БЕГИ.

Он отступил дальше от дважды обстрелянной, уже засвеченной, опасной теперь машины. Уже не волновало, кто и откуда стрелял. Тут все открыты, каждый при желании мог стать мишенью. Стрелок — не любитель, захотел бы — попал. Значит, никого не собирался убивать.

Что тогда?

Зачем начинать войну в толпе?

Сирены приближались.

Слегка согнув ноги в коленях, будто на старте перед забегом на стометровке, Кобзарь набрал в грудь воздуха и на выдохе рванул вперед, прямо по улице, куда глаза глядят. В спину кричали: «Стой!», он слышал среди прочих голос Головко, но не обращал внимания — мчался, и прохожие испуганно шарахались, давая дорогу.

Забежав за ближайший угол, погнал дворами, стараясь, как заяц на снегу, запутать охотников. Пролетев несколько дворов, увидел ряд мусорных баков, за ними — гаражи, свернул туда. Нырнул в узенький проход между двумя гаражами, протиснулся, оказался позади них, на забросанном разным мусором клочке земли. Дальше прохода не было, перед ним высилась серая стена бетонного забора. Увидев на стыке согнутый кусок арматуры, поставил на него ногу, подбросил туловище вверх, хватаясь руками за выщербленный верхний край. С первой попытки взобраться не удалось, но отчаяние придало сил и ловкости — он все-таки влез на забор, перебросил себя на противоположную сторону, упал.

Тут тоже стояли гаражи, и Кобзарь, коротко переведя дух, двинулся вдоль них, выбрав более удобный, как показалось, проход. Когда выбирался, был готов к тому, что сейчас выйдет к полицейским, уже успевшим окружить квартал и теперь ведущим облаву. Вместо этого он оказался в тихом дворе, где в эту пору гуляли только несколько молодых мам с детворой. Только одна скользнула взглядом по неопрятному мужчине, который что-то забыл за гаражами, — да ясно, чего хотел, искал там туалет, и не он один: пока Олег шел, обоняние неприятно резал стойкий запах мочи.

Замедлив шаг, он поправил, как мог, одежду, одернул куртку, даже пригладил грязными ладонями волосы. Пересек двор наискосок, двигался, будто гулял, вроде и не он был только что под обстрелом. По сторонам не смотрел, вышел на улицу, перебежал дорогу, снова нырнул в каменные джунгли.

Олег еще не имел плана, но пока кружил в этих дворах, тот сложился. В конце концов, другой вариант не приходил в голову. Альтернатива — выбраться из Киева прямо сейчас, пока такая возможность, пусть и призрачная, еще есть. Однако Головко говорил дело, когда спрашивал, что дальше. И Кобзарь признал это. Потому что действительно придется прятаться в лесу и ночевать там, быстро превращаясь в бродягу. Несколько дней такой жизни в итоге заставят его выйти к первому же патрулю с поднятыми вверх руками.

Полчаса назад он уже понемногу склонялся принять предложение рыжего и сдаться ему.

Стрелок как знал — вмешался.

Может, и знал.

Кто-то вообще много знает: и про труп Мэри в его квартире, и про то, где стояла его машина, и про серию похожих убийств.

Впервые в жизни Олег Кобзарь почувствовал себя дичью, которую обложили и уверенно гнали туда, куда ему меньше всего хотелось. Кто-то неизвестный вынуждал его играть по чужим правилам, не оставляя ни одного шанса подумать, опомниться, прокачать ситуацию и решить что-то самому.

Так не будет.

На соседней улице Олег поймал такси, назвал водителю адрес Вампира.

Поехали на Совки.

Вышел навстречу человек, которого не назовешь иначе.

Он был бледным от природы, будто боялся солнца и старался без крайней необходимости не выходить под его лучи. Олег знал — это на самом деле так, у него нарушена пигментация; он родился таким, и на открытом солнце кожа его сгорала сразу, потом долго болела и зудела. У него были красные, как у кролика-альбиноса, глаза, однако альбиносом он не был — белое лицо резко контрастировало с черной шевелюрой.

И любил он все черное, одежду другого цвета не надевал, и когда Кобзарь десять лет назад увидел его впервые, безошибочно определил, кого в компании называют Вампиром. Картину дополняли передние клыки, два острых зуба — он показывал их, когда улыбался, а часто — просто так, забавы ради, особенно незнакомцам. Имидж нужно держать, дали же такое прозвище, вот вам и перевоплощение.

— Лилик, ты совсем придурок или на тебя временно накатило?

— И тебе не хворать. Я тоже рад тебя видеть.

— А я тебя — нет. На такси он приехал. Первый попавшийся водила его сюда привез. Мы не договаривались так.

— Мы вообще никак не договаривались.

— Сегодня.

— Сегодня, — согласился Кобзарь. — Ты меня прогоняешь?

— Я тебя прибил бы и закопал.

— Так давай, чего ты.

— Ничего, — буркнул Вампир, повернулся и пошел в гараж.

Другого приема Олег и не ждал.

Тут наверняка уже знают, что он вне закона.

С виду — обычная СТО, станция технического обслуживания машин. Вулканизация, шиномонтаж, другая скорая и не очень помощь водителям. Купил ее Вампир четыре года назад, когда вышел на волю. Откуда деньги у того, кто отсидел за незаконное хранение оружия, никого особенно не волновало. Потому что Леонид Донцов по кличке Вампир вообще отсидел не за свое. Хотя судить и сажать его было за что.

Сейчас тоже есть.

Ему недавно исполнилось пятьдесят.

Как минимум пятнадцать последних лет он считался одним из непререкаемых преступных авторитетов. Когда Кобзарь только пришел в розыск, желание закрыть Вампира надолго постоянно всплывало у кого-нибудь из коллег. Даром что из их управления до Донцова было не дотянуться, потому что тот жил и крутил свои дела на Левом берегу, заложив форпост в недрах старой Дарницы. Впрочем, место дислокации не ограничивало влияния, Вампир просто пометил территорию, но периодически пытался откусить и от чужого пирога. Рано или поздно он или его люди могли поискать что-то в Святошине, вот тогда орлы-сыщики и вырвали бы ему клыки.

Кобзарь не зафиксировал момент, с которого гражданин Донцов внезапно перестал интересовать уголовный розыск. К тому времени, когда их свела судьба, Вампир сам уже ничего не делал. Лишь получал ежемесячные поступления от тех, кто держал бизнес разной степени законности под его патронатом и присмотром.

А как-то из Дарницкого канала выловили труп Вани Золотого, «последнего из могикан» еще того, старого киевского криминала.

Убитый давно облизывался на рынок «Юность», где Вампир имел, как сам сказал, контрольный пакет акций. Там всегда был настоящий Клондайк, через торговые точки прокручивались и отмывались, без преувеличения, миллионы. Золотого как ветерана давно оттерли на маргинес, а он не желал оставаться в стороне. Война за рынок была для него делом чести: он упорно желал показать всем молодым, что старые волки не сдаются, кусаются больно и с ними следует считаться. Вампира он не любил, потому что считал выскочкой — слишком быстро поднялся над людьми из зеленого лысого бандюка. Чувства были взаимными.