Так произошло и сейчас, когда он прошёл на задний двор и увидел, как сладко посапывает Лео в коляске, положив пухлую ручку под щёку. Ник почувствовал волну тепла и ощущение привязанности к этому маленькому хрупкому человечку, с которым его связала жизнь.

— Как прошёл день? — спросил он у няни, перехватывая у женщины ручку коляски и продолжая катить её по асфальтированной дорожке. Снег уже сошёл, но грязная тёмная земля ещё не прогрелась после зимы и росточки зелени только-только пробивались сквозь неё. Сад выглядел довольно мрачно под свинцовым тёмным небом, готовым с минуты на минуту обрушиться осадками. Никлас, развернулся и пошёл к дому, продолжая слушать отчёт Элеоноры:

— … Уже вовсю переворачивается и пытается садиться. Рано немного, но такой любознательный мальчик! И кушает хорошо, начали вводить прикорм.

— А Хлоя где? Что-то не выходит встречать.

— Не ожидала она, что вы пораньше приедете. Так умаялась девочка, пошла немного отдохнуть. Сегодня снова с маленьким Лео играла. Так ему нравится, он прямо улыбается ей и на ручки всё время просится…

— Я понял, — перебил её Ник, прерывая восторженные комплименты Элеоноры. Значит Хлоя спит. Конечно, хорошо, что они с няней нашли друг с другом общий язык, но этот сладкий сироп в уши при каждом разговоре начинал ему надоедать. Как назло ещё Дора постоянно отлучалась к своей больной сестре и Никласу просто некогда было с ней поговорить о том, что происходит в доме. На самом ли деле всё так радужно, как ему описывают. Подойдя к крыльцу он приподнял коляску, чтобы вкатить в холл, не обращая внимания на причитания няни:

— Давайте я хотя бы малыша возьму, тяжело ведь.

— Пусть спит спокойно, — прошипел от натуги Ник. — Что я не мужик, что ли! Делов-то, коляску поднять…

Вот только его спина была с ним категорически не согласна и в следующее мгновение Ник почувствовал как обожгло расплавленным металлом позвоночник и боль, словно десятки стрел, пронзила поясницу. Коляска с грохотом опустилась на пол, разбуженный Лео от страха громко завопил, а Никлас в позе буквы Г оперся о колени и смачно выругался, шипя от боли.

— Я сейчас, — заметалась перепуганная Элеонора, не зная, что делать: то ли ребёнка успокаивать, то ли хозяину помочь. В результате подхватила малыша и, укачивая его, достала телефон. — Сейчас я скорую помощь вызову. Вы только не двигайтесь!

Никлас придушенно засмеялся, глотая слёзы от боли:

— Да я дышать не могу, мать вашу, а не то что двигаться.

— Не надо трогать мою мать, — строго высказала пришедшая в себя Элеонора, не обращая внимания на раздражённый, полный боли взгляд хозяина. — Скорая уже едет.

* * *

— Ну что я могу сказать, — пробормотал доктор, откладывая снимок в сторону и обращая внимания на своего пациента. — Вам, герр Шульц, невероятно повезло.

— Да что вы говорите, — съязвил мужчина, лёжа на животе и неловко повернув голову, чтобы видеть врача. — А так и не скажешь. Зачем мне корсет одели?

— Чтобы зафиксировать поясницу на то время, пока подействуют лекарства. Рентген показал у вас сильное воспаление межпозвоночного пространства, то есть произошла экструзия ядра межпозвоночного диска в позвоночный канал. Но к вашему счастью ничего такого, что не поддавалось бы лечению. Если не запускать, что вполне можно обойтись без оперативного вмешательства. Знаю-знаю, вы мне сейчас будете говорить, что очень заняты, много работы и нет на себя времени. Я это слышу каждый день от разных пациентов. Вот только в сорок лет становится инвалидом вам вряд-ли захочется, я ведь прав?

— А вы умеете убеждать, доктор. И что за лечение?

— Капельницы, уколы, лечебная физкультура и, наконец, массаж. Полежите у нас недели три-четыре — встанете на ноги. Нет-нет, вы и сейчас сможете ходить, но никаких нагрузок: вождения, интенсивной работы и секса.

— Как секса? Вы меня без ножа режете! — застонал Ник, упираясь лбом в кушетку. И следом тихо пробормотал: — Доигрался. Вот, что значит наплевать на своё здоровье.

— Делайте выводы, герр Шульц, — усмехнулся доктор, похлопывая по карманам в поисках очков. — Сейчас мы вас оформим в стационар…

— Нет, никакого стационара! — возмутился Никлас. — Месяц в больнице я не выдержу!

— Хорошо, хорошо, не волнуйтесь вы так. Не хотите — ваше право. Только как вы будете лечиться?

— У вас же платный центр? Наверняка есть услуги приходящего врача, медсестры или кто там ещё понадобится?

— Ну что ж, пожалуй в вашем случае я могу пойти навстречу. Но вы должны будете беспрекословно выполнять все рекомендации.

— Конечно, — обрадовался Ник. — Все расходы и лекарства я оплачу, сделаю всё, что надо, только не бросайте меня в терновый куст.[3]

— Хорошо, Братец Кролик, раз вы так боитесь больниц… — поддержал доктор шутку пациента. — Мы подберём персонал для вашего лечения. Но на несколько дней вы должны остаться здесь под наблюдением. Мы купировали болевой синдром, поэтому у вас может наступить ложное облегчение.

Так что полежите немного во избежание, так сказать…

— Уговорили, — выдохнул Никлас, чувствуя как острая боль ушла, сменяясь тянущим ощущением в пояснице. — Как же хорошо, когда ничего не болит!..

"Как же мне повезло!" — в который раз подумала Эмма, снимая рабочий халат и вешая его в шкафчик. Найти работу и так непросто, да ещё такую, как эта — за неполный день платили в несколько раз больше, чем она получала до беременности, работая с утра до вечера. Она не могла поверить в своё счастье, когда сразу после Нового года смогла пройти собеседование в известный медицинский центр. Вот и пригодились её знания, полученные на курсах и в уходе за дочерью.

Теперь, когда Марта была в стабильном состоянии и банковский счёт радовал "подушкой безопасности" Эмма могла показать себя и как хорошего специалиста, выразиться одним словом. Да и хотелось ей в работе забыться и не вспоминать прошедший год, нанёсший душевную травму. Не получалось не думать о том, как сейчас выглядит и растёт не_её малыш, ставший за девять месяцев беременности таким родным. Не получалось не видеть во сне синеглазого красавца, с доброй усмешкой взирающего на неё. Это было её болью, которую она как ни старалась, но побороть не могла.

— Эмма, зайди к доктору Вайсману, — заглянув в дверь сказала ей напарница, сменившая её на посту.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Эмма. Не каждый день тебя вызывают к заведующему отделением интенсивной терапии. А точнее такого не было ни разу за прошедшие несколько месяцев.

— Неужели кто-то нажаловался?

— Да нет, вроде он в хорошем настроении, не волнуйся, — поспешила успокоить её коллега. — Ну я побежала к пациенту.