— Лина, – широкая, тёплая ладонь Дани накрыла мои пальцы, и я чуть не вздрогнула от неожиданности. – Ты же уезжаешь скоро, да?

Он что, дни считал, что ли?

— Да, надо возвращаться, — осторожно ответила и приоткрыла глаза.

Данила по–прежнему сидел рядом, почти касаясь меня плечом, и пока не делал никаких попыток обнять или чего-то ещё. Просто задумчиво смотрел, и мне ой как не понравилось выражение его глаз, на сей раз посветлевших До серебристого оттенка. Глаза-хамелеоны, надо же, сколько слышала о таких, и впервые вот вижу.

— Я с тобой хочу поехать, — негромко озвучил он то, о чём говорила не далее как несколько часов назад Анель.

— Зачем? – М-да, плохо у меня получается дурочкой прикидываться…

— А не понимаешь, Лин? — Даня чуть прищурился. — Я же говорил, ещё когда ты только приехала, не удерёшь больше.

Пришлось срочно отвести взгляд, чтобы помощник кузнеца не прочитал чего лишнего в моих глазах.

— Надеюсь, твои родители не будут против, если я буду встречаться с их дочкой?

Ну, родители Лины может и нет, а вот многочисленные придворные королевы Полины – очень даже будут…

— А чем ты в городе займёшься? – пробормотала я, от идиотизма ситуации всё время тянуло нервно захихикать.

— Не пропаду, не переживай, — покосившись на Данилу, заметила улыбку. – Кузни в Арисе тоже есть, и, думаю, работы там побольше, чем здесь, в деревне.

На самом деле, профессия кузнеца среди средних слоёв населения уважаемая, за неимением заводов в кузне делается множество полезных мелочей, от гвоздей До подков. В столице вообще целый квартал отдан кузнечной гильдии, и налоги от них поступают исправно, немаленькими суммами.

— Тебе там жить негде, – продолжала гнуть свою линию, упорно не поворачивая головы.

— На первое время и комната в гостинице сойдёт, — похоже, блондин давно обдумал решение… — Лииин, у меня ощущение, что ты что-то скрываешь, — его пальцы ухватили меня за подбородок, и я вынуждена была встретиться с ним взглядом.

— Нет, с чего? – ура, ура, удалось сделать морду кирпичом! Возвращаются дворцовые умения…

Даня прищурился, и вдруг ладонь блондина скользнула на мой затылок, мягко надавив.

— Иди-ка сюда, Малинка моя, – тихо позвал он.

Не могу, не могу сопротивляться его голосу, и той бездне обаяния, что исходит от Даньки. Хочется прижаться, хочется, что бы обнял, и не отпускал, потому что с ним спокойно. Прикрыв глаза, в который раз сдалась на милость желаниям. Чёрт возьми, понятия не имею, как так получилось, что я оказалась лежащей на травке, а Данила удобно расположился рядом, вдумчиво и неторопливо целуя нежную и крайне чувствительную шею. Разомлев от его действий, я запустила пальцы в мягкие, светлые волосы, зажмурившись, и покусывая губы, что бы сдержать судорожные вздохи. Мне До мурашек нравилось, что творил Даня, и останавливать его не собиралась… пока. Ох, что делаю, по лезвию ножа ведь ступаю!

— Так ты не против, если я с тобой поеду? — наивная, а я-то думала, он забыл, о чём мы разговаривали! Оказывается, таким оригинальным способом усыплял мою бдительность. А что, неплохой способ! Может, Данька еще меня поуговаривает?

— Я подумаю… — ой, а голос-то какой томный, с ума сойти!

Никогда не говорю «да» если До конца не уверена, что смогу это «да» сдержать.

— У тебя есть пара дней, — палец блондина медленно провёл вдоль ворота рубашки, и мне даже показалось, за ним остаётся огненный след, настолько чувствительной стала кожа. – И только посмей сбежать без предупреждения, — склонившись низко-низко, так, что кончики его светлых волос касались моего лица, произнёс Данила с усмешкой. — Я всё равно найду тебя, Линочка.

