Вот только у Эммы не было на него никаких прав, в то время как Хлоя явно чувствовала себя хозяйкой положения. Это показало и то, каким собственническим жестом она обняла Никласа и поцеловала его в губы. Эмма вылетела из особняка в полной уверенности, что туда больше не вернётся. Вот только чем больше думала об этом, тем сильнее ей хотелось вновь увидеть недоступного мужчину и малыша Лео. Она давно подозревала в себе мазохистские наклонности, но в этот раз даже она удивилась своему решению.

"Ник столько сделал для Марты, — убеждала она себя, — что я просто не могу не оказать ему помощь. К тому же я буду спокойна, зная, что всё сделала как следует".

"Да-да, — посмеивалась над ней её часть, отвечающая за разум. — Ты прямо такой незаменимый специалист! А уж какой массаж можешь сделать…"

"Не слушай её, — возмутилось сердце, полное оптимизма. — Это твой шанс! Вспомни только его взгляд! Равнодушный человек не будет так смотреть и радоваться твоему приходу."

Борьба шла нешуточная, вот только Эмма понимала, что Никлас может иметь сколько угодно шикарных женщин, вешающихся ему на шею. И чем его могла привлечь мать-одиночка, постоянно воюющая со всякими проблемами, было непонятно. Но если и в самом деле он что-то чувствовал… Господи, о чём она думала! А главное чем?! Явно не головой, а то что значительно ниже. Например, своим голодным до настоящей любви сердцем. О том, что ещё ниже есть и другие органы, требующие внимания и ласки, она даже стала забывать за неимением достойного кандидата, да и просто времени на его поиски. Уж слишком сильно она обожглась на отце Марты и впускать в свою проблемную жизнь ещё один повод для тревоги просто не было желания. Не стоило оно того. Не было в том удовольствии, которое она испытывала с бывшим мужем, особой страсти и звёзд перед глазами. В эти сказки она уже давно не верила.

Но вот стоило представить Ника и его полуобнажённые крепкие ягодицы как чувственная волна прокатилась по ней, вызывая невольный стон разочарования, от того, что это только мечта. Что с ней происходило? Ведь она больше не хотела иметь мужчину. По крайней мере в ближайшие несколько лет точно, пока Марта не окрепнет. Да только кто будет считаться с её планами? Уж точно не своевольное сердце, которое выбрало себе жертву.

В этот поздний вечер Эмма сделала себе эпиляцию, которой часто пренебрегала за ненадобностью. Подпитала волосы едва ли не просроченной маской для волос, которая, однако, принесла нужный эффект — волосы заблестели и стали мягкими как шёлк. Скраб для тела и увлажняющая маска для лица завершили операцию по приведению себя в порядок. Эмма даже не хотела задумываться над своими действиями. Она лишь знала, что хотела быть если не лучше, то хотя бы не уступать своей сопернице.

— Всё-таки цвет волос у меня лучше, чем у неё, — не смогла не заметить Эмма, стоя перед зеркалом и расчёсывая льняные пряди. — Я хотя бы натуральная блондинка. Ну хоть что-то… Хотя подравнять кончики совсем не мешало бы…

Понимая, что ещё долго может предаваться сравнению и самобичеванию она выпила таблетку снотворного и погрузилась в спокойный крепкий сон.

* * *

— У тебя разве сегодня нет "работы"? Интернет завис? — спросил удивлённо Ник, разглядывая Хлою, которая вдруг решила составить ему компанию за завтраком.

— Нет, я решила перенести несколько съёмок. Мы так редко стали с тобой видеться, что я даже соскучилась. Не хотелось бы, чтобы ты обижался, что я провожу с Лео больше времени, чем с тобой.

Оставив на его губах приветственный поцелуй, девушка с высоко поднятой головой села с ним рядом за стол. Ник чувствовал исходящие от неё волны недовольства, но предпочитал их не замечать. Не понятно, чего она опять бесится, а додумывать у него не было никакого желания. Впрочем ему это не понадобилось, так как Хлоя сама открыла карты, когда едким голосом спросила:

— Не слишком ли молодую медсестру тебе предоставили? Более опытной не нашлось?

— Она вполне компетентна. Боишься конкуренции? — не сдержал едкой ухмылки Ник.

— С кем? С ней? — фыркнула Хлоя, демонстративно закатив глаза. — Не смеши меня. Этот ужасный конский хвост, отсутствие макияжа. А маникюр? Ты видел этот ужас?

— Надо же, ты и это заметила?

Ника почему-то ужасно коробило обсуждение Эммы. Он тоже всегда обращал на ухоженность женщины особое внимание, но в её случае он не замечал ничего. И в тоже время видел красоту её будто фарфоровой кожи, длинные изящные пальцы, лучистые глаза, цвета тёмного янтаря. Ему так хотелось защитить Эмму, понимая с какими трудностями она столкнулась, и высказать всё это Хлое в лицо, вот только это было не совсем правильно. Ведь Эмма была ему никем, в то время как с Хлоей он жил и делил свою постель. И вот эта неправильность происходящего коробила и выбивала почву из-под ног. Он уже не понимал, какие чувства испытывает к обеим женщинам, запутался в своих желаниях.

— Это решённый вопрос, — произнёс он строго посмотрев на Хлою. — Тебе-то какая разница как она выглядит? Она будет приходить ко мне.

— В том всё и дело, — резко ответила девушка и тут же добавила мёду в голос. — Я ревную тебя, мой родной. Я так сильно тебя люблю!

Заметив, что мрачное лицо ещё больше нахмурилось, она поднялась со стула и опустилась перед мужчиной на колени.

— Ну не обижайся, давай я тебя приголублю. Даже напрягать свою спину тебе не придётся.

— Здесь что ли? — отшатнувшись возмутился Ник. — Совсем сдурела? Встань.

— Раньше тебя это не останавливало, — обиженно произнесла Хлоя, поднимаясь. — Ну пойдём в спальню.

— Не сейчас. С минуты на минуту Эмма… медсестра подъедет.

— Уже Эмма, значит? — снова начала злиться девушка.

— Так, Хлоя, не выноси мне мозг! Я тебе не изменяю, так что займись спокойно своим делом.

Ник раздражённо отвернулся и пошёл из столовой. У двери наткнулся на Элеонору, испуганно шарахнувшуюся к стене, и гаркнул на неё:

— Вас не учили, что подслушивать нехорошо?

Женщина перепугалась и схватилась за грудь:

— Да бог с вами, я просто мимо шла. Бутылочку для Лео погреть.

И потрясла перед его носом пустой тарой.

— Вот и идите куда шли, — пробурчал Ник и направился дальше.

Надо же было ему настроение испортить с утра. На пустом месте! Ещё и няне нагрубил. Уверенности в том, что Эмма приедет у него не было ни на грамм, и это тоже его беспокоило. Она нравилась ему не только физически. Он восхищался её искренностью и умом, способностью достойно выходить из таких ситуаций, которые сломили бы многих мужчин. Даже её бывший муж не выдержал. Хотя как можно бросить свою семью в той ситуации Ник не понимал, даже будучи убеждённым холостяком. Эмма не один раз проявляла свою внутреннюю силу и заслужила его уважение. Всё его существо тянуло к этой женщине и это не нравилось ему. Очень не нравилось. Потому что приходилось копаться в себе и выискивать причины такого помешательства, какого он не испытывал никогда раньше.