не то, что должна была услышать Мадлен.

– Где было… мокро? – Пальмовая ветвь мастера сюрпризов вновь перешла ко мне.

– Нет-нет, – я замахала руками. В спасении утопающего мне бы точно досталась роль вентиля. Который перекрыл бы ему воздух. – В общем, может, я спутала и это был вовсе не Дэн?

– А кто? – Мадлен явно устала слушать мой бред и закатила глаза.

Действительно, кто? Смысла врать дальше не было. Мадлен все прекрасно поняла.

– Иди спи, Сэм. – Она похлопала меня по коленке. – Я хочу побыть одна.