Дабы не продолжать опасный разговор, сделала самое простое в данной ситуации: обняв за шею, притянула моего кузнеца и крепко поцеловала.

…Возвращались обратно мы на моей лошадке, я уютно устроилась впереди, перед Даней, прислонившись к нему и пребывая в приятной, расслабленной полудрёме. Он обнимал меня одной рукой, а его подбородок касался моей макушки, и я не утерпела – осторожно положили ладонь ему на грудь, слушая мерные удары сердца. Как и всегда, молчание между нами не причиняло неудобства, и я вспомнила, как когда-то не понимала, как можно не говорить друг другу ни слова, и при этом чувствовать, что человек рядом, и тебе с ним просто хорошо. Вовка… С Вовкой всё немного по-другому было, у нас всегда находились темы для разговора, и в тишине надобности не возникало. Теперь понимаю, какой кайф на самом деле просто помолчать вдвоём.

В доме Рамона Анель только стрельнула в нас хитрющим взглядом, и ускакала в огород, зелень к ужину собирать. Я отправила Данилу поставить лошадку, а сама направилась на кухню. Солнце постепенно спускалось к горизонту, небо принимало нежные розовато-оранжевые оттенки, и я еще острее почувствовала тоску, отчаянно не желая возвращаться в золотую клетку. Сосредоточилась на готовке, стараясь не углубляться в невесёлые мысли, и тут…

«Поли, говорить можешь?» — от раздавшегося неожиданно в голове голоса Аристарха я чуть не отрезала себе палец, нарезая овощи для салата. Покосившись на дверь в кухню, мысленно ответила. «Могу пока, что случилось? Я собираюсь дня через два возвращаться, слежу за сроками». – «Возвращайся завтра, Полина. Тут неладное твориться начало», — огорошил советник. Я замерла, позабыв про ужин. «Что ещё? Манило бесится, что ли?» — «Если бы. Несколько раз во дворец пытались проникнуть, по твою душу».

— В каком смысле? – вконец ошарашенная, я аж вслух заговорила.

«В прямом. Какие-то личности ломились к тебе в спальню. При попытке задержания и выяснения причин, по которым им вдруг понадобилась твоя персона, дружно умирали. Манило на стенку лезет, и пытает меня на предмет, где ты затаилась, объясняя тем, что он страшно переживает за невесту. Поли, завтра утром ноги в руки и во дворец, пулей!»

Ой. Коленки ослабли, и я чуть не села прямо на пол. Кому это королева Полина так на хвост наступила, что понадобилось покушения устраивать? Вроде полгода сидела тихо, никого не трогала, всех устраивала на троне в качестве королевы, и нате вам! Что-то как-то резко события из-под контроля стали выходить…

— Помочь, Лина? — в дверь просунулась голова Даньки.

— Ага, дорежь салат, мне ненадолго к себе подняться надо, – я торопливо сняла фартук, проверила, как там куриное филе в сливках тушится, и выскочила из кухни.

Оказавшись в тишине собственной комнатки, попыталась собрать мысли в кучу. Ехать надо завтра, это однозначно, иначе Аристарх сам сюда за мной явится. Рано утром, что бы никого не разбудить, и не придумывать объяснение. Ой, ладно, кому вру – чтобы Данила не увязался! Значит, сегодня стоит включить всё своё актёрское мастерство, и делать вид, что всё в порядке. Надеюсь, Αнель сдержит слово и не растреплет, кто же на самом деле гостил у кузнеца Рамона. Сердце болезненно сжалось, как только представила, что наши пути больше не пересекутся, и мне придётся выйти замуж за совершенно другого человека. Терпеть его поцелуи и прикосновения… Зажмурившись, передёрнула плечами и дала себе мысленный подзатыльник. Не распускать сопли, ты с самого начала знала, что этим закончится, Поли! Получила свой фан, расслабилась, и хорошо. Будет, что вспомнить долгими зимними вечерами. На сём считаю моральные терзания законченными, и начинаю собирать вещи.