исчез как раз в тот момент, когда улицу освещали фонари. Таким образом, сбежать оказалось невозможно. Теперь только наверх. Тэмпест подбежала к каменным стенам гостиницы, спрятала один из своих кинжалов, а другой зажала в зубах, заметив подходящие выступы для рук. Она подоткнула юбку и начала подниматься. Пот скапливался на задней части шеи, а ноги дрожали, пока она приближалась к цели. Едва зажившие следы от когтей на ее спине и руке сильно болели. Она перемахнула через край крыши. Из-за холода в процессе дыхания образовывался пар. Она постаралась не поддаваться панике и встала.

Куда делся Лис?

Тэмпест размяла больное плечо и незаметно пробежала по крыше. Она глубоко вздохнула, прыгнула с разбега и приземлилась на дальнюю крышу без особого шума. Крупица гордости согрела ее, когда она без происшествий перепрыгнула на следующее здание. У тебя получится.

Глаза расширились, когда она как следует рассмотрела предстоящий разрыв между зданиями. Девушка стиснула зубы и прыгнула. Ночной воздух засвистел в ушах, когда она ухватилась за край крыши, ноги лихорадочно пытались за что-то зацепиться. Руки дрожали, когда она подтянулась, перекатилась через край крыши и лежала там, чувствуя, как ослепляющая боль пронзает ее спину и плечо.

Из-за края крыши Гончая взглянула на каменную мостовую внизу. Совсем не весело. Но переломать ноги еще хуже.

– Наверное, следовало согласиться на помощь, – прошептала Тэмпест.

По крайней мере, тогда бы Лис не сбежал. Но с другой стороны, у нее возникло ощущение, что он бы просто играл с ней все это время и не стал бы делать ничего против своей воли. Тэмпест затаила дыхание и подумала об их взаимодействии. Звезды над головой отошли на второй план, пока думала о его роскошном плаще и изысканной одежде. Это никак не вязалось у нее в голове. Для Оборотня он был одет на удивление хорошо, такое не каждый день встречается, но едва ли это делало его плохим человеком.

– Что же ты скрываешь?

Она закатила глаза и молча поднялась на ноги. Вероятно, она скрывала намного больше. Что бы он подумал, если бы увидел ее в наряде Гончей? Обжигающие золотисто-янтарные глаза вспыхнули в памяти, и Тэмпест захотелось дать себе пощечину. Ради Дотэ, он же долбаный Оборотень!

Девушка покачала головой в попытке прийти в себя. Отвлечься – все равно что приговорить себя к смерти. Нужно сосредоточиться на настоящем, а именно на Оборотнях, которые следовали за ней по горячим следам, и на обнаружении безопасного места, как только она попадет в лес. Кожу покалывало, как будто кто-то наблюдал за ней. Тэмпест замерла и осмотрела крыши. Ничего. Она еще раз все осмотрела и пробралась к дальнему краю здания, выходящему на лес.

Осторожно перенеся боˆльшую часть своего веса на неповрежденную руку, она спустилась с крыши и вдохнула воздух полной грудью, как только ботинки коснулись твердой земли. А теперь пора перейти к следующему раунду игры в прятки.

Она побежала к лесу так тихо и так быстро, как только могла. Если повезет, она сможет оторваться от преследующих ее мужчин среди темных ветвей деревьев. Девушка с легкостью могла бы взобраться на одно из них и переждать там ночь.

Дыхание образовывало маленькие облачка в холодном ночном воздухе. Добравшись до опушки леса, она осмотрела землю в поисках каких-либо признаков присутствия людей или животных, но ничего не заметила. Тихо обругав темноту, Тэмпест бросилась сквозь деревья настолько быстро, насколько хватало смелости. По правде говоря, теперь, оставив деревню с ее фонарями позади, Гончая едва ли что-то различала на расстоянии в пять футов перед собой.

Приступ боли в спине Тэмпест послал шоковую волну по ее нервам. Она споткнулась, ударилась плечом о ствол дерева и удержала бы равновесие, если бы не корень, о который она зацепилась. Полный боли писк сорвался с ее губ, но этого было достаточно. Тэмпест с силой сжала зубы, заставляя себя опуститься на колени. Подобные ошибки стоят людям их жизней. Похожий на этот крик заставил бы всех хищников в округе броситься в ее сторону.

Челюсти сжались, когда девушка опустилась на колени. Вызванные болью слезы защипали глаза.

Вставай! Вставай, пока они тебя не нашли. Тебе и похуже доставалось.

Превозмогая боль, адреналин и панику, бушующие в теле, она заставила себя подняться на ноги и пробираться вперед, все глубже в лес.

Чуть дальше. Найди хорошее дерево. Деревья спасут тебе жизнь.

Волчий вой прорезал тихую ночь, по телу пробежали мурашки. Она ускорила шаг, проклиная каждое неподходящее дерево, мимо которого проходила.

– Вот она! – раздался чей-то голос.

Проклятье. Она даже не услышала, как они приблизились.

Повинуясь инстинкту, она свернула влево, побежав параллельно лесу в попытке найти лучший проход, чтобы оторваться от нападавших. Вот бы вернуться назад и замести свои следы, тогда она бы их запутала. Сарай с лошадьми должен был скрыть ее запах, но она стала замедляться.

Темная фигура мужчины отделилась от дерева слева от нее. Тэмпест свернула ближе к краю леса, сильнее отталкиваясь ногами и размахивая руками. Всего за несколько секунд еще двое Оборотней появились справа от нее, преграждая обратный путь в деревню.

Тэмпест резко остановилась, тяжело дыша. Она развернулась, чтобы рассмотреть троих Оборотней, отрезающих все пути к отступлению. Девушка встала так, чтобы большое дерево находилось у нее за спиной, вытащила свой меч и перекинула плащ через плечо, чтобы иметь доступ к луку и колчану со стрелами.

Ты не сможешь сражаться со всеми одновременно.

Боль утихала, пока девушка наблюдала за тем, как нападавшие подкрадываются все ближе. Если она не будет осторожна, то, вероятно, нанесет непоправимый ущерб своей спине и руке. Тэмпест постаралась сохранить нейтральное выражение лица, когда Оборотни, мужчины, приблизились. Судя по ним, их небольшой тет-а-тет будет кровавым. Но что такое несколько шрамов по сравнению с мечом Оборотня, вонзенным глубоко в ее сердце? Или пронизывающие плоть зубы?

Она отбросила эту мысль и предостерегающе подняла свой меч.

– Прекрасная ночь для пробежки, не так ли, джентльмены? – Ее голос четко разнесся по всему лесу, но мужчины хранили молчание, окружая ее, как стая зверей. – У вас языки отсохли?

– Тебе лучше следить за своим языком, – прорычал здоровяк справа от нее.

Тэмпест крепче сжала меч, хотя инстинкт подсознательно кричал о том, чтобы она бежала как можно дальше от этих хищников. Но это не в ее правилах. Она Гончая.

– Мне сказали, что это лучшая моя часть, – заметила она. – А теперь, если вы закончили разглядывать меня, почему бы нам не перейти к делу?

– Ты сдаешься?

Она холодно улыбнулась:

– Никто